お散歩

第1話

　昨日の風で、梅の花びらが散って、道路に水玉をいくつも作っていた。

「はな」

　娘が花びらを拾おうとする。しかし、張り付けているからうまく拾えない。わたしが代わりに拾ってみたけど、くちゃくちゃになってしまって、娘の顔が悲しく歪んだ。

「はな」

　娘は木にまだ美しく咲いている白梅を指す。

「うーん、あれはだめだね」

「はな！」

「うん、あそこにあるのはね、誰かの大切な花なんだよ。だからね、採っちゃだめなんだ」

「はな！　はな！　……ぅ」

　娘が泣き叫びそうになって、困っていたら、

「あらあら。梅の花が欲しいの？」と、その家のひとが出てきた。

「うん。はな」

　娘は何かを期待して、泣き叫ぶのを止めた。

　白髪交じりのそのご婦人は、手にしていた植木鋏で、梅の枝を短く切って「はい、どうぞ」と娘に差し出した。

「はな！　ありあとー」娘はにっこりと笑った。

「あ、あの、ありがとうございます！」

「ふふふ。いいのよ。私も梅の花を活けようと思って、切るつもりで来たのだから。おすそ分け。……お花、好きなの？」

「うん、だいしゅき！」

「よかった。この梅の木ね、お花が散ると、実がなるのよ。知ってる？」

　娘はふるふると頭を振る。

「青い実がたくさんなるの」

「あおい？」

「うん、そう。あ、青って言うけれど、緑ね」

「みど？」

「うん、そうよ。お花の次は、梅の実を楽しみにしてね。かわいいのよ」

「うん！」

　娘はだいじそうに梅の花を持って、その老婦人に手を振った。わたしは頭を下げた。

「じゃあ、散歩の続きしようか」

「うん！　……あ」

「どうしたの？」

「はな」

「……ああ、梅の花、花瓶に入れようか。おうちに戻る？」

「うん！」

　わたしは、梅の花を持っていない方の娘の手をとると、家に向かって歩き始めた。

　風があたたかい。春の気配がする。

　　　　了

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