水没学園の落第生 〜留年の原因になった強すぎる危機回避能力は一旦手放すことにしたけど、どうやら恋愛フラグも回避し続けていたらしく、即日埋め合わせがありました〜

10-5 妹まで爆誕［最終話］

　屋上から降りる階段の途中。

　不意に、上着の右ポケットに入れたタブレットがブブッブブッと震えた。

　これは水上（むながい）用に個別設定した振動パターン。

「……んー？　みんなみんな個別設定してたら、結局誰が誰だかわからなくなりそうだな」

　メッセージアプリを開く。

『結良先輩　昨日はありがとうございました！　ハンカチは今度お返ししますね』

『今、病院に来ていて、入生田クンたちと、落ち着いたら打ち上げ的なことをしようという話になっています！　先輩もいかがですか？』

『香織チャンや厳木クンも是非！　と言っています』

　参ったなぁという顔をして、首の後ろを意味も無く掻いてみた。

　すぐにでも返信をしたかったが、何となく少し間を置いてみようと思った。

「そんなことをすると、恋愛の駆け引きをしているみたいかな」

「それは、今、俺が考え――」

　そこまで言って、ハッとする結良（ゆうら）。

　それは、これから結良（ゆうら）が降りて行く階段の先から聞こえた。

『馬鹿な……他人の思考を、タイムラグ無く読み取れる読心能力（リーダー）使いなんて、この学園にもそうそう居ない』

　――奴を除いては。

　あと数段降りると、次の階。そこに声の主は居る。

　少女が１人立っている。

　背格好で言うと椛（もみじ）より小さい。パッと見の印象は１０歳かそこら。

　ピンクベージュのショートボブがふわりと揺れ、朱色のワンピーススカートの裾が波打つ。

「まさ、か」

　流石にハイヒールではなくパンプスだが……見覚えがあり過ぎる。

「く……国頭（くにがみ）沙耶（さや）……？」

　少女はニカッと笑う。

「初対面かも知らない相手に向かって、呼び捨てかい。相変わらずだね。しかしアタシは国頭（くにがみ）という人じゃない」

　チグハグでは無く、満面の笑みで。

「えっと、し、しら……白……国――白国（しらくに）早柚（さゆ）でしゅ」

「いや、噛んでんじゃん！　いやいや、国頭（くにがみ）じゃん！　なんで小（ち）っこくなってんだ！　いやそれ以前に、何で生きて……」

「だから、国頭（くにがみ）沙耶（さや）は死んだのさ。アタシは波頭（なみがしら）紗奈（さな）だって」

「さっきともう変わっているじゃないか！」

「んーもう！　キミってそんなにツッコミ気質だったか？　アタシは国頭（くにがみ）沙耶（さや）ではないが、キミがアタシを見て国頭（くにがみ）沙耶（さや）を連想するのも仕方ないことさ」

　意味も無くその場でクルクルと、バレエのように回る少女。

　しかし、その回転には全くキレは無く……そこはかとなく鈍臭い。

「だってアタシは、国頭（くにがみ）沙耶（さや）の人格と記憶を引き継いだ複製体（クローン）だ」

　結良（ゆうら）は階段を２・３段踏み外した。思わず、手すりに抱き着く。

「椛（もみじ）め……あの野郎。言ってることとやってることが、めちゃくちゃじゃないか」

「ははは！　なんだいそれは？　ナマケモノのモノマネでもしているのかい？　しかしご明察。このアタシは、『天滅神号（ピリオドシグナル）』様に新しいカラダをいただいたのだ！」

　腰に手を当て、足を開き、ふんぞり返る。小さな身体を目一杯大きく見せようといるのか。

「ああ〜……なんか腹立つな！　そうか、そういう事か！　あの人外ならこのくらいのことするよな！　俺には人類の禁忌を犯すなとか言っときながら……自分はあっさり踏み越えていたってことか！」

　言問（こととい）椛（もみじ）は普段、その尋常ならざるチカラによって世界を崩壊させてしまわないように、一般的なレベル感に沿った低出力仕様の複製体（クローン）を遠隔操作している。

『八人の女王（エイトクイーン）』は皆、何らかの枷によって、そのチカラを制限していないと外界（そと）に出られない。

『天滅神号（ピリオドシグナル）』――言問（こととい）椛（もみじ）の場合は、それが複製体（クローン）による能力制限。

　本体はいつもどこかで、仰々しい椅子にふんぞり返っている。

　本体での外出は（複製体（クローン）とはまた別の枷が必要になり椛（もみじ）それを嫌っているので）非常にレアで、結良（ゆうら）にポテトチップスを差し入れする為に幽霊地区（ゴーストタウン）へ出向いたのが、約１年半ぶりの外出だった。

　遠隔操作で複製体（クローン）を操って、それで外界（そと）に出たことになるのかどうかはさて置き、結良（ゆうら）も当然それを知っている。

　知っていたが流石に、椛（もみじ）本人の複製体（クローン）しか作れないと思っていた。

　まさか既に、誰のでも作れる域に達しているとは想像していなかった。

「ついでに号付異質同体（ブルベシメール）の実験も成功して、国頭（くにがみ）沙耶（さや）の算術（アリスマ）を付与してもらった」

「『した』、じゃなく……『してもらった』。さっきのアレはそういう意味か」

　つまり椛（もみじ）は、国頭（くにがみ）から号付異質同体（ブルベシメール）の技術提供を受け、既にモノにしているということ。

「国頭（くにがみ）沙耶（さや）を殺して口封じをするだけでも十分だっただろうね。笛吹（うずしき）ちゃんの会見の通りになるからね」

「だがアイツは……言問（こととい）椛（もみじ）は、転んでもタダじゃ起き上がらない」

　国頭（くにがみ）沙耶（さや）本人は死亡したことにしておきながら、複製体（クローン）によって別人として生きていくことを許した。

　あるいは科したのかも知れないが。

　そして号付異質同体（ブルベシメール）の技術を提供して貰う代わりにに、捻じ曲がった者（クラーケン）の出現に国頭（くにがみ）が関わっていたことや白波（しらなみ）が本当は別の理由で自殺を計っていたことなどを揉み消した。

　白波（しらなみ）以外の５人を殺害したことや入生田（いりうだ）を襲ったという事実は消えないが、椛（もみじ）や学園上層部からしてみたらそれは些末なことなのかも知れない。

　体良く話を纏め、威厳を落とさず、隙を作らず―――その上、新しい技術も手に入れる。

「そつがない、とかそんな次元じゃなくて……最早、気持ち悪いな」

「ぷぷぷ」

「……何、可愛いく笑ってんのさ。お前も相当怪物じゃねぇか」

「もう、酷いこと言うなぁ！」

「それに、本当にお前、あの国頭（くにがみ）の複製体（クローン）なのか？　何か少し違くないか？」

「ほう。例えば、何が」

「キャラも変だし」

「それはこの見てくれに合わせているよ」

「何より……」

「何より？」

「胸が足りない」

「おいコラ」

「だから押し付けがまし色気みたいなのが無い」

「相変わらずストレートにヒドイ！」

「だってチャームポイントだと認識してませんでした？　御自分で」

「急に敬語に戻すの、嫌いだなー」

「申し訳ないけど、胸元のあっぴろげ感で『国頭（くにがみ）教授かそれ以外か』を判断していましたから、僕」

「――し、信じられない！　お兄ちゃんのド変態っ！」

「変態？　え……お、おにい？」

「お？　それ良いかも！」

　ポンと手を叩き、良いことを思い付いた！　という表情の少女。

　その表情に反応して、結良（ゆうら）が本能的に言葉を遮ろうとしたが間に合わない。

「アタシ、塒ヶ森（とやもり）沙波（さな）！　結良（ゆうら）お兄ちゃんの妹です」

　また２・３段滑った。

　嫌な予感が当たった。しかしまだ終わりじゃない気がする。

「は、はあ？　何言ってんの！　俺に妹なんか居ない！」

「え？　なになに。嬉しいの？　こんな可愛い妹が、急に出来て」

「嬉しくない！　マッドサイエンティストでシリアルキラーで他人の心を勝手に読む妹なんか要らん！　そもそも顔の作りも、髪の色も、全然違うじゃないか」

「そっか、じゃあ義妹（いもうと）にしましょ？」

「ギ、義妹！」

　うっかりギブアップと言い間違えそうだった。良くない流れだ。

　ああ、今こそ『門番（ヘイムダル）』が発動して欲しい！　と結良（ゆうら）は願う。

「だってねー？　国頭（くにがみ）沙耶（さや）は死んでしまったから、アタシー、家無くてー、行くとこないのぉ」

『……先ずは『符号香（ラストノート）』を発動して、その上に『門番（ヘイムダル）』の算術構成を匂い記憶から再現して……』

「椛（もみじ）ちゃんは、行くとこないなら研究室に泊まっても良いって言ってくれたけど」

『いや、違う。匂い記憶じゃなくて、俺自身の心の傷記憶に関連させて、そこから『門番（ヘイムダル）』の匂い構成を逆算的に割り出して……』

「やっぱりこんな可愛い子が寝るなら、硬いソファとかじゃなくて、ふっかふかのお布団の方が良いと思うの」

『自分で可愛いとか言うな！　……じゃない！　算術（アリスマ）発動後の水媒子（アープ）の匂いを完全再現させれば、もしかして算術構成を無視して、その効果だけ擬似再現も可能なのか？』

「お義兄（にい）ちゃん！　しばらくの間、一緒に住ませて？」

「お、俺の部屋！　カーテン無いから無理！」

　――――危機回避、間に合わず。

　……続く