レオ

第1話

　昨日の雨で、梅の花はあらかた散り、花びらが地面を彩っていた。

　梅は花蕊だけ残り、白い花びらがなくなったため、その赤さが少し頼りなく見えた。

　季節は春に向かっていて、コートが要らない日も増えた。桃の花が咲き始め、名前を知らない白い花も咲いている。

　道路に落ちた花びらを踏まないように歩こうとして失敗する。

「レオ！　ちょっと待って」

　リードをぐいとひっぱられ、とにかく歩き出す。

　レオはゴールデンリトリバーだ。まだまだ若い、元気な男の子。昨日雨が降っていたから、お散歩が出来なくて、今日はもう朝からうずうずしていた。だから、ぐんぐん歩いていく。

「レオ、いいお天気で嬉しいね！」

　レオは黒い瞳を私に向け、しっぽを振る。レオの足取りが軽くて、あたしも思わず楽しくなる。仕事も疲れも、レオとのお散歩で癒される。身体を動かすっていいな。

　今日はいいお天気。雲もほとんどない青空。梅は散ったけれど、これからどんどん花が咲く時季だ。あの家の木蓮、蕾が膨らんでいる。木蓮が咲くのが楽しみだな。

「あ、チョコちゃん！」

　ご近所さんと行き会う。チョコちゃんは、犬の名前だ。茶色い、ぬいぐるみみたいなトイプードル。ふわふわしていて、すっごくかわいいの！

「レオくん、こんにちは！」

　チョコちゃんの飼い主がレオに挨拶をする。レオは嬉しそうにしっぽを振る。それから、チョコちゃんにちょっと近づく。チョコちゃんはレオにすり寄るようにする。仲良しなんだ。

「チョコ、嬉しそう。レオくんに会えてよかったわね」

「レオも嬉しそうだよ。ありがと、チョコちゃん」

　レオとチョコちゃんが何かお話をしているので、あたしたちも立ち話をする。

　昨日の雨、すごかったわね、とか、新しく出来たパン屋さん、おいしいよ、とか。

　ふと見ると、おじいちゃんのグレートピレニーズがゆっくりゆっくり歩いてきた。

　みんなで、おじいちゃんを見守る。

　白い、長く生きたそのおじいちゃんの犬はもう歩くのもつらそうで、飼い主さんが一生懸命寄り添って、お散歩をさせていた。

　歩くのはつらそうなんだけど、でも、お外に出たいんだよね。

　グレートピレニーズの白い毛が風に揺れた。

　ふと目があって、あたしたちは頭を下げるだけの挨拶をした。

　グレートピレニーズの飼い主さんは初老の男性で、きっといっしょに年をとってきたんだなあ、と思った。

　あたしも、レオとずっといっしょだ。ね？　レオ。

　永遠なんてないけれど、でもずっといっしょだよって思っていたい。

「わん！」ってレオがあたしの気持ちに応えてくれた。

　　　了

一話完結です。

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