フェイス・シールド【後編】

「……さっきの光、なんだったんですか……?」


「帰国したばかりだと聞きました。

 やっぱり、今の日本の現状を知らないみたいですね……」


「……確かに疎いですけど……え、今の光は日本特有の……?」


「海外で同じような現象を見たわけではないのでしょう? であれば、確認されているのは今のところ日本だけです。

 どうしてこんなことになったのかは未だに判明していませんが……もしかしたら『イケメン』を目の仇にする男子が、願ったのかもしれませんね――

『イケメンの顔が輝きますように』、なんて具合に」


「…………、目の仇にしている割りには、優しい仕返しに思えますけど……」


「目の仇であって、親の仇ではないですから。仕返しをするにしても、過激なことはできないじゃないですか。

 教室の隅っこで特定の友達とだけつるんでいるモテない男子は、僕たちを敵視しても、さすがに殴りかかってはきません。しても、陰口で盛り上がるくらいでしょう。

 面倒なリーダーを押し付けたり、変な噂を流したり……、できることが限られてきます。彼らの心では、過激なお願いごとはできませんよ」


 だからって、『輝き出す』という願いもおかしいけど。

 ……いや、そう願ったと確定したわけではない。

 仮に願っていたのだとしても、だからなんなんだ? って思うけど?


「顔が輝いても、不都合があるのかな……」


「今、まさに不都合が目の前であったでしょう……。

 見えていなかったとしても、見えないことが不都合になるはずですよ」


「あ、そっか」


 イケメンだけが、その顔を見られないくらいに、輝き出す……。

 一見、イケメンというアドバンテージを称えたかのような演出だけど、せっかくのアドバンテージを台無しにするという意味では、効果的な演出だ。今の彼のように、強盗みたいな覆面を被らないと、まともに目を合わせることも、喋ることもできない。


「まあ、こちらに好意がなければ、輝くことはないのですが……。ようするに恋愛をしないイケメンだけが、輝くことはないわけです。

 でも、恋愛をしようとすれば、好きな子を前にすれば、僕たちは自慢の顔が輝き出します……、イケメンというアドバンテージが、完全に殺されたのですよ。

 誰がきっかけかと言われたら、考えられるのは、僕たちを目の仇にするイケてないグループの男子しか思い浮かびませんよ」


 イケメンが『輝き出す』となれば、まともな恋愛はできなくなる。

 市場に残っているのは、そういうカラクリがあったからなのね……。


 輝かないけどそこそこイケてる顔の男性が売れていき、彼らがいなくなれば、さらに一つ下のイケてない顔の男性が市場に並んでいく。


 イケメンがいなくなったことで、イケてないメンバーの中で、女性は『マシ』な相手を見つけ出そうとする……。

 白く輝いてはいないけど、上がいなくなったことで、最下層がやっと注目され始めた――見える程度に、輝き始めたのだ。


「イケメンがいない市場で、女性は『妥協』前提の婚活を強いられています。

 まあ、誰もが容姿を重要視するわけではないですから、僕らが絶対に優位に立っているとも言い難いですし……。

 顔が良いと、『浮気をされる』危険性はついて回りますし、遊び人とも思われてしまいますから……。その点、イケてない顔の人たちは、『きっと一途だ』なんて思われたりしますからね……、こっちはこっちで、それを羨ましく思っているんですよ」


 お互いに、目の仇にしている節があるのだそう。


 イケメンだって、苦労しているし、他人に憧れてもいるのだ。当たり前だけど。


「古原さんは、どうしますか? このまま解散でも、僕は――」


「いえ、このまま食事にいきましょう。

 その覆面のままでいれば、光が漏れることはないんですよね? なら、問題はありませんよ。慣れてしまえば、こういう顔だって受け入れることで解決できますし」


「覆面ですよ……?」


「でも、私は飯浜さんの顔を見ていますから。アプリで撮影して、元の顔写真を重ねる手間もないです。私が脳内で、勝手に覆面の上から飯浜さんの顔を貼り付けている『つもり』でお話します。ほら、一緒でしょ? 覆面があろうが、飯浜さんの顔が変わったわけではないですからね」


「古原さん……っっ!」


「私は柔軟なんです! どうですか、惚れましたか?」


「めちゃくちゃっ、惚れてます!!」


 溢れんばかりの好意が寄せられている……と分かったのは、覆面を被っても尚、漏れ出てくる白い光があったからだ。


 覆面越しでも関係ない?


 サングラスを突き破る光なのだから、覆面でも難しいのは、予想できたけど!!



「古原さん、僕と本気の交際を――」


「目がっ、あ痛っ、眼球がッ、焼けるぅうぅううッッ!!!?」


「古原さん!?

 ちょっ、待ってください、僕からは出ている光の量が分からないんですよ!!」


 止めてください!! と助けを求める飯浜さんだけど、光の止め方は簡単だった。

 私が彼に、嫌われればいい。


『好意があるとイケメンは輝き出すからね』


 担当さんが言っていた言葉。

 そして、実際にイケメンを苦しめている呪い――。


 好意さえなくなれば、この輝きは消えていく。



 だからグーで殴った。全力で。


 痛む手の甲を擦りながら、私は叫ぶ。


「――もう大嫌いです! 帰ってください! もうこのお話はなかったことにします!!」


 と、言ったのだけど、光は一向に消える気配がなかった。


「な、なんで!? だって私、殴ったのに……っ」


「もう止まれないところまできたみたいです……すみません」


 彼が言った。

 見えないので分からないけど、今の彼はきっと、私から目を逸らしたいはずだ。


 声が震えている。

 まるで、私と向き合うことに、緊張しているみたいに――。



「殴られた程度で嫌いになるわけがないです。僕、古原さんのことが相当、好きみたいです」



「や、やめてください、そんな真っ直ぐな好意……直視できませんよ」


「そうですよね、直視すれば、目が焼けてしまいますよね……」


「そうじゃなくて……いや、そうなんですけどね!」


 目を逸らしても、私側は逃げられないのだった。



 ―― 完 ――

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

フェイス・シールド 渡貫とゐち @josho

★で称える

この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。

カクヨムを、もっと楽しもう

この小説のおすすめレビューを見る

この小説のタグ