R.B.ブッコローの恋

R.B.ブッコローの恋

　俺の名はR.B.ブッコロー。

　見た目はミミズクのような姿だが、これでも創業113年の老舗書店『有隣堂』のマスコットキャラクターを務めている。ちなみに中の人はいない。いないってば。

「ブッコローさん、今日の撮影おつかれっしたー」

「おう、おつかれさん」

　YouTube撮影を無事に終えた俺は、早速撮影された映像チェックに入る。プロフェッショナルとは常に自身を振り返る事にある。

「ブッコローさん、なんか、ブッコローさんにお客さんがみえてますが……」

　PCに向かって羽で一生懸命マウスとキーボードを操作して撮影素材を編集していると、若い社員がおずおずとやってきて言った。

「俺に客……今日はそんな予定はないはずだが……だれだ？」

「それが……人じゃないんです」

「は？」

「でかい鳥なんです。デカくて丸い鳥が……」

「まさか、シマエナガちゃんか？」

　シマエナガ……エナガ属、エナガ科、スズメ目に分類される鳥である。

　主に北海道に生息しているが、白くて丸いその姿は大変愛らしく、最近北海道が猛アピールしている事でも知られていた。

　YouTubeでひと目見た時から、俺はシマエナガちゃんのその可愛らしさに虜になってしまい、以来、俺はシマエナガに片想いしている。

　まさか、そのシマエナガちゃんが俺に会いにくるなんて、こんな嬉しい話はあるだろうか。

　俺も有名になったものだ。『有隣堂しか知らない世界』のYouTubeを真面目に続けてきた甲斐があったってもんだ。

「で、どこにいるんだ、シマエナガちゃんは。早く合わせてくれ！」

「ち、違います！」

「違う？」

「お客さんは、シマエナガじゃありません！」

　シマエナガちゃんじゃないだと……どういう事だ。俺に会いに来るような鳥の知り合いなんて、他には思いつかないんだが……

「誰なんだ、その鳥は」

「トリ……と名乗っていました」

「だ・か・ら……なんの鳥かって聞いているんだが……」

「いえ、それが……トリ……という名前らしいです」

「まあいい、とにかく会ってみよう」

　訳がわからないまま俺は、トリを待たせてあるという応接間に向かった。

　そこにいたのは、紛れもなく、鳥だった……いや、トリだった。

「初めまして、カクヨムのトリです。以後お見知りおきを」

　トリが「」を模したロゴとカクヨムと書かれた社名に『トリ』とだけ書かれた名刺を差し出してきたので、俺も思わず名刺を差し出してしまい、鳥同士の名刺交換が行われた。

　名刺を交換する際についお互い羽をバタバタさせてしまうので、やたらと羽が舞うのが鳥同士での名刺交換の特徴だ。

「あなたが、ブロッコリーさんですね。噂はかねがね、聞いておりました」

　トリは穏やかな口調でそう鳴いた。

「ブロッコリーじゃない。ブッコローだ。R.B.ブッコロー。ちなみにR.B.はリアル・ブックの略な」

「これは失礼しました。ブッコリーさん、わたくし、カクヨムという所でマスコットとして働いているトリなんです」

「ブッコリーじゃなくてブッコローな。で、そのトリさんがはるばる東京からこの神奈川まで、何の用があるってんだい」

「わたくしどもはWeb小説というサービスをやっている会社でして、うちには数多くの作家がおります」

「へえ、小説ねえ。それと俺が、どういう……？」

「実は……うちの看板作家の一人である、とある令嬢が連載をしているのですが、彼女は最近スランプでなかなか新作の話をかけないでいまして。事情を聞いた所、あなたの事をお話になるのです」

「へえ、作家さんが……ねえ」

「なんでも、あなたのYouTubeをみた時からあなたの事が気になって、夜も眠れないとか……それで連載も手につかなくて、書けなくなってしまったらしいのです」

「なるほど。俺も有名になったものだな」

「それで、こうなったら令嬢にあなたを合わせるしかないと思い至り、私がこうしてやって来たという訳でして……、一度会ってみてくれませんか」

「わかった、で、その作家さんは、どんな人なんだい」

「人……ではありません。実は、その方も我々と同じ、鳥なのです」

「鳥……鳥が作家をやっているのかあんたのところは……」

「まあ、私も鳥ですし、作家の姿は気にしないのがうちの方針でして……」

「で、どんな鳥なんだいその鳥は」

「真っ白な羽をした、丸くてとても愛らしいお方です」

　俺は胸が高まった……そうか、わかったぞ……今度こそシマエナガちゃんだ。

　シマエナガちゃんに違いない。

「分かった。ぜひ会わせてくれ！」

　俺は一も二もなく快諾した。

　トリは喜んで東京に帰って言った。

　ちなみに後日、とうとう会えたその鳥は、シマエナガちゃんではなく、オオフラミンゴだった。

　長い足でキーボードを打つその姿は、それはそれで素敵だった。

了