龍馬戦記

第15話-宝来賭博館

趙豪は師尊が前に上がるのを見て、急いで「師尊、弟子が彼を懲らしめに行く」と一歩足を踏み入れた。龍馬は手を振って「いいえ」と言った。梅晶は顔を真っ赤にして、鞭を振り回して吸ったが、今度は少し真力を使って、その大男の背中に当たっていた。「パチン」、その大男の背中の服はたちまち破片になって、あちこちに舞い降りた。

「ギャーギャー」と悲鳴を上げ、鞭がもたらした重力が、彼を押しのけて這ってきて、口の中でぶつぶつとののしっていた。龍馬は彼の首をつまんで、彼を地上から持ち上げた。「あなたはどこのカジノの人ですか。私をあなた方のボスに連れて行ってください。」みんなは驚いて叫んだ。隣の大男は手に8寸の銃剣を握って、龍馬に激しく突き刺した。

龍馬は彼の銃剣をまったく相手にせず、別の手で同じように首をつまんだ。その大男は心の中で恐怖のあまり、手の銃剣が鉄板の銅レンガに突き刺さるように、首の上の大きな手で握った彼は息ができず、目が暗くなると気絶した。「当」、銃剣が地面に落ちた。

趙豪は「師尊、彼らは気絶して死んだ」と注意した。龍馬は「私は力を入れていないよ。どうしてこんなに悪いの。」と心を鬼にして急いで手を放した。龍馬はその中年の人道に尋ねた。「あなたはどこのカジノで自分を負けたのですか？」その人は驚いてたどたどしく言った。「はい、宝来賭博館です」程子重はこっそりと言った。「大人、宝来賭博館には麗唐国の背景があり、状況は複雑です」

龍馬はうなずいて笑った。「皆さん、賭けに興味はありませんか」

程子重と趙豪は龍馬の決定には決して反対しない。鄭鵬はどこへ行っても新鮮で、梅晶晶はけんかをしようとしているところだ。みんなはカジノで遊ぶことに同意した。鄭鵬は片手に2人の大男を連れて、その中年の人が案内して、カジノに来た。

宝来賭博館は都の四大カジノの一つで、都でカジノを開くことができる一般的な背景は簡単ではない。

宝来賭博館のオーナーは神秘的で、めったに彼に会ったことがない。場面では杜定光という人が司会をしているが、この人は賭博界の有名な達人だと言われている。道中、程子重は龍馬にいくつかの状況を紹介したが、この巡風は無駄ではなかった。

カジノの前に来ると、龍馬は鄭鵬にその二人を持ち上げるように合図し、自分でその銅鑼をつかんで叩き出した。

龍馬は、これは何が起きないのかと思った。私たちの町の行商人は、私よりずっとよく呼んでくれたが、私は人を売って、彼らはズボンや靴下を売って、どうせ粗悪品だ。程子重と趙豪は顔を見合わせて笑って、手を差してそばで見物していた。その中年の人は驚いて震えていた。

入り口が大乱で、カジノにはバッターたちが湧いてきて、頭の大きなひげが拳を抱いて言った。「この友達が招待してくれた。私の兄弟がどうやってあなたたちを怒らせたのか分からない」。顔を背けてその中年の人を見て、はっと悟った。「祁次男、あなたのお母さん、誰かに蹴られに来るなんて、あなたは生きていていらいらしている」祁次男は驚いて手を振り続け、「私が探したのではなく、私が探したのではない」と恐れて言った。

大胡子は言った。「賭けて負けたい。祁老二は自分で負けて、他の人が売って金を返すのを恨んでいる」

龍馬はへへへへと笑った。「出て行け、何が次男の祁老三のを指示して、老子の商売を妨げてはいけない。老子はやっとこの2つの宝を見つけて、いい値段で売って、老子は賭けに行くのが好きで、金持ちになるかもしれない。ばか野郎、老子の前でぐずぐずしてはいけない、老子が人を売るのに影響する！」趙豪はひそかに笑って、師尊は聖王の口ぶりを学んで、まったく同じだ。

ひげはまだそんな生意気な人を見たことがないが、彼は怒って「よし、子犬、身の丈を知らない…」とののしった。話が終わらないうちに、「パチン」と鞭を打たれ、鞭が正確に口に当たり、整然とした上歯がたちまち粉々に砕けられた。彼は言葉を濁して部下を呼び、龍馬たちを指さして嗚咽した。「打……打死……ペッ……私の歯！みんな上に行って打！」

大勢の取っ手が押し寄せ、龍馬はにこにこしながら言った。「俺に爪を渡しただけで、頭がくらくらしているのに、殺すなよ。死んだ人はお金に値しない」趙豪は笑った。「師尊は安心して、一人も死なない。黒子、一緒に体を緩めて！」鄭鵬は大笑いした。「ははは、ここにもけんかがあって、俺の拳を見て！」

これらの打手護院といえば、カンフーはまだ2つあるが、運が悪いのは趙豪のような武界の達人、修真界の新人に出会って、まったく他人に触れることができなくて、彼は遊龍のように多くの打手の間を行き来して、東打西が迅速で比類がないことを指している。鄭鵬はとてもさっぱりしていて、彼は硬くて、左手で1つをつかんで、右手で1つをつかんで、持って2つの頭を互いに触って、捨ててから捕まえます。わずかな間に、地面には手を打つ護院がいっぱいに横たわって、一人一人がうめき声を上げて助けを呼んだ。

やっと門から何人か出てきた。

頭の60代の老人は、坊主頭は必要なく、顔色は青ざめていて、まるで長年太陽の光を見ていないかのように、額のしわが深く、苦い顔をしていて、後ろには青いシャツを着た中年の人が何人か立っていた。程子重は小声で「彼は杜定光だ」と言った。

龍馬は彼を見ても見ず、「人を売った！うん、今何人いるの？女の子が数えてくれ」とどらを叩き続けた。梅晶晶は嬉しそうに、地面に横たわっているバッターを数え、「21人いる。前の2人を加えて、全部で23人だ」と笑った。

「どれだけのお金、私は買いました」杜定は時間を置いて言った。

龍馬は心の中でひそかに驚いて、彼が何も言わずに落ち着いている様子を見て、厄介なやつだと知った。龍馬は意気投合し、笑いながら言った。「この腐った品物は安くて、百両の銀が一つで、全部割引価格にして、二千両の銀、俺はバーゲンセールだ！」

杜定の光の後の人は思わず口を開けようとしたが、杜定光は手を振って止め、「君は賭けに来たのか、それとも銀を持って人を歩いたのか」と渋々言った。龍馬はさらに警戒していたが、この人はあまりにも陰気だった。彼は顔を出さずに言った。「いいですね。今日はお得意さんに会いました。このがらくたは全部売れました。運がよかったに違いありません。何を言っても賭けます、はは！」

杜定光は目で合図して、隣の人が飛んで行った。彼は横向きにお招きのジェスチャーをして、龍馬たちはカジノに入った。祁老二はみんなが気づかないのを見て、そっと人の群れに退いた後、振り向いて足を投げて逃げた。

賭博館内は龍馬が想像していたような荒廃した空気ではなく、カジノホールが広く、空気が流れていたので、入っても退屈しなかった。カジノの店員が歩いてきて、トレイの中にたくさんのチップを置いて、「旦那さんはロビーで遊んでいるのか、それとも内堂に遊びに行くのか」とにっこり笑った。鄭鵬は前に出てトレイを受け取った。

程子重は「ホールは苦哈たちが遊ぶ場所で、金持ちは内堂に入って遊ぶことができる」と説明した。龍馬は「よし、俺は今は金持ちだ。ははは、元手2千両の白銀で十分だ。みんな内堂に入る」と笑った。後ろに立った杜定光は、何気なく手をこすり、隣の衝動的な手下を止めた。

店員はみんなを連れて内堂に入った。

内堂に配置された富麗で堂々としていて、妙齢の侍女がその間を行き来して、多くの屏風の仕切りがあり、空間を分割している。

杜定光は「何人かのお客さんは何をしたいですか。牌九、双陸、サイコロ、お客さんが提案すれば、当館はきっと満足します」と淡々と言った。龍馬は少しばかになった。彼は何もできない。こんなに大きく賭けたことがないので、考えてみると、サイコロを投げて遊ぶことができるようで、「俺はサイコロをして、どこで遊んでいるのか。案内して」と笑った。

杜定光は目にかすかな軽蔑を浮かべ、振り向いてみんなを大きなテーブルのそばに連れて行った。テーブルのそばには6人の華奢な身なりをした金持ちが座っていて、一心不乱に宝倌を見ていて、宝倌は手をサイコロの口の中に押して「下！下！下！」と叫んだ。

杜定光は手を振って宝倌を立ち去らせ、自らサイコロを振る位置に立って、「お客様の世話をします」と言った。

その6人の金持ちはここの常連で、杜定光をよく知っている。「杜さん、どうして自分でナイフを使うのですか。弟はあなたと遊ぶ勇気がありませんよ」と、墨緑のロングシャツを着た中年の人道がいた。杜定光は「私はわざわざあの何人かのお客さんと遊んでいました」と笑わずに笑った。みんなで振り返って、誰が賭博場の杜さんに手を出すことができるのかを見た。

「おや、これは宝銀飾金楼の趙老当主ではありませんか。おや、2年ぶりにお年寄りに会ってどうしてこんなに若くなったのですか。」と、たくましい男が言った。趙豪は笑って言った。「陳挙旭、お前の小僧だ。ダーツで働いてここに来て賭博をしないで、嫁がお前をやっつけるのを恐れないだろう」陳挙旭は気まずい顔をして笑った。「彼女は大胆で、言うことを聞かないと私は彼女を殴った！」

杜定光は驚いた。趙豪が有名な名手だと知っていたが、表面的には「どうやって遊びたいのか、何人かの言いつけを聞いて」と顔を出さなかった。「ゆっくり遊びましょう」と思った。

龍馬は地球にいた時に賭博に関する映画を見たことを思い出し、「複雑すぎて私は遊べない。幸いにも私には修真の基礎があるので、私は彼とクールに遊んで、彼を驚かしに来た」と考えた。思わず得意げに笑った。

「おれが賭けると言ったら賭けるのか」龍馬はわざと杜定光を見ないようにした。

杜定光は無表情だったが、腹が立って、「ご随意に！お客様の言うことがあれば、必ずお供します」と言った。龍馬は心の中でひそかに喜んだ。「老子はあなたと大きさを比べて、一人一人でサイコロを6本入れて、誰が振ったサイコロの点数が大きいかを見て、誰が勝つかを見て、普通は引き分け、あるいは小さいかを計算して、どうですか？」周りの人はみな「チッチッ」と言って、このようにサイコロを賭けているのを初めて見た。

杜定光は一生かけて賭博術に精進してきたが、この賭博法は初めて聞いた。彼は目を光らせて、「よし、あなた次第で、大きいでしょう」と言った。

小僧はサイコロとサイコロを取って、テーブルの上に置いた。周りのギャンブラーはギャンブラーの杜さんが自ら乗り出し、少年とサイコロを賭けて集まってくると聞いた。

サイコロを検査して、龍馬は笑った。「お客様はご随意に、あなたが先に。」杜定光は話すのがおっくうで、サイコロを手に取って数えると、そっと置いて、「どうぞ！」

龍馬は力を入れて、まずサイコロを一粒一粒空に投げ、真元力でサイコロの落下の力を制御し、右手でサイコロをすくい、左右にサイコロを揺らし、サイコロを一粒ずつはめ込むのを追いかけて、急速に揺れ始めた。龍馬はわざと宝をもてあそぶつもりで、手の上で目がくらむほど回転して、最後に高く投げて、「ピンポン」、テーブルの上にしゃがんでいた。

みんなはとても驚いていたが、これはあまりにもきれいで、思わず飲んでしまった人も少なくなかった。杜定光も驚いた。カジノが何年も続いているのに、こんなに遊んでいるのを見たのは初めてで、思わず警戒してしまった。

そばで宝倌は言った。「賭けてください。杜さんが勝って左に賭けて、この旦那さんが勝ったのは右に賭けてください」

杜定光は「いくら賭けますか。あなたが賭けます」と笑いながら言った。龍馬は「俺が勝ったらどうやって弁償するんだ？」と笑った。杜定光は本当に彼に腹を立てそうになった。いつも陰気で冷静だった彼は意外にも自分を抑えることができず、腹が立って上に出て、「弁償すると、まさかあなたは二を弁償するのか？」と歯を食いしばった。やっと彼の怒りを拾い上げた。龍馬は喜んで「よし、落ち着かないほうがいい。じゃ、先に半分負けてしまおう」と思った。龍馬は彼をからかった。「俺が二を弁償してくれるのか？ははは！」

杜定光の血が急に頭に押し寄せ、その青白い顔は一瞬にして真っ赤になった。梅晶晶は手をたたいて笑った。「おや、彼は恥ずかしがっている！」みんなはどっと笑った。杜定光は怒って手を震わせ、「ウサギの子、人をいじめるのがひどくて、私は信じない、私の賭博はあなたに勝てない」と思った。

龍馬は2千両のチップを置いて、「ジュエリーを圧注してもいいですか」と笑った。うずらの卵4個分の夜明珠を取り出して、チップの上に置いた。みんなは驚いた。これはいくらの銀に匹敵するのか。趙豪は「この夜の真珠は、少なくとも2万5千両の白銀に値する」と言った。

杜定光は「あなたはひどい！」と言った。

龍馬は侍女を指差して言った。「お前が巣を開けてくれ」

その侍女は恐怖におののくように悪玉をはがした。みんなは騒然としていたが、6粒のサイコロが5つ星状に並んでいて、6粒はすべて6時で、真ん中の1粒は半分に割れて、ナイフで切るように、真ん中にはまだ少し多く出ていた。杜定光は顔が灰色になったようで、「あなたは勝った」と苦々しく言った。

杜定光も1粒6時だが、人はどうしても多めに出して、これはどうやって比べるのか。

「パチパチ」と拍手する人がいた。「威張って、すごい、素晴らしい、きれいに勝った！きれい！」

門の外から大勢の人が入ってきたのを見て、拍手を始めたのはなんと3品の官服を着た武将だった。程子は頭を下げて「彼は禁軍提轄官の彭永年だ」と軽く言った。みんなはすぐに静まり返ったが、龍馬はこの人がこの地のボスに違いないと思った。

杜定光は顔に喜色を浮かべた。

彭永年は机に近づいて、夜の真珠を手にした。

龍馬は彼の演技を興味深く見ていて、本当に楽しかったです。程子重はひそかに彭永年のために汗を握って、「あなたは本当に自分で死の道を探して、何者が龍馬を怒らせるのが悪いのか。人のものを欲張りたいなら、まずはっきりしてから欲張らなければならない」と思った。梅晶晶は彭永年が明らかに宝石を奪うと中傷しているのを見て、怒って、影紋鞭を振って出て行った。

彭永年が夜の真珠を4粒手にしたかと思うと、梅晶晶の影紋鞭が到着した。彼もさすが提督官だけあって、手は達者で、体が少し縮んだ後、手首は内拳面に向かってテーブルの角を軽くして、器用に鞭を避けた。この鞭はなんと机にひびを入れた。梅晶晶はあれ、「逃げるのは速い、よし、この鞭を見て！」龍馬は手を伸ばして止めた。彼は娘が鞭影で縛ろうとしているのを知っていたが、いい芝居はまだ見ていないのに、どうして彼を動けなくしてしまったのか。

「おい、この小娘たちはぶっきらぼうで、本官でも戦う勇気がある。世の中が変わって、小娘はこんなに牙をむいている。来た人、この容疑者たちを連れて行って」兵士たちがどっと押し寄せた。目に見えない力が、龍馬から発散された。

ほとんどの人は立っていられず、後退しても、趙豪、彭永年、杜定光、梅晶晶だけはかろうじて動かないことができた。龍馬は心の中で喜んでいた。侯霹浄がくれた玉瞳簡里の稽古座りには、意外にもこの効果があった。彭永年は困った顔をして、「いい子、逮捕を拒否するなんて。さあ、私の話をして、カジノを包囲して、お堂の達人を招いてください」と言った。彭永年は龍馬が修真者であることを知っていた。

「はい！」兵士が急いで外へ走って行った。カジノには大勢の人が大乱しているので、これ以上行こうとしても間に合わない。

龍馬は慌てずにゆっくりと笑った。「慌てないで、ゆっくりと知らせに行って、俺はまだ遊び足りていないよ。ねえ、杜定光、君の名前はよく取れない、定光……定光…ははは、きっと負けます！」梅晶晶はぷっと笑った。「兄さん、彼はまだ弁償していないよ。いくら弁償するべきか、女の子に計算させて。ええと、2千両の銀に4粒の夜明珠を加えて、1粒あたり2万5千両、1損2、2－24万4千両の銀を弁償すべきだ！」

彼らが他の人の話をしていないのを見て、彭永年は少し気が悪くなった。官界で何年もけんかをしていたが、事の軽重の兆しはまだ見えてきた。この数人は、ばかなのか、身分が得られたのか、まったく彼を恐れていない。彼はよく考えて考えたが、この数人を見たことも聞いたこともないので、彼は少し困っている。

彭永年は不吉な予感がして、急いで尋ねた。「おい、小僧、あなたは何をしているのか、あなたの家の目上の人は誰だ。言ってはいけない。」程子は心の中でため息をついた。あまり愚かではない。間違っていることを知っているが、人はあなたを食べている。もちろん相手にしない。

杜定光はもう我慢できなくなって、彭永年のそばに行って、耳打ちをしてつぶやいた。彭永年は安心したが、銀楼の大当主であり、この人たちの由来はあまり高くないし、銀楼の大当主はきっと金持ちに違いない。これで金鉱を掘ったことになる。そこで彼は楽しそうに大笑いして、「私はあなたたちが手を縛っているのを見て、抵抗するのは役に立たない、役所に着いてはっきり言えば大丈夫だ、ハハ」と言った。

龍馬は自分の話を聞いておかしいと思って、周りの人に言いました。「ねえ、あなたたちは聞いていませんか。私はどうしていつも虫が耳のそばでブンブンと音を立てているのを聞いて、本当に嫌ですね！」また彭永年を見て言いました。「さっきあなたが話していたのですか？」みんなはこの若者が人をののしっても汚い字をつけないと思っていますが、本当にすばらしいです。

彭永年はもう少しで気が狂いそうになり、口を震わせて「はい、はい、いいです、歩いてみましょう」と言った。彼は悪口を言う勇気がなかったが、この人が何を頼りにしてこんなに大胆になるのか、本当に理解できなかった。

兵丁報があり、供養堂に4人の供養が来た。

龍馬は低い声で程子に「供養堂もそんなことをするのか？」と尋ねた。程子はゆっくりと首を横に振った。彼は龍馬の言外の意味を聞いた。供養堂がこんな悪いことをしていたら、護院の手と何が違うのか。

彭永年の満面の得意げな顔を見て、ぺこぺこして4人を迎え、「老神仙の皆さん、下官はいくつかの目のないものに出会ったので、老神仙にドライブしてもらい、下官にこの傲慢で無知なやつらを解決してもらうしかなかった。へ、どうぞ！」と笑った。

これ以上やると事が荒れると思った程子は、急いで先頭の供養の前に出て、小声で耳を傾け、また腕帯から何かを取り出して見せ、振り向いて龍馬の後ろに戻った。彭永年と杜定光は心が冷えると、勘が悪い。

ただ、4人の供養が集まって、ひそひそと相談し、振り向いて龍馬の前に来て、「下官は虎威将軍を参照してください。将軍がここにいることを知らないで、下官はどんなに失礼なことをしているのか、虎威将軍に許してください」と礼をした。

4人の心の中は本当に程子重に感謝して、もし彼が注意しなければ、今日の事故は大きくなった。龍馬の官大官小はまだその次で、恐ろしいのは彼の身分で、彼は聖王の兄弟で、だから宋国で誰が聖王の兄弟を動かすのか、それは本当に古い言葉に応えた：ネズミが猫を舐めるのは……死にたい！

彭永年は足の底から頭のドアに向かって寒気がしただけで、手足が冷たく、四肢がしびれて、彼はこの人たちが誰なのか知っていた。