園長先生のおにぎり

てるてる坊主の園長先生

　『握（にぎ）利（り）飯（めし）』の休業日。

　椿（つば）佐（さ）は二階の自宅で部屋の片付けをしていた。

「うっわ、なんかいっぱいあるなー」

　押し入れを漁ってみると、数年前に買った『お米の美学』や『美味しいお米の炊き方』、『海苔の巻き方』など、おにぎり関連の書籍がいっぱい眠っていた。

「これもこれも古いなー、捨てるの勿体ないし、売りに行くかな」

　取っておくものと、売るものを分けていると。

「ん？」

　何かが押し入れから落っこちた。

　それは、手のひらサイズのおにぎりのぬいぐるみだった。

「これ……、懐かしいなー！」

　白いフェルトが黒い糸で縫われ、その上から真ん中半分を覆うように、長方形に切られた、黒いフェルトが白い糸で縫われた、縫い目が丸わかりな、三角のおにぎりぬいぐるみ。

「……本当に懐かしいな」

　椿佐は愛おしそうにぬいぐるみを手に取った。

　不格好で、三角よりは台形に近い、少しくたびれたぬいぐるみ。

　これは、椿佐が入っていた児童養護施設『羅（ら）武（ぶ）園（えん）』の、園長からの贈り物。

『親友の一門（いちもん）が、椿佐を娘として受け入れてくれるのは嬉しい！　だが！　椿佐がいなくなるのは寂しいぞー！　だから！　これを作った！　おにぎりが好きなお前へっ、俺からの贈り物だ！　これで俺のことを忘れないでくれー！』

「って、号泣しながら渡されたんだよな」

　椿佐は思い出し、ははっと笑った。

「最初、中の綿もはみ出ていて、後であたしが縫い直したんだよな」

『これで俺のことを忘れないでくれー！』

「……忘れるわけないだろ。立宮（たてみや）みたいに目つき悪くデカいのに、あったかくて、てるてる坊主みたいな頭で、みんなの心を晴れにしてくれる、先生なんてさ」

　椿佐はおにぎりのぬいぐるみを押し入れにそっとテーブルに置くと、ソファに置いておいたスマートフォンを手に取った。

「よし！　いい機会だ！　ぬいぐるみの洗濯のやり方を調べてみっか！　確かぬいぐるみシャンプーみたいなのもあるんだよなっ」

　そして、嬉しそうにスマートフォンで検索し始めたのだった。

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　あとがき。

　園長先生は寂しがり屋です（笑）

　あ、二人のイメージイラストできました。

　よければこちらから（近況ノートに飛びます）↓

https://kakuyomu.jp/users/michishirube/news/16817330654046599054

　このスピンオフで、もし、興味を持ってくださいましたら、よければ本編もー↓

https://kakuyomu.jp/works/16817330649991600747