弥勒物語

第53話

　……四年後。

「ミロク、鞄は持ったの？　こんな大事な日に何やってんだい！」

「分かってるよ、母さん」

　僕は、急いで家を飛び出した。

　こんな感じで家を飛び出すなんて四年前のあの日以来だなあ……。

「あっ、そうだった！」

　僕は宗泉寺に寄った。

　僕はもう馴染みとなった仏像の前に座る。

「最後に言いたいことがあって来ました」

　仏像が光った様な気がした。

「僕は生まれてから、自分だけが不幸な人間だと思って生きて来ました。でも、そうではなかったのですね。人はみんな生きている。大なり小なり苦しみを抱えて生きているんですね」

　……。

「このことを教えてくださり、ありがとうございます。僕はこの世に生まれてきて良かった。今は心からそう思います。だから、僕をこの世に遣わしてくださったことのお礼を今、言います」

「ありがとうございます」

「最後にお願いがあります」

「子供の……名付け親になってくれませんか？」

　……。

　僕はタクシーに大急ぎで乗りこみ、病院！　とりあえず病院行って！　と運転手に叫んでいた。

　タクシーの運転手は事の状況に理解をしたのか……わかりました！！　と行ってドアを閉め、猛スピードで向かってくれた。

「あ、安全運転でよろしく」

　キキーッ。

「着きましたよ、お客さん」

「ありがとう！　釣りはいらない！　取っておいて！」

　そう言って僕は財布から一万円を取り出しポンと置いて、すぐに外に出た。

「お兄さん！　頑張るんだよ！」

　僕は病院に駆け込み、千佳の分娩室へと向かう。

「千佳！」

「あなた」

　オギャー！　オギャー！　オギャー！

「赤ちゃんに名前を付けてあげないといけないの。どうしようミロク……」

「それならもう決めてあるんだ」

「音夢（おとむ）という名前にしよう」

　……観音様、そして夢の世界に感謝します。

「それで、いいかい？　チカ」

「はい、あなた」

　僕はその日、父親となった。

　僕はしばらく千佳に付き添い、話を聞いてあげた。

　それから……。

　そうして、僕と千佳の生活が始まった。

「音夢ーパパだよー。こっち向いてくれよー」

「ダァー、ダァー」

「ミロクはあれだな、女たらしなところは全く変わってないんだな」

「ビェー」

「ほら、不安になっちゃったね。よしよし」

「どういう意味だよ……」

「まぁ、こんなパパでも良いところはあるんだよ？　たとえば、私を大切にしてくれる所とか！」

「ダァー」

「うんうん」

　そうして僕らは新しい日々を過ごしていく。

　お釈迦様と観音様に感謝をして。

　ありがとうございました。