勝利を贈りたい人

そんなこんなで出来上がりました

　私が勝手に書いている二次創作を、宇部さまが番外編とおっしゃってくださり、リレー小説化しているこの頃です。幸せのループは燃料があれば永遠に続くらしいですね。

　今回は「なんやかんやで！～両片想いの南城矢萩と神田夜宵をどうにかくっつけたいハッピーエンド請負人・遠藤初陽の奔走～」

　https://kakuyomu.jp/works/16817330651605896697

　に出てくるあの二人の二次創作です。本編未読の方はぜひ、原作へ向かわれてください！

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　選手権を明日に控えたサッカー部は、最後の練習を終えた。普段より日は高く、ほかの部活生も多く残る。カンバスやカメラ、トロンボーンが渡り廊下で技を磨いていた。

「村井（むらい）先輩、差し入れです。明日の初戦、頑張ってください！」

　マネージャーは飲み物とプロテインバーを村井に渡した。ここは男子高。中性的な容姿をしていない限り、女子マネージャーと見紛うことはない。だが、俯いて渡す光景は、恋する乙女さながらだった。

「村井は受け取れないぞ。……っても、一年生は知らないか」

　村井と同期の部員が止めると、マネージャーは涙目になった。

「はっはー！　疲れがゼロになった。ありがとう、マネージャー！」

　にっと笑う村井に、マネージャーは拳を握りしめた。

「村井先輩！　全国行けたらお話ししたいことが」

「きみの応援は感謝する。だが、俺にはもう先約があるんだ」

「つ、付き合っている方、いるんですか」

　村井はたくましい胸をさらに強調させた。

「可愛いいぞぅ！　俺のハムスターは！」

　マネージャーは、飼っているハムスターにぞっこんだと思ったらしい。動物好きの先輩はずるいと頬を赤らめている。

　事情を知っている部員が、紛らわしい言い方をするなとたしなめる前に、村井は校舎へ走り出した。

「おおっと？　たった今、のっぴきならない急用ができた！　暇をもらうぞぅ！」

　突進する村井に危険を感じた物体が、身を翻した。何かがきらりと光る。

「ご愁傷さま、紺野（こんの）」

　合掌する二年生らの囁きを、マネージャーは聞こえていなかった。

「待たんか、那由多（なゆた）！」

「やだ。待ってやんない！　俺を追いかける時間があったら、部活に戻りなよ。三年生の先輩より早く帰ってどうするの」

　写真部とサッカー部の脚力の差は明らかだ。村井は紺野の腕を引き寄せる。

「泣いていたのか？」

「は？　泣いてなんかないし！　村（そん）ちゃんの見間違えじゃないの？」

　襟を掴みかかった紺野の頬を、村井は撫でた。膨れた頬を宥めるように。

「俺を甘やかすなぁ！　大事な試合前なのに、村ちゃんにひどいことを言うかもしれないんだぞ！」

「全部言ったらスッキリするぞぉ！　俺が何でも受け止めてやる！　遠慮は無用だ！」

　紺野は軽く鼻をすすり、村井の肩をこついた。

「マネージャーにヘラヘラして馬鹿じゃないの。あんな下心のある奴、無視しとけばいいのに。期待させるようなこと言っちゃってさ。村ちゃんは人がよすぎるよ。ストーカー化したら、俺が守れないじゃん」

「那由多が守ってくれるのか？」

「当然でしょ。俺は村ちゃんの……」

　誰が通り過ぎるか分からない廊下で、紺野は唇の動きだけでセリフを紡いだ。村井は得意げに笑い、紺野の胸ポケットに視線を落とした。

「糸くずか？」

「馬鹿っ。違うから離せ、この馬鹿力！」

　ひょいと持ち上げられたのは、糸ではなくミサンガだった。水色と白で編まれ、いびつではあるものの村井南雲と読める。

「上手くできなかったからゴミなの。こんなの渡したら、村ちゃんが負けちゃう……!」

「俺のために作ってくれたのか？　だったら、なおさら捨てられないな！　那由多、ありがとう！」

　わしゃわしゃと頭を撫でられた紺野は、悔しそうに見上げた。

「全国行けなかったら、口聞いてやんないからね！」

「だはは。OBの激励より血がたぎるなぁ！」

　うっかり窒息死させないように、村井はハムスターを抱きしめた。