ザ・マッスル -世紀末筋肉男伝説-

君の筋肉は輝いてるかい？

　科学技術が発展した現代社会、人間にあってＡＩにないものとはなんだろう――

　そう、筋肉だね！

　大きなトラブル……事件や事故、災害等に見舞われた時、僕の心は不安でいっぱいになって、肝心な時に動けなくなる。心を強くもたなければ、大事な人を助けることも出来ない。しかし心は身体と違って、そうそう鍛えられるものではない――

　そこで僕は気付いた。

　身体なら、鍛えることが出来る！

　その日から、僕は筋肉を鍛え続けてきた。

　筋肉はいつしか、僕の心を守る鎧になっていった。

　そう、自信になっていたんだ。

　しかし、現実は過酷だった。

「お前のはただの『見せ筋』だ。クソの役にも立たねえ」

「重いだけの筋肉なんて、救助の邪魔にしかならない」

　――僕のかたちだけの筋肉では、彼ら筋肉戦士のようには誰かを助けることは出来ないと知った。

　僕の筋肉は、自分を守るためだけのものでしかなかったのだ。

　僕の心は挫け、筋肉も傷ついた。

　だけど筋肉は、回復する過程でより肥大し、さらに強くなる――そう、超回復が起こるのだ。

　今はまだ、力仕事が出来る程度の偽筋（にせきん）だけど、それでも世のため人のために頑張（鍛え）れば――

「筋肉、筋肉って……馬鹿みたい。でも、ありがと。ちょっと救われた」

　――こんな僕でも、誰かを救えるようになるかもしれない。

　そういう筋肉に、僕はなりたい。

「いいのかい？　その筋肉を借りてしまっても」

「はい。筋肉はまた鍛えればいいだけですから」

「僕の筋肉を分けてあげるよ」

「ありがとう、お兄ちゃん！」

「筋肉が、足りないんだ」

「僕の筋肉を使うといい」

　――そうして彼は、人々に自分の筋肉を分け与えていきました。

　今も、人々の筋肉（こころ）の奥底に、彼の魂（きんにく）は息づいています。

　あなたが誰かのためにと力を奮い起こした時、それでも志半ばに力尽き膝を折って地に伏した時――諦めないで立ち上がろうとするあなたに力をくれる、最後の筋肉。

　愛という、筋肉が――