モンスター・ハントをやめた理由

第3話

「俺は、あんたらには、とんでもなく、すごく優しくしているんだよ。手足も縛らずに、ただこの室内に居たら良いとね、わかってもらえないようだな」

　男の口調には、怒りも何もない。

　事務報告のような言い方だった。

　しかし、その言い方が妻をさらに怒らせたらしい。

「クソ野郎っ」

　妻が歯を食いしばり、男を睨みつける。

「……ふんっ」

　男は鼻であしらい、妻を荒々しく放した。

「女性は殴れない……」

　と言って、僕の所にやって来る。

　何が起こるかわからないうちに、

「ふんっ」

　僕は、腹を思いきり蹴飛ばされた。

　なんでだよ！

　内臓が破裂したんじゃないってくらいの痛みだった。

　お腹を抑え、痛みに歯を食いしばり、体を丸まる。

「もう一度、蹴り飛ばすか？」

　男が妻に尋ねた。

「何度でもやりなさい、私はあなたを許さない」

「ふんっ、なんて女だ」

　僕は、何でそんなこと言うんだ、と妻を責めたかった。

　くそっ、もう一発来るのか？

　痛みに悶えながら、男を見上げる。

「悪いがこんな事をしている暇なんてない。この部屋から出ずにいろ、今度出たら、手間がかかっても殺す、わかったな」

　そう吐き捨てて、さっさとドアから外へと出て行く。

　男が出て言った途端、妻がモンスター・ハント道具を入れてある木箱へとダッシュした。

　中から、魔力剣を取り出す。

「これなら……あの鎧も真っ二つにできるわ……」

　妻が、柄だけの魔力剣をぐっと握り、起動させた。

　柄から、真っ赤な光剣が出現する。

　目の前の光景を、僕は信じられなかった。

　真っ赤な光剣に照らされる妻の顔が、ただならぬ表情になっている。

「お前、何する気だ！？」

　妻が駆けだした。

「まっ待て、どこへいくつもりだ！？」

　僕の制止も耳を傾けず、妻が部屋から出て行く。

　痛がっている場合じゃないっ。

　僕は全身に力を入れ、立ち上がり、妻を追った。

　部屋から出ると、ちょうどリビングで妻が男の体を斬っているところだった。

　魔法剣は、鎧ごと男を斬り捨てる。

　男は血を流し、床に倒れた切り動かなくなった。

　流れ出る大量の血、人を殺した瞬間を見たショックで、しばらくの間、僕は、硬直してしまう。

　朝の、フクロウの鳴き声や、草木が風にあおられる音以外、何も聞こえない。気持ちのいい朝の音しか……。

　だいぶたってから、妻は僕に近寄ってくる。

　魔力剣の起動を停止した。

　妻はぶるぶる震えながら僕に抱き着いてくる。

　僕は妻を強く抱きしめた。

　　　◇

　これが事件のあらまし。

　僕と妻は、この事件の事を思い出さないように、話題にしないように努力していた。

　しかし、明らかに妻も僕も、暗い影響を受けているし、それはどうすることもできない。

　まぁ、今では妻も冷静に、この事を友達に語れるようになっている。

　新しくモンスターも飼い始めた。

　一本足鳥が家の中を飛び回っているしだいだ。

　それどころか、妻は、僕の趣味だったモンスター・ハントをやってみたいと言ってきた。

　どうやら、強盗を殺した経験が、妻に変化を起こさせたらしい。

　僕もモンスター・ハントは３度の飯より好きだし、一緒に行こうと、妻には言ったことはあった。

　だけど、今では僕は、あんなにしたかったモンスター・ハントをしたいと思わなくなってしまっている。