【KAC】幸運な男

幸運な男

　なぁ、この際誰でもいい。オレの話を聞いてくれ。

　オレは生まれてこの方、幸運な男と呼ばれてきた。

　なんでかって？ 7月17日のPM5時……つまり、17時生まれだからさ。「17時」なんてアメリカじゃ滅多（めった）に使われねぇだろうが、そう書いたら7が綺麗に3つあるだろ？ そういうこった。

　特に、オレは「ラッキーセブンス」で有名なシカゴの生まれでね。ガキの頃から幸運に恵まれるとチヤホヤされて育った。

　……言いたいことはわかるさ。今のオレは、とても幸運そうに見えねぇだろう。

　ああ……そうさ。ある日を境に、オレの運命は大きく変わっちまった。

　仕事の関係で、中国に商談に行ったんだ。いつもの如く「ラッキーセブンス」ネタで場を掴もうかと思ったんだが……場はシーンとして、ちっとも盛り上がらねぇ。

　変だと思って通訳に聞いてみたら、気まずそうな顔で教えてくれた。

　なんでも、中国で「7｣は不吉な数字なんだと。

　商談の失敗だけじゃねぇ。帰りの飛行機でも財布をスられた。

　そこで思い知った。オレは運が良かったわけじゃねぇ。「幸運な男」と呼ばれて周りにチヤホヤされてただけだ……ってな。

　散々な目にあったせいで、地元でも「おいおい、ラッキーセブンスはどうした？」とからかわれた。もう二度と中国には行かねぇぞ！ ……なんて、思うだけで解決したと思ったよ。……その時はな。

　しばらくして、バカンスでイタリアに行くことになった。いい酒場があるって誘われて、飲みに行くことにしたんだ。イタリア美女と知り合いになるチャンスだとも思ってな。

　……ああ、ワインも生ハムも最高だったよ。

　近くの席に美女が座ったのも最高だった。

　声をかけて、いつもの「ラッキーセブンス」ネタで場を盛り上げようと思ったんだ。イタリアでも「7」は特別な数字だからな。だってほら、神は7日間で世界を創（つく）ったんだろ？

　……ああ。盛り上がったよ。「生まれた日に7が3つ！？ もしかして、7月7日の朝7時生まれってこと！？」って言われたから、「惜しい！ 7月17日の夕方17時だ」って返した。

　そしたらなんて言われたと思う？

　引きつった顔で、「……17？ 17は……不吉ね……」って言われたよ。盛り上がってた雰囲気もすっかり冷え込んで、葬式みたいになっちまった。

　なんでもイタリアじゃ「17」が、「13」よりも不吉な数字で、建物や部屋番号でも飛ばされるぐらいなんだと！

　その後、オレは一度も幸運な男とは呼ばれなかった。

　一緒にイタリアに行ったダチ全員が、例の光景を目にしちまったからな。……それに、オレ自身、自分を「幸運な男」と名乗るのがバカバカしくなっちまった。

　……運ってなんだと思う？

　思い込みだけで、人生ってのはこんなに変わるもんか？

　偶然だよな。気にした方が負けってやつだ。周りがどう扱うかってだけで、数字は数字でしかねぇ。

　オレが地中海のビーチで溺れて沈んだのも、まったくの偶然だ。そうだよな。

　そうだと言ってくれよ……！

　オレは幸運な男だった。こんなところで死ぬなんて嘘っぱちだ。

　誰でもいい。誰か、そう言ってくれよ。誰かオレを見つけてくれよ。

　誰か……