月食

第1話

　月食を見るために川沿いまで行った。

　赤銅色の月食を、ぜひこの目で見たかったのだ。

　川沿いの道に辿りつくと、同じように思って来ている人たちが何人もいて、少し嬉しく思った。みな、夜空を見上げている。

　月はどこにあるのだろう？

　だいたいの方角は分かっているけれど、なかなか月が見つけられなかった。川沿いは建物が少ないとは言え、全くないわけではない。たぶん、あの辺の建物に隠れているのだろう。

　歩いて月を探す。

　街の灯りが明るくて、夜空の星を消してしまっている。けれど、月ならよく見える。

　建物と建物の間に月が見えた。月が低い位置にあるから見えなかったんだ。

　より月が見える場所を求めて、また歩く。

　ふと、前に見知った姿が見えた。

「まゆこ？」

　声をかけると、彼女は振り向いて、「悟？」と言った。

「久しぶり。元気だった？」

「うん。悟も月食を見に来たの？」

「そうだよ」

　二人で並んで歩く。車が通るたびに二人の影が伸びたり縮んだりした。

「月、なかなか見える場所、ないね」

「そうだね。川沿いなら見えると思ったんだけどなあ」

　夜空ではなく、僕はまゆこの顔を見ながら歩いた。まゆこも僕の顔を見ていた。

「悟、最近、何していたの？」

「うーん、バイトとか？　まゆこは？」

「あたしもバイトとか？」

　二人で顔を見合わせて笑う。高校時代に戻ったみたいだ。高校のころ、席が近くてよくしゃべっていた。卒業してから、なんとなく音信不通になっていたけれど、久しぶりに会って話して、少しも違和感がなかった。

「……今度、遊びに行かない？」僕は思い切って、言った。

「いいよ。どこに行く？」

「どこがいい？」

「どこがいいかなあ？　あ。あそこ！」

　まゆこが指さした先に、くっきりと月が見えた。月は赤銅色に変わりつつあった。

「きれいだ」

「うん、きれいだね」僕はまゆこの手を握った。

　月はどんどん欠けていき、完全に美しい赤銅色になった。

　僕たちは月が変わっていくようすを、手を繋ぎながら眺めた。

　月が元に戻り始めたころ、まゆこが「ねえ、ごはん食べた？」と言った。僕は「まだ」と答える。

「じゃあ、ごはん、食べに行かない？　とりあえず」

「うん」

「でね、遊びに行く場所、食べながら決めようよ」

「うん、そうしよう」

　僕が手を強く握ると、まゆこも強く握り返してきた。

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