弥勒物語

第52話

「ねえミロク君。このあと予定ある？」

「大丈夫、特にはないよ。何か用事でもあった？」

「良かった！　じゃあ、公園に行ってみない？　昔二人で、よく行った公園。少し話したいことがあるの」

「うん、分かった。僕も家に一度帰ってからまた行くよ。じゃあ公園で待ち合わせかな？」

　チカはうんと頷いた。そして僕らは公園に待ち合わせをすることになった。

　家に帰ってくると母さんが慌てふためいていた。

「ミ、ミロク？？　お前どこに行っていたの？　師僧ができたんだって？　それよりチカちゃんと会えたって本当かい？　だってミロク。チカちゃんは……」

　チカちゃんは、ずっとミロクのことを……。

　僕は仏壇で深く合掌をして、部屋に戻り、何故か落ち着かない気分になり、ひたすら片付けをしていた。

　しかし僕の部屋は本当に地味な部屋だな……。

　あれ、これは……。

　そして僕は大急ぎで家を飛び出した。

　息を切らして走る。こんなに走ったのは人生で生まれて初めてだ。

　ゼーゼーと息を切らしながら公園へと辿り着く。

　するとそこにチカが待っていた。

「チカ……」

「……ミロク君、ちょっと話があるの。聞いてくれる？」

　チカが僕に話がある……何だろう。今更、話したいことなんかないはずだ。だって僕らはずっと昨日から話をしていたじゃないか。

　僕は素直に話を聞くことにした。

「うん、もちろん」

「私ね、捨て子だったんだ。……それを今のお父さんが拾ってくれてね。孤児院みたいなところにいたの。小さい頃にね」

「私が、まだ小さい頃に、今のお母さんは世話をしてくれて、でも本当のお母さんじゃないの。でもね、私、幸せだった。お父さんとお母さんが居たから」

「……」

「だから、ミロク君と出会えて本当に良かった。まだ小さい頃にこんなこと言ってたよね。私よく覚えてる」

「うん」

「ミロク君がいじめられた時に、こう言ってたよね。私が何でやり返さないのって言ったら、それでも、友達なんだ。って……友達が痛い思いをするのは可哀想だって」

「私ね、それを聞いた時、この人なら……って思ったの。それでずっと一緒に居ようって思った。だからミロク君が居なくなっちゃって本当に寂しかったんだよ？」

「ああ」

「でも昨日、無事に帰って来てくれて本当に良かった。本当に嬉しい！」

「はい！　話はおしまい」

　チカ……。

「僕も話があるんだ」

「……チカ」

　僕はズボンのポケットから、小さな金の指輪を取り出した。

「僕と結婚してください」

「絶対、幸せにします」

　……。

「はい」

「これから、よろしくお願いします」