【KAC20235】―①『筋肉に屈した女とうつに屈した筋肉男』

『筋肉に屈した女とうつに屈した筋肉男』

「筋肉が全てを解決する」幼馴染は宣（のたま）い。

「んな訳ないでしょうが」私は突っ込む。

　執拗（しつよう）に腕立てを行う彼には。脳の神経のシナプス―ニューロンとニューロンの間隙（かんげき）―の機能異常（いじょう）に伴う精神病、即（すなわ）ちうつ病という診断が下っており。

「君はオーバーワークの末にメンタルをぶち壊した…オーケー？」と私は再確認を取り。

「俺が弱かった…からだっ」と体を上下させながら言う彼。

「メンタルを筋繊維（せんい）と同じように考えてるなら。相当滑稽（こっけい）」嫌味にならざるを得（え）ず。

「何が…違うと…言うんだっ」淡々と腕立てをこなす様にはメタファー（暗喩）があり。

「少なくとも。今、君が呑気（のんき）に筋トレ出来てるのは薬のおかげだよ」一ヶ月前までは寝たきりだった。

「薬というプロテインでっ…強くなったのだ…」なんて彼は言うけれど。

「違う。神経伝達物質（しんけいでんたつぶっしつ）の再（さい）取り込みの阻害をしてるからだよ」私はコイツが心配のあまり、この手の事を調べ尽くした。

「意味が…分からんっ」と黙々と何かを取り戻そうとする彼。

「私だって素人に毛が生えた程度の理解しかしてないさ。でもこれ、単純な強い弱いの話じゃない」

「俺がもっと強くなれば…もうあんな様（ざま）には…」頭の上下に乱れが混じりだし。

「そういうマッチョイズム（筋肉至上主義）に囚（とら）われる限り―君は治らない。断言する」私はコイツを見てきたから分かるのだ。

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　武田（たけだ）剛（つよし）。冗談みたいな名前で産まれた彼は私の幼馴染で。

　昔から筋肉を苛（いじ）め抜くような事が好きな変態であり、スポーツマンであった。

　体を動かしてないと死ぬ。そういう回遊魚（かいゆうぎょ）めいた生態をした彼は落着きがないとも形容できる。

　しかしまあ。小中高大（しょうちゅうこうだい）…学校生活ではさしたる問題は抱えなかった。

　有り余る筋力をぶつける先があったからだ。

　問題は。

　社会人になってからである。

　小まともな企業に体育会系枠（わく）で入ったのは良いが。

　その仕事は彼の筋力を必要とする場面が少なかったのだ。

　営業なので客先や倉庫で体を動かすことはあったが、剛の筋肉はさらなる負荷を求めており。

　フラストレーションが溜まったらしい。

　いや…それだけが原因ではない。もちろん。

　剛の悪い癖は―とにかく頑張り過ぎてしまうことだ。手を抜くと言うことを知らないのだ。

　日本の部活（ブカツ）と呼ばれる、あの糞みたいなシステムには様々な問題点がある。

　その中でも最も剛に害を与えてるものは『上の言うことは絶対』。

　剛は上から言われたことをかなり愚直（ぐちょく）にこなす。と言うより、行き過ぎてるくらいこなす。

「おう、武田。お前もっと筋力増やせ」なんて上から言われれば。

　剛は２週間でこなしきるだろう。そういうやつなのだ。話を割り引くという事を知らない。

　文化系一匹狼（いっぴきおおかみ）で青春をこなしてきた私には正直（しょうじき）理解不能だ。

　と。今まで言ってきたような事が障（さわ）り、アイツは仕事に対して素直を超えた愚直さで臨み。

　完全に自分の器を越える仕事量を引き受け。周りに頼るような事もしなかった。

　…アイツ陸上やってたからな。チームプレイという概念もない。

　ひたすら個人で社会という大きな敵に向かっていき。

　見事（みごと）爆砕してしまったのだ。

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　さて。ここで語り手の私の自己紹介でもしておくか。

　私は武田（たけだ）剛（つよし）の幼馴染。

　文化系一匹狼（いっぴきおおかみ）こと…三宅（みやけ）緒花（おばな）だ。

　剛と対になるような人生を送ってきたのが私で。

　傍（ハタ）から高カロリーな生き方してんなあ、と見物してきたクチである。

　ちなみに。私達の関係にロマンスはない。と、言うかあってたまるか。

　なんでかって？私の好みは耽美（たんび）な細身なイケメンだからだよ。おおよそ剛の対極にある存在であり。

　それでもまあ。縁は続いた…と言うか続かざるを得なかった。

　ウチの親と剛の親は死ぬほど仲が良いのだ。しかも家も阿呆（アホ）みたいに近所であり。

「あ〜ら。緒花ちゃん。元気ぃ？」なんて、剛のおばさんに朝の挨拶を毎度かまされ。

「おはようございます。剛（たけし）元気です？」なんて世間話を振るしかなく。

「今度、砲丸投げで大きな大会出るのよお」

「今、女の子と付き合っているんだって」

「…会社でね。頑張ってるみたい」

「最近…寝付き悪そうで」

「…会社、休職してるのよ」

　かくして。私は彼の窮状（きゅうじょう）を知った訳であり。

「ねえ。緒花ちゃん」ある日おばさんは言い。

「どうしました？」会社の帰り道。夕暮れ迫る我が家の前。

「…剛に会ってくれないかしら」

「えっと…？」急な話である。休職していると聞いていたが。

「最近、私や夫とも話してくれなくてね」おばさんは眉間に手をやりながら言い。

「それで私が？もう数年は会ってもないし、口もきいてない」近くにありながら最も遠い他人になっていた。

「昔は仲良かったじゃない？」

「高校までですねえ。大学入ってからはアイツに女が出来ましたから」私とは対極にあるアマゾネス（体育会系女子）みたいな女と付き合っていたような。

「そこら辺は置いといて」

「友達として。幼馴染として会ってやれと？」正直（しょうじき）気が進まない。

「そう！今の剛には他人が必要だと思うのね」

「…お役に立てるでしょうか？」消極的な拒否を出してみて。

「立たなくて良いからっ！一生のお願い」おばさんは私に向かって手を合わせ。

「そこまで言われると…断れませんよ」負けた。ここまで必死になられたら折れるしかない。親の手前というのもあるが。

「んじゃあ頼んだわよ！」とおばさんは顔を輝かせて言い、家へと去っていった。

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　後日。数年ぶりに上がる剛の家は変わってなかった。妙に見覚えのある間取り。ある種（しゅ）祖父母の家に上がり込むかのような感覚。

　一戸建ての２階の奥に剛の部屋はあり。

　そこは封印されたかのように閉ざされており。

「剛（たけし）？久しぶり…緒花（おばな）だよ。覚えてる？」と問いかければ。

　返事はなく。

　私の隣に居るおばさんに「これ無理じゃないすか？」と耳打ちをすれど。おばさんは何かを期待する目で私を見（み）。

「あのアンタがこもりっきりってのはギャグよね」と変化球を投げ込む。

　返事はない。

　隣のおばさんの肩を小突いて「無理っす」と言うが。おばさんは尚（なお）も首を縦に振らず。

「土産（みやげ）にプロテインを持ってきてやった」これは嘘ではない。

　扉が…開いた。

「現金なやつ」とか言いながら入った部屋。そこにはゴミが雑然としており。

「…」部屋の隅のベッドに小さくなった剛がおり。

「とりあえず生きてますかぁ？」なんて冗談めかして彼の目の前で手をヒラヒラさせてみれば…まったく反応がない。

「…喋るのしんどいのにゴメン」と私は言い。「悪いけど勝手に片付けるよ」脚元のゴミを拾いはじめ。

「後で…自分でやれます」と掠（かす）れた声がした。

「ホント？」と私は顔を覗きこみ問うのだが。目を合わせようとしない彼が居て。

「悪いけどさ」私は言う。「片付けでもしないと間が保たない」病人に言うことじゃないけど。

「…勝手にしろ」掠れた声だが了承を取り。

　積み上がった生活ゴミ。

　それを片付けるのは遺跡発掘（はっくつ）に似る。

　何故か？それは部屋の主の時間を遡（さかのぼ）る事になるからである。

　最初の層には最近のゴミ…酒の空き缶、コンビニ食品の包装、会社から送られてきた傷病手当金（しょうびょうてあてきん）の手続きの書類などがあり。

　次の層には働いていた頃の客先の手製（てせい）分析資料や、プレゼン用のメモなんかが転がっており。

　こいつも曲がりなりにサラリーマンやってたんだな、と思う。

「会社の資料を家に持ち込むなよ」なんて私は突っ込み。

「…機密は載（の）ってない」彼が応（こた）える。

「応えれるなら手伝ってくれい」なんて言ってみるが。そこには返事をしてくれない。

　しかし、この歳で他人な男の世話を焼くハメになろうとは。いや幼馴染（おさななじみ）だが。

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　あらかた脚元のゴミを処理した私は掃除機を借りに１階に降り。

　リビングでおばさんと会い。

「あの子―喋った？」

「一応。とりあえず片付けしてますから」と経過報告。

「あら。ゴメンね」済まなそうに彼女は言い。

「じゃないと間が保（も）ちませんでしたから」言い訳だな。

「流石にキツイよねえ。おばさん無理言ったよね、ゴメン」頭を下げ謝（あやま）るおばさんは少し痛々しく。

「謝らないで下さい…ああ。そう言えば」

「どうしたの？」　

「彼、病院行ってますよね？」

「それがね…行ってない」

「傷病手当金（しょうびょうてあてきん）の書類ありましたけど」要するに診断書（しんだんしょ）は貰ってるはずで。そこで何らかの診断が下ったはずであり。

「どうしてです？傷病手当金と休職には継続的な通院が要りますよね、確か？」会社の事務がそんな話をしてたと思うのだが。

「なんかね、診断がショックだったみたいで」言いにくそうに言うおばさん。

「病識（びょうしき）の欠如（けつじょ）。ありがちな話ではありますが」うつなんかの精神疾患（しっかん）の場合、それを認めない者も一定数いるのだ。

「…正直。あの子がうつだなんて、私にも理解できない」おばさんは心の底から思っているようだ。

「案外ありがちな病気ですよ」人事の知り合いのボヤキの中心点だから聞き飽きてさえいる。

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　剛（たけし）の部屋に戻れば。彼はベッドの上で丸まって横になっており。

　それを傍目（はため）に私は掃除機をかけて。

　床に落ちた埃（ほこり）を綺麗に掃（は）いていく。

　それがある種の暗示になれば良いのだが。いや、暗示するのではダメか？もっと直接的になるべきか？

「ねえ、剛。何で病院行ってないのさ」思い切って聞いて。

「…頭がおかしいなんて認めたく無いだろ」掠（かす）れた返事。

「認めたくはないよね。でもアンタはこのままだと一生そうしてるハメになるかもよ？」

「…」黙り込む剛。

「さっさとケリをつけるべきじゃない？」まどろっこしいのだ。この筋肉ゴリラにしては。

　またもや返事はない。それなら―さっき見つけた財布を私は探し。

　その中のカード入れを漁れば…あった心療内科の診察券。近所だな。

「今から私、車回（まわ）すから」宣言。有無は言わせん。

「…は？」驚く剛。

「それまでにシャワー浴びて、着替えときなさい」

「病院に打（ぶ）ち込（こ）むつもりか？」

「休職続（つづ）けるにも診断書要（い）るし、何よりアンタには薬が要るからね」

「…分かった」こういう時だから素直に聞いてくれたにせよ…これで良し。

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　こうして。

　私は剛（たけし）を心療内科に放り込み。剛は数週間（すうしゅうかん）病院をすっぽかしたことを詰（なじ）られ。

　改めて診察され、薬を処方され―

　序盤に戻るわけだ。

「筋肉が全てを解決する」

「んな訳ないでしょうが」

　こういうのは押し問答になりがちだが。今回ばかりは私が正しく。剛は間違っている。

　心は筋肉みたいに超巨大分子（ぶんし）で構成されるような単純なものではなく。

　多くの神経細胞の組み合わせ、それが構成するモジュール（機能）の組み合わせというカオスから産まれる現象であり。

　筋トレをするみたいには鍛えられないはずなのだ。

　もう少し工夫してトレーニングしないと元の木阿弥（もくあみ）になるのは必定（ひつじょう）で。

　どうやってそれを理解させるべきなのか。

　そもそも『筋肉が全てを解決する』という彼の思い込みを取り除けるのだろうか？

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「心は現象です。物質ではありません」バーベルを上げ下げする彼に語りかける。

「脳みそが…心だろうが」息絶（た）え絶（だ）えに応（こた）える剛（たけし）。

「その中の多くの機能（モジュール）の組み合わせが心だと言っている訳（ワケ）」

「機能の元は…脳みそだ」唯物論（ゆいぶつろん）に浸（ひた）りきっている筋肉男。

「だから剛（たけし）は脳は鍛えられるイコール筋肉に依（よ）る力でうつをねじ伏せようとしている」

「その通り。筋肉は力だ。それがあれば社会なんて、うつなんて怖くない」

「その考えは酷く傲慢（ごうまん）なの分からない？」社会には自分の力だけでは何ともならない局面が多々あり。

「分から…んな！」否定に力を入れるんじゃない。

「剛は個人競技の中で生きてきたし、その中で結果を残してきたから、そう思いたいのは分かるつもり」

「だろう？筋肉という力が俺を強くし、世間を渡る強さになる…のだ」

「君独（ひと）りで社会もうつもねじ伏せられない」宣告。予言。提言。呪い。

「何故だっ…世の強い男は皆そうして…いるっ！」

「それが思い込みってやつなのよ」

「お前に取ってそうであっても、俺にとっては…違う」

「そのままひっくり返すわね、認めなさい。個人なんてモノは大した事無いのよ」

「それは認められんな」

「社会人にもなって、甘ったれた事言わないでよ」

「俺は独りで戦える男なのだ」

「出来ないって証明されたでしょうに」

「それは…疲れていただけだ」苦しい言い訳が出てきたココが突きドコロであり。

「そうかも知れないね。でもさ。今後も疲れる局面は出ると思うわけ」

「そうならない為に鍛えて―」

「あのさあ。私の話全く聞いてないよね？」詰（なじ）る。先程から感じていた事だ。

「…スマン」謝らないで。意味ないから。

「鍛えたって鍛えたって…持久力には限界があり、その時（とき）剛は立ち止まらなきゃいけない」

「…かもな」不承（ぶしょう）そうに認めないで。

「独りだと…まあ潰れるけど。そういう時の為に協力という言葉があり」

「恥ずかしくないか？」

「…そりゃね。恥ずかしくはあるさ」

「俺はそれが嫌―」

「いい加減にしなよ！」私は柄になく叫んでおり。剛は目を点にしており。

　ああ。もう。疲れた。

　糠（ぬか）に釘を打つのは止める。

　もう金輪際コイツとは関わらない！

　私は彼の部屋を後にし、さっさと玄関に向かい、そのまま出、家に帰るのも嫌になり、道を河原に向かって進んでいく。

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　流れる水は存在と時を未来に押し流していく。

　それは力の象徴のようにも思え。それが今は憎たらしく。

「何が『筋肉が全てを解決する』よ」と水に向かって呟（つぶや）けど。それもまた川の水に押し流され。

　ああ。虚しくなってきたぞ？

　大体、私は何でここまで剛に入れ込んでるのか？それが全く分からない。

　私の好みは―細身の耽美（たんび）な男の子であり、決してあのようなむさ苦しいテストステロン（男性ホルモン）の塊などでは無いはずで。

　…幼馴染で放っとけ無いから？いや、それはお題目（だいもく）というヤツでは？

　おばさんに頼まれてしまったから？それは事の始まりでしかなく。

　認めなくてはならないらしい。

　私は―アイツに惹かれているのだ。

　何でだろうね？ああ。畜生。

　…多分。独りで大きなモノに向かっていくその気概（きがい）に惹（ひ）かれたのだ。

　私にはない闘争心を彼に見て。私の魂は震えたんだ。

　それがどれだけ虚しいモノであっても、否定せざるを得なくても。

　このまま。彼が野に伏（ふ）したままにする訳にはいかないのに。

　彼は私の手を取ろうとしてなくて。

　それが死ぬほど悔しくて。

　拗ねて…ここに至った…ああ。解（ほど）いてみれば簡単な事なのに。

　何でこうも私は素直じゃないかなあ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「緒花（おばな）ぁああああ」聞こえてきたけど幻聴じゃないか？コレ？

「んな甲斐性（かいしょう）がアイツにある訳ないない…」私は水面（みなも）にそう言って。

「なんかよく分からんがごめぇぇぇぇん！！」阿呆（アホ）が居るぞ、この街に。

「分からんなら謝るな」水面は静かに私の言葉を受けとめ―

「スマン！！」頭の後ろから声が聞こえ。

「とりあえず謝るのも体育会系式（しき）で腹が立つ」振り向きながら言えば。そこには外（そと）行きのジャージの筋肉男（剛）がおり。

「…申し訳ありません？」いや、謝りの形式を問うてる訳ではなく。

「何の用？」あっさりとした口調で問えば。

「お前が言うこと…正直さっぱり分からん！！」気持ちの良い否定をどうも。

「それを態々（わざわざ）言いにきたなら趣味が悪い」

「だがっ！俺は更に強くなるために！お前の力を借りたい。スマン！助けてくれっ！」

「こんな元気の良い救難（きゅうなん）信号は初めてだよ」呆（あき）れちゃうんだけど。

「俺には思慮はないが…空元気（からげんき）はある！まだ本調子じゃないからな」うつの治療中だからしかたないよね。

「…ああ、もう。分かったよ、分かった。君の筋肉に力を貸すよ」なんて私は言ってしまっており。

「感謝するっ！じゃあ帰るぞ、母ちゃんが飯（メシ）作ったらしいから、来てくれ」ニコニコしながら言う剛。

「へいへい…」不承（ぶしょう）そうに返事をする私。

　こうして。私は筋肉の力に屈したのだ。

　さらば。耽美（たんび）青年。私は筋肉と共に歩むよ。

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「筋肉が全てを解決する」幼馴染は宣（のたま）い。

「そうかも知れない」私は受け入れて。

「…いや、このテーゼは間違いだ」と剛は言う。

「どうした筋肉教徒（きょうと）」と私は突っ込み。

「筋肉と緒花（おばな）が全てを解決するのだ！！」そう高らかに謳（うた）い上げる彼は。その手に小さな箱を携（たずさ）えており。

「なんだい？もしかして―」

「俺と２人でチームを組んでくれ！これが―誓いの証だ」大きな手で小さな箱を開け。

「もう。独（ひと）りで無理しないでね？」これが私のプロポーズの受諾（じゅだく）の言葉だ。

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