新米魔女マジカル筋肉店長

本棚に並ぶは魔女の……

　今は亡き祖母の残した書店を継ぎ、早幾年（はやいくとせ）──

　黒い森の奥深くにある魔法の本を販売する書店の中で、私は今日も日課のウェイトリフティングに励んでる。

「フンッ！　フンッ！　フンッ！」

　厳重に封印を施された祖母の日記帳の鍵は未だ開かない。そのままに保管してる。

　店内にある本はだいぶ読み進めているけれど、鍵を解呪するには至らないのよね。

「ううん、かつての私の細腕では返り討ちにあったけれど、今日という今日はこじ開けてみせる！」

　あの鍵を突破する為に、毎日欠かさず筋肉を育んで来たのよ。

　本を読みながらじっくりスクワットし、本を読む合間に柔軟をし、本を読んだ後は必ずリフティングをし！　早寝早起きは筋肉の母！

　粗食……基い、豆と燕麦の楚々としたお食事で作り上げたこの身体……今の私は、あの時とはバルクが違うわ！

「知性を蓄えながら磨いたこの腕が！　今こそ黒歴史を切り開く時！」

　ガシィ！　と日記帳に手をかけた。

　渾身の気迫が目にも見えよう、血潮が熱く滾っている。自分でもそれが分かる。

　今ならば行ける、そんな予感がするの。私、行っきまぁーす！

「マジカル！　筋肉！　フンヌッ……シャアッオラアアアアアアアッ！」

　唸れ筋肉！　爆ぜろ鍵穴！　我は求め訴えたりぃ────……！！！！！

「もう無理ィ……」

　私、頑張ったけど駄目だったよ……

　今日も床はひんやりと気持ちいい。アイシングは大事よ。

　鍵は変わらずに鉄壁で、あらゆるパゥワーを寄せ付けなかった。

「おかしい、こんなに頑張ってるのに。どうしてほんのちょっとも開いてくれないのかしら」

　いや本当は分かってるの。鍵を挿し込んで回せばいいのよね。

　けど遺品を整理しても鍵が見当たらないんだもの。影も形も。

　ただ、それらしいことは表題に書いてある。ヒントではなく、答えが直球に。

「……鍵穴には英知を嵌めよ、か」

　日記帳を撫で、寝転んだままぐるりと天井を仰いだ。

　この店にある魔法の本は全て、著者である魔女の名前が記されている。

　彼女達が得意とした魔法と、それを生み出し、操るに至ったコツまでも丁寧に。

　教本なのだと思ってたわ。最初はそれこそ、読者に教える為に書かれたのだろうと。

　でも、それがおかしいことに気付いてしまった。

　自分のノウハウを売り物にする魔女なんているのかしら。やっぱり不自然よね。

　この店は何かがおかしい、魔法の本自体に少なくない秘密が隠されている気がする。

「邪推ならいいんだけど……」

　魔法の本を読破するごとに違和感は膨れていて、私は恐らくなんらかの真相に近付きつつある。もう少しで掴めそうなものを掴み損ねたまま、指先は進む。

　本に残された彼女達の足跡を辿り、どこかへと誘われている気がするのよね。

　鬼が出るか蛇が出るか……なんて言い回しをかつての勇者が残したらしいけど、言い得て妙だわ。

「大事なのは、鬼が出ようと蛇が出ようと、退ける力よね！」

　──すなわち筋肉！　筋肉を磨くっきゃねえ！

　と立ち直りかけた私の視界の端に、全敗中の日記帳が映った。

　マジカルな筋肉にビクともしない強敵が現実を突き付けて来る。

　そうね、確かにね、マジカルな筋肉だけじゃあなたには勝てない。

　魔法を解くのは魔法よね……くっ、筋肉じゃない……なんて……っ！

「ならもう魔法で筋肉を作って身に付ければよくない？　筋肉(魔法)、筋肉(筋肉)の夢のマッスルコラボすればよくない？」

　私は天才的な閃きを得た。そうだ、魔法も筋肉になれ！　と。

「筋肉は全てを解決する！　これが、これこそがっ……真理……！」

　起き上がり拳を握る私の目にはもう、迷いの霧を晴らす一筋の光が見えていた。

　物理と魔法が合わさることで最強に見える。筋肉を慈しむように魔法を育もう。

　私は速やかにダンベル片手に本棚へ足を運び、未読の本を手に取った。

「お前も筋肉にしてやろう。我が血肉となるがよい」

　覇王の気分でする読書は贅沢感があってお勧めよ。私はよくやる。

「店の本を完全読破したら私もお婆ちゃんみたいに、この店を開けてみようかしら。私が店長かー……いいかも！」

　お客さんが来たらきっと、あなたがここの店主……森の魔女ですか？

　なんて訊かれたりするのよ。その時の為に名乗りを決めておかないとね。

　──新米魔女のマジカル筋肉店長ですが何か？　ってどお？