花が咲くまで初見月。

花が咲くまで初見月。

探査車の窓の奥で砂埃が舞う。

長い航海の末、宇宙船ワカサギ号はLO3498惑星にたどり着いた。

星々をいくつも渡ったからか、機体はすでにぼろぼろだ。

この星の探査が終わったら、一度拠点に帰らなければならない。

長い大戦の末、多くの星が不毛の土地となった。

星々が資源を求め、最大戦力で殴り合った。

その結果、ほとんどの星が死地と化した。

賢く裕福な生物は、はるか遠くの星へ移住した。貧しい者と荒くれ者が残った。

蛮族と化した残留者は争い、奪い、消えた。

大戦が終わると、私たちは故郷に戻った。

どの星も似たような有り様だった。

建物は崩壊し、海は汚れ、山は削られ、生き物は死んだ。戦いの果てに一つの文明が終わりを告げた。

宇宙で音はしない。この争いについて語る者はすでにいない。

だから、私たちで復興するしかない。

争う前に逃げた卑怯者の私たちがどうにかするしかないのだ。

私たちは母なる星を復活させるべく、互いに手を取り合った。

いつか帰れることを願い、旅に出た。

探査車を数キロも走らせると、何もかもが崩壊した場所にたどり着いた。

瓦礫の欠片すら残っていない。

しかし、何かがいた気配は残っている。

ここは町だった場所だ。

すべてが吹き飛ばされてなくなっているが、私の直感がそう告げている。

私は車を降りて、町を歩き始める。

砂に交じって建物の破片が転がっている。

この場所に誰かがいたのはまちがいない。

道なき道を歩くと、視線の端に建物の壁が目に入った。

壁に取りつけられた板の上に、ほこりをかぶった鉢を見つけた。

培養土と思われる塊が入れられている。

探査車の後部座席にのせ、道を走らせる。

一面が砂、そのなかに破片が混ざっている。

誰かがいた痕跡だ。何者かがいた証だ。

早めに確認しなければならない。

私はワカサギ号に戻り、植木鉢の解析を始めた。土の塊の中には種があり、適切に管理すれば、花を咲かせる。私は息をのんだ。

この星にまだ生き物がいると誰が思う。

幾度の戦いでズタボロになった星に何が残っていると思う。

この星に残った生物を蘇らせることができるだろう。この星の住民と初めて会うことができる。なにか話を聞くことができるかもしれない。

私は鉢植えに水をやって、探査車に戻った。

この植木鉢は無限の可能性が眠っているに違いない。

戦場に残された鉢植えの夢を見ながら、私は次のポイントへ向かった。