(アン)ラッキーガイ・セブン

その日彼は遅刻をした

　ニューカジノ「ユグドラシル」の「クイーン」って言えば有名だ。白皙（はくせき）の美貌に青い瞳、グラマラスなボディにバニーコスチュームをまとった美しい女ディーラーさ。しかもエルフ族ときている。彼女はポーカーで負けたことがないんだ。勝利の女神が彼女の背後（バック）についてるって有名だね。

　腕に覚えのある連中が何人も彼女にチャレンジしたけど、やっぱり早く抜けたほうが損が少なくて済むね。彼女に挑み続けたが最後、骨の髄までむしられて終わりさ。引き際を見極めた奴がいちばんいい思いをするんだよ。はは、男と女の関係にも似てるかな。

　さて、今宵の無謀な奴らを紹介しよう。ゴブリン族の男がふたりと、ヒューマン族の小男と……おっと。ゴブリン族のやつ、早くも怖気（おじけ）づいたな。

　あっという間に、「クイーン」とヒューマンの「サシ」になっちまった。

　七郎（ナナオ）は手元のカードを見て、そしてクイーンの手札を見た。開示（オープン）された１枚は、【♡Q】（クイーンオブハート）。さすが、通り名は伊達ではない。他二人のプレイヤーは辞退し、掛け金（チップ）を根こそぎ持っていかれてしまった。続投（コール）するのは七郎のみ。最初の掛け金の倍額になるようチップを乗せて、クイーンを見上げる。勝負を受けた女神はうっそりと微笑み、チップの山を丁寧に整えた。余裕だ。

　しかし、七郎にも勝算がある。手札の五枚中、四枚が【７】（セブン）。７のフォーカード（フォー・オブ・ア・カインド）。

（さすがにこれより大きな役は出まい）

　七郎は７という数字が好きだ。よく、「ラッキーセブン」という。何より七郎自身が、七月七日七時七分に生まれた男である。

（うなれ、俺のフォーカード！）

　お互いのカードが開示される。

「ロッ……！？」

　言葉の続きを言えぬまま、七郎は目覚めた。

　目覚まし時計は床に転がっていた。７を指し示す短針は少しずれている。七郎は瞬きをして、ベッドから跳ね起きた。

　頭を掻きむしりながら支度をし、朝食も取らずにアパートを出る。

「くそ、負けた……！」