マリとマリン ２ｉｎ１ 援

第1話 応

「カッセ！　カッセ！　あっかヘル」

　大手の家電量販店の店頭である。キャノピーをもつ玄関に試聴用の大画面パネルモニターが並んでるいる。放映されているのは本場のベースボール。時差の関係で昼前の時間帯のライブ放送。

　赤いヘルメットを被った選手がバッターボックスで素振りを一回。画面表示を見ると7回裏、得点は4対2。1.2塁に走者。ワンアウト3ボール2ストライク。

「カッセ、カッセ！」

「茉琳、本場の球場はそんな応援しなきよ」

「えー、静かにしてたら楽しくないじゃん」

「イニングの間に楽しむんだよ」

「ここは日本だし、いいのいいの」

　相手ピッチャーが投げたのはインコースのボール。バッターは見送り、キャッチーがファンブルしていた。ワンアウト満塁になった。

『ここはチャンスとなりました。ラッキーセブンとあまり言わなくてなりましたが、ここは逆転のポイントになるでしょう』

　現地からの解説が字幕入と音声で流れている。

「ねえ翔。ラッキーセブンってなに？　幸運の番号じゃないの？」

「それね、野球の7回の攻撃の時は点が取りやすいし、奇蹟みたいなことも起きやすいからね」

「それで幸運の7」

「seventhの7回」

「へぇー」

「翔はどうだったの？」

「俺の時は……」

　翔は目を泳がせた。小学生のソフトボールで同じような状況に翔は右のバッターボックスに立っていた。左投げのピッチャーが投げたのはインコース、自分に当たると勘違いした翔はバットを振ってしまう。空振り、そしてボールは翔の脇腹に当たってしまい、キャッチーが後逸してしまう。結局ボールデッドになり塁は進まず、ワンアウトを献上するだけだった。後続も倒れて無得点。試合にも負けてしまった。あの時のベンチの雰囲気と視線を思い出して、翔は表情を曇らせた。

「俺にとってはアンラッキー7だったよなぁ」

　と呟いてしまう。その時以降、ソフトボールにも野球も関わらないようになってしまった。

「ドンマイだよ！　か、け、る」

　(私はその時の翔を知っている。見ていたから。あの時の顔は寂しそうだった。だから)

茉琳が周囲を微塵にも気にせず、メガホンを振り回して声を出している。

「カッセ！　カッセ！　かっ飛ばせぇ！か、け、る」

　(いつでも応援してあげる)

　テレビの中の試合は、次の日本人バッターがタイムリーヒットを打って同点。次の回に逆転した。

「「カッセ！　カッセ！　あっかヘル」」

　翔も茉琳に合わせて応援して、店の店長に2人して絞られた。