プチ同棲と洗い物と勘違い

洗い物はめんどくさい

　遠方に住む彼女が、俺のアパートに泊まりに来た。大学の長期休みを利用した、いわゆるプチ同棲のためだ。約一ヶ月、俺と彼女は同じ屋根の下になる。

　生活を共にするということは、やらねばならないことを共有するということでもある。家事と呼ばれる作業全般がそれに該当する。

　そういう前提のはずだった。

「うわー、ぐちゃぐちゃだねぇ」

　食事を終えた後、台所を見て彼女が呟いた。俺は黙って頷く。

　料理は俺にとって趣味のひとつだ。しかも、彼女は俺が作る料理を好んでくれる。ならば、俺のやるべきことは決まっていた。

　普段はもう少し片付けを意識しするのだが、今日は張り切りすぎてしまった。調理器具や生ゴミが見るも無惨に散乱している。

「めんどくさいけど、片付けるかな」

　俺は先程まで大きめのハンバーグが乗っていた皿を作業台に置く。想定よりも凄い勢いで食べ尽くしてもらったのは、嬉しい事だった。

　作るのは好きだが、片付けはあまり好きではない。大抵の人がそうであるように、俺もこの惨状に多少辟易してしまった。

「あ、じゃあ私やるよ。作ってもらったし」

　背中から彼女の声がかかる。大変ありがたい申し出だ。しかし、俺の後始末をやらせるのはどこか悪いような気持ちにもなる。

「んー、大丈夫。俺やるから」

　意図した気遣いを口にしつつ流しの前に立った俺を、彼女が押しのけた。

「だーめ、私はお客さんじゃなくて彼女」

　口を尖らせた彼女は、水道のレバーを捻る。

「そっか、よろしく」

「んふふー、任せて」

　上機嫌な彼女の髪を撫でる。

　俺はどこか勘違いをしていた。彼女にとって、もてなしが好意を表す最良の手段ではなかったのだ。

　洗い物をする彼女を見て、一緒にいたいと心から思った。だから、もう何度目になるか数えてもいない、繰り返された決定的な言葉を口にする。

「結婚しよっか？」

「んふふー、いいよー」

　彼女のポニーテールが、頷くように揺れた。