深夜、お散歩デートの終点で

深夜、お散歩デートの終点で

「……ねえ、親には今夜は真紀の家に泊まって来るって言ってるの。だから……」

耳元で囁かれたその言葉の意味を正しく理解して、思わず唾を飲み込んだ。今はカラオケ店に居て、彼女が言った真紀ちゃんが『新時代』を熱唱しているが、耳に入ってこない。どうやら、俺にも新時代というやつが見えてきたようだ。

「わかった。少し遠いけど、俺んち来る？」

「うん」

こうなると、最早それ以上の言葉はいらない。仲間には「急用ができたから」と言って、テーブルに千円札を２枚置いて、彼女と共に店を出た。夜風が少し冷たかったが、その分握った彼女の手は温かく感じた。

「ねえ、こういうのもいいよね」

「そうだね」

付き合い始めてからおよそ１カ月。アパート暮らしの俺とは違い、実家暮らしの彼女は親の目がある以上、夜中に好き勝手をするわけにはいかない。だから、こういう『深夜のお散歩デート』は初めてで新鮮に感じた。

「そういえば、お父さんってどんな人？」

「なによ。藪から棒に。気になるの？」

「え？まあ、そりゃね……」

何しろ、この後手塩に育てた娘さんの『初めて』を美味しくいただくことになるのだ。気にならないと言えばウソになる。バレたら、怒られないとか……。

「そうね。とぉっても厳しい人よ！わたしに手を出したと聞いたら、ゴルフクラブを振り上げてメタメタに叩かれるわね！こわくなった？」

「ははは……冗談、だよね？」

「ふふ……さあ、どうかしらね」

彼女の口角が上がり、悪戯っぽいような顔をした。やはり、冗談のようだ。

「だけど、厳しいというのは本当よ。会社で部長さんしているんだけどね、仕事に一生懸命で、曲がったことは許さないわ。だから、会うことになったら挨拶や礼儀には気をつけてね。初めが肝心よ」

たぶん、それはまだ先の話だろうが、彼女はそう言って、父親に会う時の心得を教えてくれた。これには苦笑するしかなかった。

そうしながら、たわいのない話を続けていくうちに、ようやく住んでいるアパートが見えてきた。部屋は103号室。ちなみにだが、隣の102号室に綺麗なOLさんが住んでいるが、浮気を疑われるのは面倒だから彼女に内緒だったりする。しかし……

ガチャリ

間が悪いことに、隣の部屋のドアは開いた。しかも、中から中年のおじさんと共に出てきたのだ。見てはいけないものを見てしまったと、気まずい思いがこみ上げてくるが……

「「え……？」」

正面と真横からほぼ同時に驚くような声が重なった。正面の声の主は中年のおじさんで、物凄く驚いたような、気まずそうな顔をしていた。そして、隣にいる彼女の表情も何故かこわばっていた……。

「どうしたの？知り合い？」

「パパ……」

「「えっ！？」」

今度は、俺とＯＬさんの声が重なった。どういうことだとつい顔を見合わせてしまった。やはり、彼女には悪いが、綺麗な人だなと見惚れずにはいられない。広く開いた胸元から見える谷間も相まって、自然と鼻の下も伸びたりした。

だが、そうしている間にも、父と娘は言い争いを始めた。

「どうして！なんでこんな所にパパがいるのよ！北海道に出張じゃなかったの！？」

「そ、それはだな……重要な書類を彼女の家に置き忘れてだな……」

「置き忘れた！？……っていうことは、以前にも部屋に入ったということよね！そもそも、誰よ！その女の人は！！」

「誰だっていいだろうが！子供には関係ない話だ。」

どうやら、父親の方は墓穴を掘ってしまったようだ。こんな美人の部屋にこんなに夜遅くに入っておいて、何もなかったとは到底思えない。しかし、父親の方も負けてはいない。情勢が不利と見るや、大人の熟練技で話をすり替えようと、逆に追及の矛先を娘に向けた。

「大体、そういう自分は、どうして男と一緒にこんなところに居るんだ！真紀ちゃんちに泊まるんじゃなかったのか！？ママからラインが来ていたと思ったが？」

「う……それは……」

「まさかと思うが……嘘をついてその男とこれから……。許さんぞ！今すぐ家に帰りなさい！！」

「はあ！？それはパパの方でしょ！！今からママに『パパが浮気していた』ってラインで報告しておくから、帰ったら土下座して謝ったらいいわ！！許してくれないと思うけどっ！！」

そう言って、彼女はポーチからスマホを取り出して操作を始めた。

「お、おい、よせ！それはやめてくれ！！」

「だったら、わたしたちのことも放っておいてよ！！」

つまり、交換条件である。お互いに見なかったことにしようというのだろう。それでいいのかと思わなくはないが、この場を収めるという一点においては悪くないように思えた。しかし……父親は受け入れなかった。

「そういうわけにはいかんだろ！その歳で妊娠でもしたらどうするんだ！？」

「それはこっちのセリフよ！まさかと思うけど、その女の人のお腹の中に、弟か妹か……いるんじゃないわよね？」

「いないわ！そこの若僧と違って、きちんと避妊はしておるわ！ヘマなどせん！！」

「ほら！やっぱり、浮気してたんじゃない！！」

まさにカオスだ。修羅場だ。そして、大声で騒ぎ立てているものだから、他の部屋や近所からも人が集まってくる。こうなると、流石にこの後……ということにはならないだろう。どうやら、俺の新時代の幕開けは、まだ先になるようだ。

すると、そんな落胆する自分の肩をたたく人が居た。ＯＬさんだ。

「あなたも大変ね。今、タクシー呼んだから、来たら二人とも乗せて帰らせなさいね」

「あの……お姉さんは？」

「わたしは逃げるわ。こんなところを会社の人とかに見られたら大変だからね」

そして、「あとは任せた」と言わんばかりに、俺の手にメモのようなものを残して、ひとりでこの場を去っていく。どうやら、騒動が収まるまで、真夜中の散歩に出かけるようだが……

「なんだろう？」

手渡されたメモを開いてみると、こう綴られていた。

「あとで、わたしの部屋に来て♡」

その文の意味を理解できないはずはない。去り行く彼女の後姿を見送りながら、期待に胸と股間を膨らませたのだった。