山椒大夫／森鷗外

　越（えち）後（ご）の春日（かすが）を経（へ）て今（いま）津（づ）へ出（で）る道（みち）を、珍（めず）らしい旅（たび）人（びと）の一群（むれ）が歩（ある）いている。母（はは）は三十歳を踰（こ）えたばかりの女（おんな）で、二人の子供を連れている。姉は十四、弟は十二である。それに四十位（ぐらい）の女中が一人附（つ）いて、草臥（くたび）れた同胞（はらから）二人を、「もうじきにお宿にお著（つき）なさいます」と云（い）って励まして歩かせようとする。二人の中で、姉娘は足を引き摩（ず）るようにして歩いているが、それでも気が勝（か）っていて、疲れたのを母や弟に知らせまいとして、折（おり）々（おり）思い出したように弾力のある歩（あるき）附（つき）をして見（み）せる。近い道を物（もの）詣（まいり）にでも歩くのなら、ふさわしくも見（み）えそうな一群であるが、笠やら杖（つえ）やら甲斐（かい）甲斐（がい）しい出（いで）立（たち）をしているのが、誰（たれ）の目にも珍らしく、又（また）気の毒に感ぜられるのである。

　道は百姓家（や）の断（た）えたり続いたりする間を通っている。砂や小石は多いが、秋（あき）日（び）和（より）に好（よ）く乾いて、しかも粘（ねん）土（ど）が雑（まじ）っているために、好く固まっていて、海の傍（そば）のように踝（くるぶし）を埋（うず）めて人を悩ますことはない。

　藁（わら）葺（ぶき）の家が何（なん）軒（げん）も立ち並んだ一構（かまえ）が柞（ははそ）の林に囲まれて、それに夕日がかっと差している処（ところ）に通り掛（か）かった。

「まああの美しい紅葉（もみじ）を御（ご）覧（らん）」と、先（さき）に立っていた母が指さして子供に言った。

　子供は母の指さす方（ほう）を見たが、なんとも云わぬので、女中が云った。「木（こ）の葉（は）があんなに染まるのでございますから、朝晩お寒くなりましたのも無理はございませんね。」

　姉娘が突然弟を顧（かえり）みて云った。「早くお父（と）う様の入（い）らっしゃる処（ところ）へ往（ゆ）きたいわね。」

「姉（ね）えさん。まだなかなか往（い）かれはしないよ。」弟は賢（さか）しげに答えた。

　母が諭（さと）すように云った。「そうですとも。今まで越して来たような山を沢（たく）山（さん）越して、河や海をお船で度（たび）々（たび）渡らなくては往（い）かれないのだよ。毎日精（せい）出（だ）して大人（おとな）しく歩かなくては。」

「でも早く往（い）きたいのですもの」と、姉娘は云った。

　一群（むれ）は暫（しばら）く黙って歩いた。

　向（むこ）うから空（から）桶（おけ）を担（かつ）いで来る女がある。塩浜から帰る潮（しお）汲（くみ）女（おんな）である。

　それに女中が声を掛けた。「申（も）し申し。此（この）辺（へん）に旅の人の宿をする家はありませんか。」

　潮汲女は足を駐（と）めて、主（しゆう）従（じゆう）四人の群（むれ）を見渡した。そしてこう云った。「まあ、お気の毒な。生憎（あいにく）な所で日が暮れますね。此（この）土地には旅の人を留（と）めて上（あ）げる所は一軒もありません。」

　女中が云った。「それは本当ですか。どうしてそんなに人（じん）気（き）が悪いのでしょう。」

　二人の子供は、はずんで来る対話の調子を気にして、潮汲女の傍（そば）へ寄ったので、女中と三人で女を取り巻いた形になった。

　潮汲女は云った。「いいえ。信者が多くて人（じん）気（き）の好（い）い土地ですが、国（くにの）守（かみ）の掟（おきて）だから為（し）方（かた）がありません。もうあそこに」と言いさして、女は今来た道を指さした。「もうあそこに見えていますが、あの橋までお出（い）でなさると、高（たか）札（ふだ）が立（た）っています。それに精（くわ）しく書いてあるそうですが、近頃悪い人（ひと）買（かい）が此（この）辺（へん）を立ち廻（まわ）ります。それで旅人に宿を貸して足を留めさせたものにはお咎（とがめ）があります。あたり七軒巻（まき）添（ぞえ）になるそうです。」

「それは困りますね。子供衆（しゆう）もお出（いで）なさるし、もうそう遠くまでは行（ゆ）かれません。どうにか為（し）様（よう）はありますまいか。」

「そうですね。わたしの通う塩浜のあるあたりまで、あなた方がお出なさると、夜になってしまいましょう。どうもそこらで好（い）い所を見（み）附（つ）けて、野（の）宿（じゆく）をなさるより外（ほか）、為（し）方（かた）がありますまい。わたしの思（し）案（あん）では、あそこの橋の下にお休（やすみ）なさるが好いでしょう。岸の石垣にぴったり寄せて、河原に大きい材木が沢山立ててあります。荒（あら）川（かわ）の上（かみ）から流して来た材木です。昼間は其（その）下（した）で子供が遊んでいますが、奥の方には日も差さず、暗くなっている所があります。そこなら風も通しますまい。わたしはこうして毎日通う塩浜の持（もち）主（ぬし）の所にいます。ついそこの柞（ははそ）の森の中です。夜になったら、藁（わら）や薦（こも）を持って往（い）ってあげましょう。」

　子供等（ら）の母は一人離れて立って、此（この）話（はなし）を聞いていたが、此（この）時（とき）潮汲女の傍（そば）に進み寄って云った。「好（よ）い方（かた）に出逢いましたのは、わたし共（ども）の為（し）合（あわ）せでございます。そこへ往（い）って休みましょう。どうぞ藁や薦をお借（かり）申しとうございます。せめて子供達にでも敷かせたり被（き）せたりいたしとうございます。」

　潮汲女は受け合って、柞の林の方（ほう）へ帰って行（ゆ）く。主従四人は橋のある方へ急いだ。

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　荒川に掛け渡した応（おう）化（げの）橋（はし）の袂（たもと）に一群（むれ）は来た。潮汲女の云った通（とおり）に、新しい高（たか）札（ふだ）が立っている。書いてある国（くにの）守（かみ）の掟（おきて）も、女の詞（ことば）に違（たが）わない。

　人（ひと）買（かい）が立ち廻（まわ）るなら、其（その）人買の詮（せん）議（ぎ）をしたら好（よ）さそうなものである。旅人に足を留めさせまいとして、行（ゆ）き暮れたものを路頭に迷わせるような掟を、国守はなぜ定めたものか。不（ふつ）束（つか）な世話の焼きようである。併（しか）し昔の人の目には掟はどこまでも掟である。子供等（ら）の母は只（ただ）そう云（い）う掟のある土地に来（き）合（あわ）せた運（うん）命（めい）を歎（なげ）くだけで、掟の善（よし）悪（あし）は思わない。

　橋の袂に、河原へ洗濯に降りるものの通う道がある。そこから一群は河原に降りた。なる程（ほど）大（たい）層（そう）な材木が石垣に立て掛けてある。一群は石垣に沿うて材木の下へ潜（くぐ）って這（は）入（い）った。男の子は面白がって、先に立って勇んで這入った。

　奥深く潜（もぐ）って這入ると、洞（ほら）穴（あな）のようになった所がある。下には大きい材木が横になっているので、床を張ったようである。

　男の子が先に立って、横になっている材木の上に乗って、一番隅（すみ）へ這入って、「姉（ね）えさん、早くお出（いで）なさい」と呼ぶ。

　姉娘はおそるおそる弟の傍（そば）へ往（い）った。

「まあ、お待（まち）遊ばせ」と女中が云って、背に負っていた包（つつみ）を卸（おろ）した。そして着（き）換（がえ）の衣類を出して、子供を脇へ寄らせて、隅の処（ところ）に敷いた。そこへ親子をすわらせた。

　母親がすわると、二人の子供が左右から縋（すが）り附（つ）いた。岩（いわ）代（しろ）の信（しの）夫（ぶ）郡（ごおり）の住（すみ）家（か）を出て、親子はここまで来るうちに、家の中ではあっても、此（この）材木の蔭（かげ）より外（そと）らしい所に寝たことがある。不自由にも次第に慣れて、もうさ程（ほど）苦（く）にはしない。

　女中の包から出したのは衣類ばかりではない。用心に持っている食（たべ）物（もの）もある。女中はそれを親子の前に出して置いて云った。「ここでは焚（たき）火（び）をいたすことは出来ません。若（も）し悪い人に見（み）附（つ）けられてはならぬからでございます。あの塩浜の持主とやらの家まで往って、お湯を貰ってまいりましょう。そして藁や薦の事も頼んでまいりましょう。」

　女中はまめまめしく出て行った。子供は楽しげに粔（おこし）籹（ごめ）やら、乾した果（くだもの）やらを食べはじめた。

　暫（しばら）くすると、此（この）材木の蔭へ人の這（は）入（い）って来る足音がした。「姥（うば）竹（たけ）かい」と母親が声を掛けた。併（しか）し心の内には、柞（ははそ）の森まで往って来たにしては、余り早いと疑った。姥竹と云うのは女中の名である。

　這入って来たのは四十歳ばかりの男である。骨（ほね）組（ぐみ）の逞（たくま）しい、筋肉が一つ一つ肌の上から数えられる程、脂肪の少（すくな）い人で、牙（げ）彫（ぼり）の人形のような顔に笑（えみ）を湛（たた）えて、手に数珠（ずず）を持っている。我（わが）家（や）を歩くような、慣れた歩（あるき）附（つき）をして、親子の潜（ひそ）んでいる処（ところ）へ進み寄った。そして親子の座（ざ）席（せき）にしている材木の端（はし）に腰を掛けた。

　親子は只（ただ）驚いて見ている。仇（あた）をしそうな様子も見えぬので、恐ろしいとも思わぬのである。

　男はこんな事を言う。「わしは山（やま）岡（おか）大夫（たゆう）と云う船（ふな）乗（のり）じゃ。此（この）頃（ごろ）此（この）土地を人（ひと）買（かい）が立ち廻ると云うので、国（こく）守（しゆ）が旅人に宿を貸すことを差し止めた。人買を摑（つか）まえることは、国守の手に合わぬと見える。気の毒なは旅人じゃ。そこでわしは旅人を救うて遣（や）ろうと思い立った。さいわいわしが家は街道を離れているので、こっそり人を留めても、誰に遠慮もいらぬ。わしは人の野宿をしそうな森の中や橋の下を尋ね廻って、これまで大勢の人を連れて帰った。見れば子供衆が菓子を食べていなさるが、そんな物は腹の足（た）しにはならいで、歯に障（さわ）る。わしが所ではさしたる饗（もて）応（なし）はせぬが、芋（いも）粥（がゆ）でも進（しん）ぜましょう。どうぞ遠慮せずに来て下されい。」男は強（し）いて誘うでもなく、独（ひとり）語（ごと）のように言ったのである。

　子供の母はつくづく聞いていたが、世間の掟に背（そむ）いてまでも人を救おうと云う難（あり）有（がた）い志（こころざし）に感ぜずにはいられなかった。そこでこう云った。「承（うけたま）われば殊（しゆ）勝（しよう）なお心（こころ）掛（がけ）と存じます。貸すなと云う掟のある宿を借りて、ひょっと宿（やど）主（ぬし）に難（なん）儀（ぎ）を掛けようかと、それが気掛かりでございますが、わたくしは兎（と）も角（かく）も、子供等（ら）に温（ぬく）いお粥でも食べさせて、屋根の下に休ませることが出来ましたら、其（その）御恩は後（のち）の世までも忘れますまい。」

　山岡大夫は頷（うなず）いた。「さてさて好（よ）う物のわかる御婦人じゃ。そんならすぐに案内をして進ぜましょう。」こう云って立ちそうにした。

　母親は気の毒そうに云った。「どうぞ少しお待（まち）下さいませ。わたくし共（ども）三人がお世話になるさえ心苦しゅうございますのに、こんな事を申すのはいかがと存じますが、実は今一人（ひとり）連（つれ）がございます。」

　山岡大夫は耳を欹（そばだ）てた。「連がおありなさる。それは男か女（おな）子（ご）か。」

「子供達の世話をさせに連れて出た女中でございます。湯を貰うと申して、街道を三四町跡（あと）へ引き返してまいりました。もう程なく帰ってまいりましょう。」

「お女中かな。そんなら待って進ぜましょう。」山岡大夫の落ち著（つ）いた、底の知れぬような顔に、なぜか喜（よろこび）の影が見えた。

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　ここは直（なお）江（え）の浦（うら）である。日はまだ米（よね）山（やま）の背後（うしろ）に隠れていて、紺（こん）青（じよう）のような海の上には薄い靄（もや）が掛かっている。

　一群（むれ）の客を舟に載せて纜（ともづな）を解（と）いている船頭がある。船頭は山岡大夫で、客はゆうべ大夫の家に泊（とま）った主従四人の旅人である。

　応（おう）化（げの）橋（はし）の下で山岡大夫に出逢った母親と子供二人とは、女中姥（うば）竹（たけ）が欠（か）け損じた瓶（へい）子（し）に湯を貰って帰るのを待ち受けて、大夫に連れられて宿を借りに往った。姥竹は不安らしい顔をしながら附（つ）いて行った。大夫は街道を南へ這（は）入（い）った松（まつ）林（ばやし）の中の草の家（や）に四人を留めて、芋粥を進めた。そしてどこからどこへ往（ゆ）く旅かと問うた。草臥（くたび）れた子供等（ら）を先へ寝させて、母は宿の主人（あるじ）に身の上のおおよそを、微（かす）かな燈（ともし）火（び）の下（もと）で話した。

　自分は岩（いわ）代（しろ）のものである。夫が筑（つく）紫（し）へ往って帰らぬので、二人の子供を連れて尋ねに往（ゆ）く。姥竹は姉娘の生（うま）れた時から守（もり）をしてくれた女中で、身（み）寄（より）のないものゆえ、遠い、覚（おぼ）束（つか）ない旅の伴（とも）をすることになったと話したのである。

　さてここまでは来たが、筑紫の果（はて）へ往（ゆ）くことを思えば、まだ家を出たばかりと云っても好（よ）い。これから陸（おか）を行ったものであろうか。又は船（ふな）路（じ）を行ったものであろうか。主人は船乗であって見れば、定（さだ）めて遠（えん）国（ごく）の事を知っているだろう。どうぞ教えて貰いたいと、子供等の母が頼んだ。

　大夫は知れ切った事を問われたように、少しもためらわずに船路を行くことを勧めた。陸（おか）を行（ゆ）けば、じき隣の越（えつ）中（ちゆう）の国に入（い）る界（さかい）にさえ、親（おや）不知（しらず）子（こ）不知（しらず）の難（なん）所（じよ）がある。削り立てたような巌（がん）石（せき）の裾（すそ）には荒（あら）浪（なみ）が打ち寄せる。旅人は横穴に這（は）入（い）って、波の引くのを待っていて、狭い巌石の下の道を走り抜ける。其（その）時（とき）は親は子を顧（かえり）みることが出来ず、子も親を顧みることが出来ない。それは海（うみ）辺（べ）の難所である。又（また）山を越えると、踏まえた石が一つ揺（ゆる）げば、千尋（ひろ）の谷（たに）底（そこ）に落ちるような、あぶない岨（そわ）道（みち）もある。西（さい）国（こく）へ往（ゆ）くまでには、どれ程の難所があるか知れない。それとは違って、船路は安全なものである。慥（たしか）な船頭にさえ頼めば、いながらにして百里でも千里でも行（ゆ）かれる。自分は西国まで往（ゆ）くことは出来ぬが、諸国の船頭を知っているから、船に載せて出て、西国へ往（ゆ）く舟に乗り換えさせることが出来る。あすの朝は早速船に載せて出ようと、大夫は事もなげに云った。

　夜が明け掛かると、大夫は主従四人をせき立てて家を出た。其（その）時（とき）子供等（ら）の母は小さい囊（ふくろ）から金を出して、宿賃を払おうとした。大夫は留（と）めて、宿賃は貰わぬ、併（しか）し金の入れてある大切な囊は預（あずか）って置こうと云った。なんでも大切な品は、宿に著（つ）けば宿の主人（あるじ）に、舟に乗れば舟の主（ぬし）に預けるものだと云うのである。

　子供等の母は最初に宿を借（か）ることを許してから、主人の大夫の言う事を聴かなくてはならぬような勢（いきおい）になった。掟を破ってまで宿を貸してくれたのを、難（あり）有（がた）くは思っても、何（なに）事（ごと）によらず言うが儘（まま）になる程、大夫を信じてはいない。こう云う勢になったのは、大夫の詞（ことば）に人を押し附ける強みがあって、母親はそれに抗（あらが）うことが出来ぬからである。その抗うことの出来ぬのは、どこか恐ろしい処（ところ）があるからである。併（しか）し母親は自分が大夫を恐れているとは思っていない。自分の心がはっきりわかっていない。

　母親は余（よ）儀（ぎ）ない事をするような心（こころ）持（もち）で舟に乗った。子供等は凪（な）いだ海の、青い氈（かも）を敷いたような面（おもて）を見て、物珍しさに胸を跳らせて乗った。只（ただ）姥竹が顔には、きのう橋の下を立ち去った時から、今舟に乗る時まで、不安の色が消え失せなかった。

　山岡大夫は纜（ともづな）を解（と）いた。㰏（さお）で岸を一（ひと）押（おし）押すと、舟は揺（ゆら）めきつつ浮（うか）び出た。

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　山岡大夫は暫（しばら）く岸に沿（そ）うて南へ、越（えつ）中（ちゆう）境（ざかい）の方角へ漕いで行（ゆ）く。靄（もや）は見る見る消えて、波が日に赫（かがや）く。

　人（じん）家（か）のない岩（いわ）蔭（かげ）に、波が砂を洗って、海（み）松（る）や荒（あら）布（め）を打ち上げている処があった。そこに舟が二艘止（と）まっている。船頭が大夫を見て呼び掛けた。

「どうじゃ。あるか。」

　大夫は右の手を挙げて、大（おや）拇（ゆび）を折って見せた。そして自分もそこへ舟を舫（もや）った。大拇だけ折ったのは、四人あると云う相（あい）図（ず）である。

　前からいた船頭の一人は宮（みや）崎（ざき）の三（さぶ）郎（ろう）と云って、越（えつ）中（ちゆう）宮（みや）崎（ざき）のものである。左の手の拳（こぶし）を開（ひら）いて見せた。右の手が貨（しろもの）の相図になるように、左の手は銭（ぜに）の相（あい）図（ず）になる。これは五貫（かん）文（もん）に附（つ）けたのである。

「気（き）張（ば）るぞ」と今一人の船頭が云って、左の臂（ひじ）をつと伸（の）べて、一度拳を開いて見せ、次（つ）いで示（ひとさし）指（ゆび）を竪（た）てて見せた。此（この）男は佐（さ）渡（ど）の二（じ）郎（ろう）で六貫文に附けたのである。

「横（おう）着（ちやく）者（もの）奴（め）」と宮崎が叫んで立ち掛かれば、「出し抜こうとしたのはおぬしじゃ」と佐渡が身（み）構（がまえ）をする。二艘の舟がかしいで、舷（ふなばた）が水を笞（むちう）った。

　大夫は二人の船頭の顔を冷（ひやや）かに見（み）較（くら）べた。「慌てるな。どっちも空（から）手（て）では還（かえ）さぬ。お客様が御（ご）窮（きゆう）屈（くつ）でないように、お二人ずつ分けて進ぜる。賃（ちん）銭（せん）は跡（あと）で附けた値段の割（わり）じゃ。」こう云って置いて、大夫は客を顧みた。

「さあ、お二人ずつあの舟へお乗（のり）なされ。どれも西（さい）国（こく）への便（びん）船（せん）じゃ。舟足と云うものは、重（おも）過（す）ぎては走りが悪い。」

　二人の子供は宮崎が舟へ、母親と姥竹とは佐渡が舟へ、大夫が手を執（と）って乗り移らせた。移らせて引く大夫が手に、宮崎も佐渡も幾（いく）緡（さし）かの銭を握らせたのである。

「あの、主人（あるじ）にお預けなされた囊（ふくろ）は」と、姥竹が主（しゆう）の袖を引く時、山岡大夫は空（から）舟（ふね）をつと押し出した。

「わしはこれでお暇（いとま）をする。慥（たし）かな手から慥かな手へ渡すまでがわしの役（やく）じゃ。御機嫌好（よ）うお越しなされ。」

　艣（ろ）の音が忙（せわ）しく響いて、山岡大夫の舟は見る見る遠ざかって行（ゆ）く。

　母親は佐渡に言った。「同じ道を漕（こ）いで行（い）って、同じ港に著（つ）くのでございましょうね。」

　佐渡と宮崎とは顔を見（み）合（あわ）せて、声を立てて笑った。そして佐渡が云った。「乗る舟は弘（く）誓（ぜい）の舟、著（つ）くは同じ彼（かの）岸（きし）と、蓮（れん）華（げ）峰（ぶ）寺（じ）の和（お）尚（しよう）が云（い）うたげな。」

　二人（ふたり）の船頭はそれ切り黙って舟を出した。佐渡の二郎は北へ漕ぐ。宮崎の三郎は南へ漕ぐ。「あれあれ」と呼（よ）びかわす親子主従は、只（ただ）遠ざかり行（ゆ）くばかりである。

　母親は物（もの）狂（くる）おしげに舷（ふなばた）に手を掛けて伸（の）び上がった。「もう為（し）方（かた）がない。これが別（わかれ）だよ。安（あん）寿（じゆ）は守（まもり）本（ほん）尊（ぞん）の地（じ）蔵（ぞう）様（さま）を大切におし。厨（ず）子（し）王（おう）はお父様の下（くだ）さった護（まもり）刀（がたな）を大切におし。どうぞ二人（ふたり）が離れぬように。」安寿は姉娘、厨子王は弟の名である。

　子供は只（ただ）「お母（か）あ様、お母あ様」と呼ぶばかりである。

　舟と舟とは次第に遠ざかる。後（うしろ）には餌（え）を待つ雛（ひな）のように、二人の子供が開（あ）いた口が見えていて、もう声は聞（きこ）えない。

　姥竹は佐渡の二郎に「申（も）し船頭さん、申し申し」と声を掛けていたが、佐渡は構わぬので、とうとう赤松の幹（みき）のような脚（あし）に縋（すが）った。「船頭さん。これはどうした事でございます。あのお嬢様、若様に別れて、生きてどこへ往（ゆ）かれましょう。奥様も同じ事でございます。これから何をたよりにお暮らしなさいましょう。どうぞあの舟の往（ゆ）く方（ほう）へ漕いで行って下さいまし。後（ご）生（しよう）でございます。」

「うるさい」と佐渡は後（うしろ）様（ざま）に蹴った。姥竹は舟（ふな）笭（とこ）に倒れた。髪は乱れて舷（ふなばた）に掛かった。

　姥竹は身を起（おこ）した。「ええ。これまでじゃ。奥様、御免下さいまし。」こう云って真（ま）っ逆（さか）様（さま）に海に飛び込んだ。

「こら」と云って船頭は臂（ひじ）を差し伸ばしたが、間に合わなかった。

　母親は袿（うちき）を脱（ぬ）いで佐渡が前へ出した。「これは粗末な物でございますが、お世話になったお礼に差し上げます。わたくしはもうこれでお暇（いとま）を申（もう）します。」こう云って舷に手を掛けた。

「たわけが」と、佐渡は髪を摑んで引き倒した。「うぬまで死なせてなるものか。大事な貨（しろもの）じゃ。」

　佐渡の二郎は牽紱（つなで）を引き出して、母親をくるくる巻（まき）にして転（ころ）がした。そして北へ北へと漕いで行った。

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「お母（か）あ様お母あ様」と呼び続けている姉と弟とを載せて、宮崎の三郎が舟は岸に沿うて南へ走って行（ゆ）く。

「もう呼ぶな」と宮崎が叱った。「水（みず）の底の鱗（いろ）介（くず）には聞（きこ）えても、あの女（おな）子（ご）には聞えぬ。女（おな）子（ご）共（ども）は佐渡へ渡って粟（あわ）の鳥でも逐（お）わせられることじゃろう。」

　姉の安寿と弟の厨子王とは抱き合って泣いている。故（こ）郷（きよう）を離れるも、遠い旅をするも母と一しょにすることだと思っていたのに、今料（はか）らずも引き分けられて、二人（ふたり）はどうして好（い）いかわからない。只（ただ）悲しさばかりが胸に溢（あふ）れて、此（この）別（わかれ）が自分達の身の上をどれだけ変（かわ）らせるか、其（その）程（ほど）さえ弁（わきま）えられぬのである。

　午（ひる）になって宮崎は餅を出して食った。そして安寿と厨子王とにも一つ宛（ずつ）くれた。二人は餅を手に持って食べようともせず、目を見（み）合（あわ）せて泣いた。夜は宮崎が被（かぶ）せた苫（とま）の下で、泣（な）きながら寐（ね）入（い）った。

　こうして二人（ふたり）は幾（いく）日（にち）か舟に明かし暮らした。宮崎は越（えつ）中（ちゆう）、能（の）登（と）、越（えち）前（ぜん）、若（わか）狭（さ）の津（つ）々（づ）浦（うら）々（うら）を売り歩いたのである。

　併（しか）し二人（ふたり）が稚（おさな）いのに、体もか弱く見えるので、なかなか買おうと云うものがない。たまに買（かい）手（て）があっても、値段の相談が調（ととの）わない。宮崎は次第に機嫌を損じて、「いつまでも泣くか」と二人を打つようになった。

　宮崎が舟は廻り廻って、丹（たん）後（ご）の由（ゆ）良（ら）の港に来た。ここには石（いし）浦（うら）と云う処（ところ）に大きい邸（やしき）を構えて、田（た）畑（はた）に米（こめ）麦（むぎ）を植えさせ、山では猟（かり）をさせ、海では漁（すなどり）をさせ、蚕（こ）飼（がい）をさせ、機（はた）織（おり）をさせ、金（かな）物（もの）、陶（すえ）物（もの）、木の器（うつわ）、何から何まで、それぞれの職人を使って造らせる山（さん）椒（しよう）大（だ）夫（ゆう）と云う分（ぶ）限（げん）者（しや）がいて、人なら幾らでも買う。宮崎はこれまでも、余所（よそ）に買手のない貨（しろもの）があると、山椒大夫が所へ持って来ることになっていた。

　港に出（で）張（ば）っていた大夫の奴（やつこ）頭（がしら）は、安寿、厨子王をすぐに七貫文に買った。

「やれやれ、餓（が）鬼（き）共（ども）を片（かた）附（づ）けて身が軽（かる）うなった」と云って、宮崎の三郎は受け取った銭を懐（ふところ）に入れた。そして波（は）止（と）場（ば）の酒（さけ）店（みせ）に這（は）入（い）った。

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　一抱（かかえ）に余る柱を立て並べて造った大（おお）廈（いえ）の奥（おく）深（ぶか）い広間に一間（けん）四方（ほう）の炉（ろ）を切らせて、炭（すみ）火（び）がおこしてある。其（その）向（むこう）に茵（しとね）を三枚畳（かさ）ねて敷いて、山椒大夫は几（おしまずき）に靠（もた）れている。左右には二郎、三郎の二人（ふたり）の息子が狛（こま）犬（いぬ）のように列（なら）んでいる。もと大夫には三人の男子があったが、太（た）郎（ろう）は十六歳の時、逃亡を企てて捕（とら）えられた奴（やつこ）に、父が手ずから烙（やき）印（いん）をするのをじっと見ていて、一言（ごん）も物を言わずに、ふいと家を出て行方（ゆくえ）が知れなくなった。今から十九年前（ぜん）の事である。

　奴（やつこ）頭（がしら）が安寿、厨子王を連れて前へ出た。そして二人の子供に辞（じ）儀（ぎ）をせいと云った。

　二人の子供は奴頭の詞（ことば）が耳に入（い）らぬらしく、只（ただ）目を睜（みは）って大夫を見ている。今年六十歳になる大夫の、朱（しゆ）を塗ったような顔は、額が広く腭（あご）が張って、髪も鬚（ひげ）も銀色に光っている。子供等（ら）は恐ろしいよりは不思議がって、じっと其（その）顔を見ているのである。

　大夫は云った。「買（こ）うて来た子供はそれか。いつも買（か）う奴（やつこ）と違（ちご）うて、何に使（つこ）うて好（よ）いかわからぬ、珍らしい子供じゃと云うから、わざわざ連れて来させて見れば、色（いろ）の蒼（あお）ざめた、か細（ぼそ）い童（わらわ）共（ども）じゃ。何（なん）に使（つこ）うて好（よ）いかは、わしにもわからぬ。」

　傍（そば）から三郎が口を出した。末（すえ）の弟ではあるが、もう三十になっている。「いやお父（と）っさん。さっきから見ていれば、辞儀をせいと云われても辞儀もせぬ。外（ほか）の奴のように名（な）告（のり）もせぬ。弱々しゅう見えてもしぶとい者共じゃ。奉（ほう）公（こう）初（はじめ）は男が柴（しば）苅（かり）、女が汐（しお）汲（くみ）と極（き）まっている。其（その）通（とおり）にさせなされい。」

「仰（おつし）ゃるとおり、名はわたくしにも申しませぬ」と、奴頭が云った。

　大夫は嘲（あざ）笑（わら）った。「愚（おろか）者（もの）と見える。名はわしが附（つ）けて遣（や）る。姉はいたつきを垣（しのぶ）衣（ぐさ）、弟は我（わが）名（な）を萱（わすれ）草（ぐさ）じゃ。垣衣は浜へ往って、日に三荷（が）の潮（しお）を汲（く）め。萱草は山へ往って日に三荷の柴を刈れ。弱々しい体に免じて、荷は軽うして取らせる。」

　三郎が云った。「過（か）分（ぶん）のいたわり様（よう）じゃ。こりゃ、奴頭。早く連れて下がって道具を渡して遣れ。」

　奴頭は二人の子供を新（しん）参（ざん）小（ご）屋（や）に連れて往って、安寿には桶（おけ）と杓（ひさご）、厨子王には籠（かご）と鎌（かま）を渡した。どちらにも午（ひる）餉（げ）を入れる樏（かれ）子（いけ）が添えてある。新参小屋は外（ほか）の奴（ぬ）婢（ひ）の居（い）所（どころ）とは別になっているのである。

　奴頭が出て行（ゆ）く頃には、もうあたりが暗くなった。此（この）屋（いえ）には燈火（あかり）もない。

────────

　翌日の朝はひどく寒かった。ゆうべは小屋に備えてある衾（ふすま）が余りきたないので、厨子王が薦（こも）を探して来て、舟で苫（とま）をかずいたように、二人でかずいて寝たのである。

　きのう奴頭に教えられたように、厨子王は樏子（かれいけ）を持って厨（くりや）へ餉（かれい）を受け取りに往（い）った。屋根の上、地にちらばった藁（わら）の上には霜（しも）が降っている。厨は大きい土間で、もう大勢の奴（ぬ）婢（ひ）が来て待っている。男と女とは受け取る場所が違うのに、厨子王は姉のと自分のと貰（もら）おうとするので、一度は叱られたが、あすからは銘（めい）々（めい）が貰いに来ると誓（ちか）って、ようよう樏子の外（ほか）に、面（めん）桶（つう）に入れた饘（かたかゆ）と、木の椀（まり）に入れた湯との二人（ふたり）前（まえ）をも受け取った。饘は塩を入れて炊（かし）いである。

　姉と弟とは朝（あさ）餉（げ）を食べながら、もうこうした身の上になっては、運命の下（もと）に項（うなじ）を屈（かが）めるより外（ほか）はないと、けなげにも相談した。そして姉は浜辺へ、弟は山（やま）路（じ）をさして行（ゆ）くのである。大夫が邸（やしき）の三の木（き）戸（ど）、二の木戸、一の木戸を一しょに出て、二人は霜を履（ふ）んで、見返り勝（がち）に左右へ別れた。

　厨子王が登る山は由（ゆ）良（ら）が嶽（たけ）の裾（すそ）で、石（いし）浦（うら）からは少し南へ行って登るのである。柴を苅（か）る所（ところ）は、麓（ふもと）から遠くはない。所（ところ）々（どころ）紫色の岩の露（あらわ）れている所を通って、稍（やや）広い平地に出る。そこに雑（ぞう）木（き）が茂っているのである。

　厨子王は雑木林の中に立ってあたりを見廻した。併（しか）し柴はどうして苅るものかと、暫（しばら）くは手を著（つ）け兼ねて、朝日に霜の融（と）け掛（か）かる、茵（しとね）のような落（おち）葉（ば）の上に、ぼんやりすわって時を過（すご）した。ようよう気を取り直して、一（ひと）枝（えだ）二（ふた）枝（えだ）苅るうちに、厨子王は指を傷（いた）めた。そこで又（また）落葉の上にすわって、山でさえこんなに寒い、浜辺に往った姉（あね）様（さま）は、さぞ潮（しお）風（かぜ）が寒かろうと、ひとり涙をこぼしていた。

　日が余（よ）程（ほど）昇ってから、柴を背（せ）負（お）って麓（ふもと）へ降りる、外（ほか）の樵（きこり）が通り掛かって、「お前も大夫の所の奴（やつこ）か、柴は日に何（なん）荷（か）苅（か）るのか」と問（と）うた。

「日に三荷（が）苅る筈（はず）の柴を、まだ少しも苅りませぬ」と厨子王は正直に云った。

「日に三荷の柴ならば、午（ひる）までに二荷苅るが好（い）い。柴はこうして苅るものじゃ。」樵は我（わが）荷（に）を卸（おろ）して置いて、すぐに一荷苅ってくれた。

　厨子王は気を取り直して、ようよう午までに一荷苅り、午から又一荷苅った。

　浜辺に往（ゆ）く姉の安寿は、川の岸を北へ行った。さて潮を汲む場所に降り立ったが、これも汐の汲みようを知（し）らない。心で心を励まして、ようよう杓（ひさご）を卸すや否（いな）や、波が杓を取って行った。

　隣で汲んでいる女（おな）子（ご）が、手早く杓を拾って戻した。そしてこう云った。「汐はそれでは汲まれません。どれ汲みようを教えて上げよう。右（め）手（て）の杓でこう汲んで、左手（ゆんで）の桶（おけ）でこう受ける。」とうとう一荷汲んでくれた。

「難有（ありがと）うございます。汲みようが、あなたのお蔭で、わかったようでございます。自分で少し汲んで見ましょう。」安寿は汐を汲み覚えた。

　隣で汲んでいる女子に、無邪気な安寿が気に入った。二人は午（ひる）餉（げ）を食べながら、身の上を打ち明けて、姉妹（きようだい）の誓（ちかい）をした。これは伊（い）勢（せ）の小（こ）萩（はぎ）と云って、二（ふた）見（み）が浦（うら）から買われて来た女子である。

　最初の日はこんな工（ぐ）合（あい）に、姉が言い附（つ）けられた三荷の潮も、弟が言い附けられた三荷の柴も、一荷ずつの勧（かん）進（じん）を受けて、日の暮までに首尾好（よ）く調（ととの）った。

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　姉は潮を汲み、弟は柴を苅って、一（ひと）日（ひ）一（ひと）日（ひ）と暮らして行った。姉は浜で弟を思い、弟は山で姉を思い、日の暮（くれ）を待って小屋に帰れば、二人は手を取り合って、筑（つく）紫（し）にいる父が恋しい、佐（さ）渡（ど）にいる母が恋しいと、言っては泣き、泣いては言う。

　兎（と）角（かく）するうちに十日立った。そして新（しん）参（ざん）小屋を明けなくてはならぬ時が来た。小屋を明ければ、奴（やつこ）は奴、婢（はしため）は婢の組に入（い）るのである。

　二人は死んでも別れぬと云った。奴頭が大夫に訴えた。

　大夫は云った。「たわけた話じゃ。奴は奴の組へ引き摩（ず）って往（ゆ）け。婢は婢の組へ引き摩って往け。」

　奴頭が承（うけたまわ）って起（た）とうとした時、二郎が傍（かたわら）から呼び止めた。そして父に言った。「仰（おつし）ゃる通（とおり）に童（わらべ）共（ども）を引き分けさせても宜（よろしゆ）うございますが、童共は死んでも別れぬと申すそうでございます。愚（おろか）なものゆえ、死ぬるかも知れません。苅る柴はわずかでも、汲む潮はいささかでも、人（ひと）手（で）を耗（へら）すのは損でございます。わたくしが好（い）いように計（はか）らって遣（や）りましょう。」

「それもそうか。損になる事はわしも嫌（きらい）じゃ。どうにでも勝手にして置（お）け。」大夫はこう云って脇へ向いた。

　二郎は三の木戸に小屋を掛けさせて、姉と弟とを一しょに置いた。

　或（ある）日（ひ）の暮（くれ）に二人の子供は、いつものように父（ふ）母（ぼ）の事を言っていた。それを二郎が通り掛（か）かって聞いた。二郎は邸（やしき）を見廻って、強い奴が弱い奴を虐（しいた）げたり、諍（いさかい）をしたり、盗（ぬすみ）をしたりするのを取り締まっているのである。

　二郎は小屋に這（は）入（い）って二人に言った。「父母は恋しゅうても佐渡は遠い。筑紫はそれより又（また）遠い。子供の往（ゆ）かれる所ではない。父母に逢いたいなら、大（おお）きゅうなる日を待つが好（よ）い。」こう云って出て行った。

　程（ほど）経（へ）て又或日の暮に、二人の子供は父母の事を言っていた。それを今度は三郎が通り掛かって聞いた。三郎は寝（ね）鳥（とり）を取ることが好（すき）で邸の内の木（こ）立（だち）木立を、手に弓矢を持って見廻るのである。

　二人は父母の事を言う度（たび）に、どうしようか、こうしようかと、逢いたさの余（あまり）に、あらゆる手（て）立（だて）を話し合って、夢のような相談をもする。きょうは姉がこう云った。「大きくなってからでなくては、遠い旅が出来ないと云うのは、それは当（あた）り前の事よ。わたし達はその出来ない事がしたいのだわ。だがわたし好（よ）く思って見ると、どうしても二人一しょにここを逃げ出しては駄目なの。わたしには構わないで、お前一人で逃げなくては。そして先へ筑紫の方（ほう）へ往って、お父（と）う様にお目に掛かって、どうしたら好（い）いか伺うのだね。それから佐渡へお母様のお迎（むかえ）に往くが好いわ。」三郎が立（たち）聞（ぎき）をしたのは、生憎（あいにく）この安寿の詞（ことば）であった。

　三郎は弓矢を持って、つと小屋の内に這入った。「こら。お主（ぬし）達（たち）は逃げる談（だん）合（ごう）をしておるな。逃亡の企（くわだて）をしたものには烙（やき）印（いん）をする。それが此（この）邸（やしき）の掟（おきて）じゃ。赤（あこ）うなった鉄は熱いぞよ。」

　二人の子供は真（ま）っ蒼（さお）になった。安寿は三郎が前に進み出て云った。「あれは譃（うそ）でございます。弟が一人で逃げたって、まあ、どこまで往（ゆ）かれましょう。余り親に逢いたいので、あんな事を申しました。こないだも弟と一しょに、鳥になって飛んで往こうと申したこともございます。出（で）放（ほう）題（だい）でございます。」

　厨子王は云った。「姉（ね）えさんの云う通りです。いつでも二人で今のような、出来ない事ばかし言って、父（ちち）母（はは）の恋しいのを紛（まぎ）らしているのです。」

　三郎は二人の顔を見（み）較（くら）べて、暫（しばら）くの間黙っていた。「ふん。譃なら譃でも好（い）い。お主達が一しょにおって、なんの話をすると云うことを、己（おれ）が慥（たしか）に聞いて置いたぞ。」こう云って三郎は出て行った。

　其（その）晩（ばん）は二人が気味悪く思いながら寐（ね）た。それからどれ丈（だけ）寐たかわからない。二人はふと物音を聞き附（つ）けて目を醒（さ）ました。今の小屋に来てからは、燈（ともし）火（び）を置くことが許されている。その微（かす）かな明（あか）りで見れば、枕元に三郎が立っている。三郎は、つと寄って、両手で二人の手を摑（つか）まえる。そして引き立てて戸口を出る。蒼ざめた月を仰（あお）ぎながら、二人は目（め）見（み）えの時に通った、広い馬（め）道（どう）を引かれて行（ゆ）く。階（はし）を三段登る。廊（ほそどの）を通る。廻（めぐ）り廻って前（さき）の日に見た広間に這入る。そこには大勢の人が黙って並んでいる。三郎は二人を炭（すみ）火（び）の真っ赤におこった炉（ろ）の前まで引き摩（ず）って出る。二人は小屋で引き立てられた時から、只（ただ）「御（ご）免（めん）なさい御免なさい」と云っていたが、三郎は黙って引き摩って行（ゆ）くので、しまいには二人も黙ってしまった。炉の向（むかい）側（がわ）には茵（しとね）三枚を畳（かさ）ねて敷いて、山椒大夫がすわっている。大夫の赤（あか）顔（がお）が、座（ざ）の右（みぎ）左（ひだり）に焚（た）いてある炬（たて）火（あかし）を照り反（かえ）して、燃えるようである。三郎は炭火の中から、赤く焼けている火（ひ）筯（ばし）を抜き出す。それを手に持って、暫く見ている。初め透（す）き通るように赤くなっていた鉄が、次第に黒ずんで来る。そこで三郎は安寿を引き寄せて、火筯を顔に当てようとする。厨子王は其（その）肘（ひじ）に絡（から）み附（つ）く。三郎はそれを蹴（け）倒（たお）して右の膝に敷く。とうとう火筯を安寿の額に十文字に当てる。安寿の悲鳴が一座の沈黙を破って響き渡る。三郎は安寿を衝（つ）き放して、膝の下の厨子王を引き起（おこ）し、其（その）額にも火筯を十文字に当てる。新（あらた）に響く厨子王の泣（なき）声（ごえ）が、稍（やや）微（かす）かになった姉の声に交（まじ）る。三郎は火筯を棄（す）てて、初め二人を此（この）広間へ連れて来た時のように、又（また）二人の手を摑まえる。そして一座を見渡した後（のち）、広い母屋を廻（めぐ）って、二人を三段の階（はし）の所まで引き出し、凍った土の上に衝（つ）き落（おと）す。二人の子供は創（きず）の痛（いたみ）と心（こころ）の恐（おそれ）とに気を失いそうになるのを、ようよう堪（た）え忍んで、どこをどう歩いたともなく、三の木戸の小屋に帰る。臥（ふし）所（ど）の上に倒れた二人は、暫く死（し）骸（がい）のように動かずにいたが、忽（たちま）ち厨子王が「姉（ね）えさん、早くお地蔵様を」と叫んだ。安寿はすぐに起き直って、肌の守（まもり）袋（ぶくろ）を取り出した。わななく手に紐（ひも）を解（と）いて、袋から出した仏像を枕元に据（す）えた。二人は右左にぬかずいた。其（その）時（とき）歯をくいしばってもこらえられぬ額の痛（いたみ）が、搔（か）き消すように失（う）せた。掌（てのひら）で額を撫でて見れば、創（きず）は痕（あと）もなくなった。はっと思って、二人は目を醒ました。

　二人の子供は起き直って夢の話をした。同じ夢を同じ時に見たのである。安寿は守（まもり）本（ほん）尊（ぞん）を取り出して、夢で据えたと同じように、枕元に据えた。二人（ふたり）はそれを伏（ふ）し拝（おが）んで、微かな燈（ともし）火（び）の明（あか）りにすかして、地（じ）蔵（ぞう）尊（そん）の額を見た。白（びやく）毫（ごう）の右左に、鏨（たがね）で彫ったような十文字の疵（きず）があざやかに見えた。

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　二人の子供が話を三郎に立（たち）聞（ぎき）せられて、其（その）晩（ばん）恐ろしい夢を見た時から、安寿の様子がひどく変（かわ）って来た。顔には引き締まったような表情があって、眉の根には皺（しわ）が寄り、目は遥（はるか）に遠い処（ところ）を見詰めている。そして物を言わない。日の暮（くれ）に浜から帰ると、これまでは弟の山から帰るのを待ち受けて、長い話をしたのに、今はこんな時にも詞（ことば）少（すくな）にしている。厨子王が心配して、「姉（ね）えさんどうしたのです」と云うと、「どうもしないの、大丈夫よ」と云って、わざとらしく笑う。

　安寿の前と変（かわ）ったのは只（ただ）これだけで、言う事が間違ってもおらず、為（す）る事も平（へい）生（ぜい）の通（とおり）である。併（しか）し厨子王は互（たがい）に慰めもし、慰められもした一人の姉が、変（かわ）った様子をするのを見て、際（さい）限（げん）なくつらく思う心を、誰（たれ）に打ち明けて話すことも出来ない。二人の子供の境（きよう）界（がい）は、前より一層寂しくなったのである。

　雪が降ったり歇（や）んだりして、年が暮れ掛かった。奴（やつこ）も婢（はしため）も外に出る為（し）事（ごと）を止（や）めて、家の中で働くことになった。安寿は糸を紡（つむ）ぐ。厨子王は藁（わら）を擣（う）つ。藁を擣つのは修（しゆ）行（ぎよう）はいらぬが、糸を紡ぐのはむずかしい。それを夜になると伊勢の小萩が来て、手伝ったり教（おし）えたりする。安寿は弟に対する様子が変ったばかりでなく、小萩に対しても詞（ことば）少（すくな）になって、動（やや）もすると不愛想をする。併し小萩は機嫌を損（そん）せずに、いたわるようにして附（つ）き合っている。

　山椒大夫が邸（やしき）の木戸にも松が立てられた。併（しか）しここの年の始めは何（なん）の晴れがましい事もなく、又族（うから）の女（おな）子（ご）達は奥深く住んでいて、出（で）入（いり）することが稀（まれ）なので、賑（にぎ）わしい事もない。只上（かみ）も下（しも）も酒を飲んで、奴の小屋には諍（いさかい）が起（おこ）るだけである。常（つね）は諍をすると、厳しく罰せられるのに、こう云う時は奴（やつこ）頭（がしら）が大目に見る。血を流しても知らぬ顔をしていることがある。どうかすると、殺されたものがあっても構わぬのである。

　寂しい三の木戸の小屋へは、折（おり）々（おり）小萩が遊びに来た。婢の小屋の賑わしさを持って来たかと思うように、小萩が話している間は、陰（いん）気（き）な小屋も春めいて、此（この）頃（ごろ）様子の変っている安寿の顔にさえ、めったに見えぬ微（ほほ）笑（えみ）の影が浮（うか）ぶ。

　三日立つと、又（また）家の中の為（し）事（ごと）が始まった。安寿は糸を紡ぐ。厨子王は藁（わら）を擣（う）つ。もう夜になって小萩が来ても、手伝うに及ばぬ程（ほど）、安寿は紡（つ）錘（む）を廻（まわ）すことに慣れた。様子は変（かわ）っていても、こんな静かな、同じ事を繰り返すような為事をするには差（さし）支（つかえ）なく、又（また）為事が却（かえ）って一向（むき）になった心を散（ち）らし、落（おち）著（つき）を与えるらしく見えた。姉と前のように話をすることの出来ぬ厨子王は、紡いでいる姉に、小萩がいて物を言ってくれるのが、何よりも心強く思われた。

────────

　水が温（ぬる）み、草が萌（も）える頃になった。あすからは外の為（し）事（ごと）が始まると云う日に、二郎が邸（やしき）を見廻る序（ついで）に、三の木戸の小屋に来た。「どうじゃな。あす為事に出られるかな。大勢の人の中（うち）には病気でおるものもある。奴頭の話を聞いたばかりではわからぬから、きょうは小（こ）屋（や）小（ご）屋（や）を皆見て廻ったのじゃ。」

　藁を擣っていた厨子王が返事をしようとして、まだ詞（ことば）を出さぬ間（ま）に、此（この）頃（ごろ）の様子にも似ず、安寿が糸を紡ぐ手を止（や）めて、つと二郎の前に進み出た。「それに就（つ）いてお願（ねがい）がございます。わたくしは弟と同じ所で為（し）事（ごと）がいたしとうございます。どうか一しょに山へ遣（や）って下さるように、お取（とり）計（はか）らいなすって下さいまし。」蒼ざめた顔に紅（くれない）が差して、目が赫（かがや）いている。

　厨子王は姉の様子が二度目に変ったらしく見えるのに驚き、又（また）自分になんの相談もせずにいて、突然柴（しば）苅（かり）に往（ゆ）きたいと云うのをも訝（いぶか）しがって、只（ただ）目を睜（みは）って姉をまもっている。

　二郎は物を言わずに、安寿の様子をじっと見ている。安寿は「外（ほか）にない、只（ただ）一つのお願（ねがい）でございます、どうぞ山へお遣（やり）なすって」と繰り返して言っている。

　暫（しばら）くして二郎は口を開（ひら）いた。「此（この）邸（やしき）では奴婢のなにがしになんの為（し）事（ごと）をさせると云うことは、重（おも）い事（こと）にしてあって、父がみずから極（き）める。併（しか）し垣（しの）衣（ぶぐさ）、お前の願（ねがい）はよくよく思い込んでの事と見える。わしが受け合って取りなして、きっと山へ往（ゆ）かれるようにして遣（や）る。安心しているが好（い）い。まあ、二人の稚（おさな）いものが無事に冬を過（すご）して好（よ）かった。」こう云って小屋を出た。

　厨子王は杵（きね）を措（お）いて姉の側（そば）に寄った。「姉（ね）えさん。どうしたのです。それはあなたが一しょに山へ来て下さるのは、わたしも嬉しいが、なぜ出（だ）し抜（ぬけ）に頼んだのです。なぜわたしに相談しません。」

　姉の顔は喜（よろこび）に赫（かがや）いている。「ほんにそうお思いのは尤（もつと）もだが、わたしだってあの人の顔を見るまで、頼もうとは思っていなかったの。ふいと思い附（つ）いたのだもの。」

「そうですか。変ですなあ。」厨子王は珍らしい物を見るように姉の顔を眺めている。

　奴（やつこ）頭（がしら）が籠（かご）と鎌（かま）とを持って這（は）入（い）って来た。「垣衣さん。お前に汐（しお）汲（くみ）をよさせて、柴を苅（か）りに遣（や）るのだそうで、わしは道具を持って来た。代（かわ）りに桶と杓（ひさご）を貰って往（い）こう。」

「これはどうもお手（て）数（かず）でございました。」安寿は身軽に立って、桶と杓とを出して返した。

　奴頭はそれを受け取ったが、まだ帰りそうにはしない。顔には一種の苦（にが）笑（わらい）のような表情が現れている。此（この）男は山椒大夫一家（け）のものの言（いい）附（つけ）を、神の託（たく）宣（せん）を聴くように聴く。そこで随分情（なさけ）ない、苛酷な事をもためらわずにする。併（しか）し生（しよう）得（とく）、人の悶（もだ）え苦（くるし）んだり、泣き叫んだりするのを見たがりはしない。物（もの）事（ごと）が穏（おだや）かに運んで、そんな事を見ずに済（す）めば、其（その）方（ほう）が勝手である。今の苦（にが）笑（わらい）のような表情は人に難（なん）儀（ぎ）を掛けずには済まぬとあきらめて、何か言ったり、したりする時に、此男の顔に現れるのである。

　奴頭は安寿に向（む）いて云った。「さて今一つ用事があるて。実はお前さんを柴刈に遣る事は、二郎様が大夫様に申し上げて拵（こしら）えなさったのじゃ。すると其（その）座（ざ）に三郎様がおられて、そんなら垣衣を大（おお）童（わらわ）にして山へ遣れと仰（おつしや）った。大夫様は、好い思（おもい）附（つき）じゃとお笑（わらい）なされた。そこでわしはお前さんの髪を貰（もろ）うて往（ゆ）かねばならぬ。」

　傍（そば）で聞（き）いている厨子王は、此（この）詞（ことば）を胸を刺されるような思（おもい）をして聞いた。そして目に涙を浮（うか）べて姉を見た。意外にも安寿の顔からは喜（よろこび）の色が消えなかった。「ほんにそうじゃ。柴苅に往（ゆ）くからは、わたしも男じゃ。どうぞ此（この）鎌（かま）で切って下さいまし。」安寿は奴頭の前に項（うなじ）を伸（の）ばした。

　光（つ）沢（や）のある、長い安寿の髪が、鋭い鎌の一搔（かき）にさっくり切れた。

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　あくる朝、二人の子供は背に籠（かご）を負（お）い腰に鎌（かま）を挿（さ）して、手を引き合って木戸を出た。山椒大夫の所に来てから、二人一しょに歩くのはこれが始（はじめ）である。

　厨子王は姉の心を忖（はか）り兼（か）ねて、寂しいような、悲しいような思（おもい）に胸が一ぱいになっている。きのうも奴頭の帰った跡（あと）で、いろいろに詞（ことば）を設（もう）けて尋ねたが、姉はひとりで何（なに）事（ごと）をか考えているらしく、それをあからさまには打ち明けずにしまった。

　山の麓（ふもと）に来た時、厨子王はこらえ兼ねて云った。「姉（ね）えさん。わたしはこうして久し振（ぶり）で一しょに歩くのだから、嬉しがらなくてはならないのですが、どうも悲しくてなりません。わたしはこうして手を引いていながら、あなたの方（ほう）へ向いて、その禿（かぶろ）になったお頭（つむり）を見ることが出来ません。姉（ね）えさん。あなたはわたしに隠して、何か考えていますね。なぜそれをわたしに言って聞かせてくれないのです。」

　安寿はけさも毫（ごう）光（こう）のさすような喜（よろこび）を額に湛（たた）えて、大きい目を赫（かがや）かしている。併（しか）し弟の詞（ことば）には答えない。只（ただ）引き合っている手に力を入れただけである。

　山に登ろうとする所に沼がある。汀（みぎわ）には去年見た時のように、枯（かれ）葦（あし）が縦（じゆう）横（おう）に乱れているが、道（みち）端（ばた）の草には黄ばんだ葉の間に、もう青い芽の出たのがある。沼の畔（ほとり）から右に折れて登ると、そこに岩の隙（すき）間（ま）から清（し）水（みず）の湧く所がある。そこを通り過ぎて、岩壁を右に見つつ、うねった道を登って行（ゆ）くのである。

　丁（ちよう）度（ど）岩の面（おもて）に朝日が一面に差している。安寿は畳（かさ）なり合った岩の、風化した間に根を卸（おろ）して、小さい菫（すみれ）の咲いているのを見（み）附（つ）けた。そしてそれを指さして厨子王に見せて云った。「御覧。もう春になるのね。」

　厨子王は黙って頷（うなず）いた。姉は胸に秘密を蓄（たくわ）え、弟は憂（うれえ）ばかりを抱（いだ）いているので、兎（と）角（かく）受（うけ）応（こたえ）が出来ずに、話は水が砂に沁（し）み込むようにとぎれてしまう。

　去年柴を苅った木（こ）立（だち）の辺（ほとり）に来たので、厨子王は足を駐（とど）めた。「ねえさん。ここらで苅るのです。」

「まあ、もっと高い所へ登って見ましょうね。」安寿は先に立ってずんずん登って行く。厨子王は訝りながら附（つ）いて行（ゆ）く。暫くして雑（ぞう）木（き）林（ばやし）よりは余（よ）程（ほど）高い、外（と）山（やま）の頂（いただき）とも云うべき所に来た。

　安寿はそこに立って、南の方（ほう）をじっと見ている。目は、石（いし）浦（うら）を経て由（ゆ）良（ら）の港に注（そそ）ぐ大（おお）雲（くも）川（がわ）の上流を辿（たど）って、一里ばかり隔（へだた）った川（かわ）向（むかい）に、こんもりと茂った木立の中から、塔の尖（さき）の見える中（なか）山（やま）に止まった。そして「厨子王や」と弟を呼び掛けた。「わたしが久しい前から考（かんがえ）事（ごと）をしていて、お前ともいつもの様に話をしないのを、変だと思っていたでしょうね。もうきょうは柴なんぞは苅らなくても好（い）いから、わたしの言う事を好（よ）くお聞（きき）。小萩は伊勢から売られて来たので、故（こ）郷（きよう）から此（この）土地までの道を、わたしに話して聞かせたがね、あの中山を越して往（ゆ）けば、都がもう近いのだよ。筑紫へ往（ゆ）くのはむずかしいし、引き返して佐渡へ渡るのも、たやすい事ではないけれど、都へはきっと往（ゆ）かれます。お母（か）あ様と御（ご）一（いつ）しょに岩（いわ）代（しろ）を出てから、わたし共は恐ろしい人にばかり出逢ったが、人の運（うん）が開（ひら）けるものなら、善（よ）い人に出逢わぬにも限りません。お前はこれから思い切って、此（この）土地を逃げ延（の）びて、どうぞ都へ登っておくれ。神（かみ）仏（ほとけ）のお導（みちびき）で、善い人にさえ出逢ったら、筑（つく）紫（し）へお下（くだ）りになったお父（と）う様のお身の上も知れよう。佐渡へお母あ様のお迎（むかえ）に往（ゆ）くことも出来よう。籠や鎌は棄（す）てて置いて、樏（かれ）子（いけ）だけ持って往くのだよ。」

　厨子王は黙って聞いていたが、涙が頰を伝って流れて来た。「そして、姉（ね）えさん、あなたはどうしようと云うのです。」

「わたしの事は構わないで、お前一人でする事を、わたしと一しょにする積（つもり）でしておくれ。お父う様にもお目に掛かり、お母あ様をも島からお連（つれ）申した上で、わたしをたすけに来ておくれ。」

「でもわたしがいなくなったら、あなたをひどい目に逢わせましょう。」厨子王が心には烙（やき）印（いん）をせられた、恐ろしい夢が浮（うか）ぶ。

「それは意（い）地（じ）めるかも知れないがね、わたしは我慢して見せます。金で買った婢（はしため）を、あの人達は殺しはしません。多分お前がいなくなったら、わたしを二人前働かせようとするでしょう。お前の教えてくれた木立の所で、わたしは柴を沢山苅ります。六荷までは苅れないでも、四荷でも五荷でも苅りましょう。さあ、あそこまで降りて行って、籠や鎌をあそこに置いて、お前を麓（ふもと）へ送って上げよう。」こう云って安寿は先に立って降りて行（ゆ）く。

　厨子王はなんとも思い定（さだ）め兼ねて、ぼんやりして附（つ）いて降りる。姉は今年十五になり、弟は十三になっているが、女は早くおとなびて、その上物（もの）に憑（つ）かれたように、聡（さと）く賢（さか）しくなっているので、厨子王は姉の詞（ことば）に背（そむ）くことが出来ぬのである。

　木立の所まで降りて、二人は籠と鎌とを落（おち）葉（ば）の上に置いた。姉は守（まもり）本（ほん）尊（ぞん）を取り出して、それを弟の手に渡した。「これは大事なお守（まもり）だが、こん度逢うまでお前に預けます。此（この）地蔵様をわたしだと思って、護（まもり）刀（がたな）と一しょにして、大事に持っていておくれ。」

「でも姉（ね）えさんにお守がなくては。」

「いいえ。わたしよりはあぶない目に逢うお前にお守を預けます。晩にお前が帰らないと、きっと討（うつ）手（て）が掛かります。お前が幾ら急いでも、あたり前に逃げて行っては、追い附（つ）かれるに極（き）まっています。さっき見た川の上（かみ）手（て）を和（わ）江（え）と云う所まで往って、首（しゆ）尾（び）好（よ）く人に見附けられずに、向（むこう）河（が）岸（し）へ越してしまえば、中山までもう近い。そこへ往ったら、あの塔の見（み）えていたお寺に這（は）入（い）って隠（かく）しておもらい。暫くあそこに隠れていて、討手が帰って来た跡（あと）で、寺を逃げてお出（いで）。」

「でもお寺の坊さんが隠して置いてくれるでしょうか。」

「さあ、それが運（うん）験（だめ）しだよ。開（ひら）ける運なら坊さんがお前を隠してくれましょう。」

「そうですね。姉（ね）えさんのきょう仰（おつし）ゃる事は、まるで神様か仏様が仰ゃるようです。わたしは考（かんがえ）を極（き）めました。なんでも姉（ね）えさんの仰ゃる通（とおり）にします。」

「おう、好（よ）く聴いておくれだ。坊さんは善い人で、きっとお前を隠してくれます。」

「そうです。わたしにもそうらしく思われて来ました。逃げて都へも往（ゆ）かれます。お父う様やお母あ様にも逢われます。姉えさんのお迎（むかえ）にも来られます。」厨子王の目が姉と同じ様に赫（かがや）いて来た。

「さあ、麓（ふもと）まで一しょに行（い）くから、早くお出（いで）。」

　二人は急いで山を降りた。足の運（はこび）も前とは違って、姉の熱（ねつ）した心（こころ）持（もち）が、暗（あん）示（し）のように弟に移って行ったかと思われる。

　泉の湧く所へ来た。姉は樏（かれ）子（いけ）に添えてある木の椀（まり）を出して、清水（しみず）を汲んだ。「これがお前の門出を祝うお酒だよ。」こう云って一口飲んで弟に差した。

　弟は椀を飲み干（ほ）した。「そんなら姉えさん、御機嫌好（よ）う。きっと人に見附からずに、中山まで参ります。」

　厨子王は十歩ばかり残っていた坂道を、一走りに駆け降りて、沼に沿うて街道に出た。そして大（おお）雲（くも）川（がわ）の岸を上（かみ）手（て）へ向かって急ぐのである。

　安寿は泉の畔（ほとり）に立って、並木の松に隠れては又（また）現れる後（うしろ）影（かげ）を小さくなるまで見送った。そして日は漸（ようや）く午（ひる）に近づくのに、山に登ろうともしない。幸（さいわい）にきょうは此（この）方角の山で木を樵（こ）る人がないと見えて、坂道に立って時を過（すご）す安寿を見（み）咎（とが）めるものもなかった。

　後（のち）に同（はら）胞（から）を捜しに出た、山椒大夫一家（け）の討手が、此（この）坂の下の沼の端（はた）で、小さい藁（わら）履（ぐつ）を一足（そく）拾った。それは安寿の履（くつ）であった。

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　中（なか）山（やま）の国（こく）分（ぶ）寺（じ）の三門に、松明（たいまつ）の火（ほ）影（かげ）が乱れて、大勢の人が籠（こ）み入（い）って来る。先に立ったのは、白（しら）柄（つか）の薙（なぎ）刀（なた）を手（た）挟（ばさ）んだ、山椒大夫の息子三郎である。

　三郎は堂の前に立って大声に云った。「これへ参ったのは、石浦の山椒大夫が族（うから）のものじゃ。大夫が使う奴（やつこ）の一人が、此（この）山に逃げ込んだのを、慥（たしか）に認めたものがある。隠（かく）れ場（ば）は寺（じ）内（ない）より外（ほか）にはない。すぐにここへ出して貰おう。」附（つ）いて来た大勢が、「さあ、出して貰おう、出して貰おう」と叫んだ。

　本堂の前から門の外（そと）まで、広い石（いし）畳（だたみ）が続いている。其（その）石の上には、今手に手に松明（たいまつ）を持った、三郎が手のものが押し合っている。又（また）石畳の両側には、境（けい）内（だい）に住んでいる限（かぎり）の僧（そう）俗（ぞく）が、殆（ほとん）ど一人も残らず簇（むらが）っている。これは討（うつ）手（て）の群（むれ）が門外で騒いだ時、内（ない）陣（じん）からも、庫（く）裡（り）からも、何事が起（おこ）ったかと、怪（あやし）んで出て来たのである。

　初め討手が門外から門を開（あ）けいと叫んだ時、開けて入れたら、乱暴をせられはすまいかと心配して、開けまいとした僧（そう）侶（りよ）が多かった。それを住（じゆう）持（じ）曇（どん）猛（みよう）律（りつ）師（し）が開けさせた。併（しか）し今三郎が大声で、逃げた奴（やつこ）を出せと云うのに、本堂は戸を閉じた儘（まま）、暫（しばら）くの間ひっそりとしている。

　三郎は足（あし）踏（ぶみ）をして、同じ事を二三度繰り返した。手のものの中（うち）から「和（お）尚（しよう）さん、どうしたのだ」と呼ぶものがある。それに短い笑（わらい）声（ごえ）が交（まじ）る。

　ようようの事で本堂の戸が静かに開いた。曇猛律師が自分で開けたのである。律師は偏（へん）衫（さん）一つ身に纏（まと）って、なんの威（い）儀（ぎ）をも繕（つくろ）わず、常（じよう）燈（とう）明（みよう）の薄（うす）明（あかり）を背にして本堂の階（はし）の上に立った。丈（たけ）の高い巌（がん）畳（じよう）な体と、眉のまだ黒い廉（かど）張（ば）った顔とが、揺（ゆら）めく火に照らし出された。律師はまだ五十歳を越したばかりである。

　律師は徐（しず）かに口を開いた。騒がしい討手のものも、律師の姿を見ただけで黙ったので、声は隅々まで聞（きこ）えた。「逃げた下人を捜しに来られたのじゃな。当（とう）山（ざん）では住持のわしに言わずに人は留（と）めぬ。わしが知らぬから、そのものは当山にいぬ。それはそれとして、夜（や）陰（いん）に剣（けん）戟（げき）を執（と）って、多人数押し寄せて参られ、三門を開けと云われた。さては国に大（たい）乱（らん）でも起（おこ）ったか、公（おおやけ）の叛（はん）逆（ぎやく）人（にん）でも出来たかと思うて、三門を開けさせた。それになんじゃ。御（おん）身（み）が家の下人の詮（せん）議（ぎ）か。当山は勅（ちよく）願（がん）の寺院で、三門には勅（ちよく）額（がく）を懸（か）け、七重の塔（とう）には宸（しん）翰（かん）金（こん）字（じ）の経（きよう）文（もん）が蔵（おさ）めてある。ここで狼（ろう）藉（ぜき）を働かれると、国（くにの）守（かみ）は検（けん）校（ぎよう）の責（せめ）を問われるのじゃ。又（また）総本山東（とう）大（だい）寺（じ）に訴えたら、都からどのような御沙汰があろうも知れぬ。そこを好（よ）う思うて見て、早う引き取られたが好かろう。悪い事は言わぬ。お身（み）達（たち）のためじゃ。」こう云って律師は徐（しず）かに戸を締めた。

　三郎は本堂の戸を睨んで歯（は）咬（がみ）をした。併（しか）し戸を打ち破って踏み込むだけの勇気もなかった。手のもの共（ども）は只（ただ）風に木（この）葉（は）のざわつくように囁（ささや）きかわしている。

　此（この）時（とき）大声で叫ぶものがあった。「その逃げたと云うのは十二三の小（こ）わっぱじゃろう。それならわしが知っておる。」

　三郎は驚いて声の主（ぬし）を見た。父の山椒大夫に見まがうような親（おや）爺（じ）で、此（この）寺の鐘（しゆ）楼（ろう）守（もり）である。親爺は詞（ことば）を続（つ）いで云った。「そのわっぱはな、わしが午（ひる）頃（ごろ）鐘楼から見ておると、築（つい）泥（じ）の外を通って南へ急いだ。かよわい代（かわり）には身が軽い。もう大（だい）分（ぶ）の道を行ったじゃろ。」

「それじゃ。半（はん）日（にち）に童（わらべ）の行く道は知れたものじゃ。続け」と云って三郎は取って返した。

　松明の行列が寺の門を出て、築泥の外を南へ行くのを、鐘楼守は鐘楼から見て、大声で笑った。近い木（こ）立（だち）の中で、ようよう落ち著いて寝ようとした鴉（からす）が二三羽又（また）驚いて飛（と）び立（た）った。

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　あくる日に国分寺からは諸（しよ）方（ほう）へ人が出た。石（いし）浦（うら）に往ったものは、安寿の入（じゆ）水（すい）の事を聞いて来た。南の方へ往ったものは、三郎の率いた討手が田（た）辺（なべ）まで往って引き返した事を聞いて来た。

　中（なか）二日置いて、曇猛律師が田辺の方へ向いて寺を出た。盥（たらい）ほどある鉄の受（じゆ）糧（りよう）器（き）を持って、腕の太さの錫（しやく）杖（じよう）を衝（つ）いている。跡（あと）からは頭を剃りこくって三（さん）衣（え）を着た厨子王が附（つ）いて行く。

　二人は真昼に街道を歩いて、夜は所（しよ）々（しよ）の寺に泊（とま）った。山（やま）城（しろ）の朱（しゆ）雀（じやく）野（の）に来て、律師は権（ごん）現（げん）堂（どう）に休んで、厨子王に別れた。「守本尊を大切にして往（ゆ）け、父（ふ）母（ぼ）の消（しよう）息（そく）はきっと知れる」と言い聞かせて、律師は踵（くびす）を旋（めぐら）した。亡くなった姉と同じ事を言う坊様だと、厨子王は思った。

　都に上（のぼ）った厨子王は、僧（そう）形（ぎよう）になっているので、東（ひがし）山（やま）の清（きよ）水（みず）寺（でら）に泊った。

　籠（こもり）堂（どう）に寝て、あくる朝目が醒めると、直衣（のうし）に烏（え）帽（ぼ）子（し）を着て指（さし）貫（ぬき）を穿（は）いた老人が、枕元に立っていて云った。「お前は誰（たれ）の子じゃ。何か大切な物を持っているなら、どうぞ己（おれ）に見せてくれい。己は娘の病気の平（へい）癒（ゆ）を祈るために、ゆうべここに参（さん）籠（ろう）した。すると夢にお告（つげ）があった。左の格（こう）子（し）に寝ている童（わらわ）が好（よ）い守本尊を持っている。それを借りて拝（おが）ませいと云う事じゃ。けさ左の格子に来て見れば、お前がいる。どうぞ己に身の上を明かして、守本尊を貸してくれい。己は関（かん）白（ぱく）師（もろ）実（ざね）じゃ。」

　厨子王は云った。「わたくしは陸（むつ）奥（の）掾（じよう）正（まさ）氏（うじ）と云うものの子でございます。父は十二年前に筑紫の安（あん）楽（らく）寺（じ）へ往（い）った切（き）り、帰らぬそうでございます。母は其（その）年（とし）に生（うま）れたわたくしと、三つになる姉とを連れて、岩（いわ）代（しろ）の信（しの）夫（ぶ）郡（ごおり）に住むことになりました。そのうちわたくしが大（だい）ぶ大きくなったので、姉とわたくしとを連れて、父を尋ねに旅立ちました。越後まで出ますと、恐ろしい人（ひと）買（かい）に取られて、母は佐渡へ、姉とわたくしとは丹後の由（ゆ）良（ら）へ売られました。姉は由良で亡くなりました。わたくしの持っている守本尊は此（この）地蔵様でございます。」こう云って守本尊を出して見せた。

　師実は仏像を手に取って、先（ま）ず額（ひたい）に当てるようにして礼をした。それから面（めん）背（ばい）を打ち返し打ち返し、丁寧に見て云った。「これは兼ねて聞き及んだ、尊（とうと）い放（ほう）光（こう）王（おう）地（じ）蔵（ぞう）菩（ぼ）薩（さつ）の金（こん）像（ぞう）じゃ。百（くだ）済（らの）国（くに）から渡ったのを、高（たか）見（み）王（おう）が持（じ）仏（ぶつ）にしてお出（いで）なされた。これを持ち伝えておるからは、お前の家柄に紛れはない。仙（せん）洞（とう）がまだ御（み）位（くらい）におらせられた永（えい）保（ほう）の初（はじめ）に、国（こく）守（しゆ）の違（い）格（きやく）に連（れん）座（ざ）して、筑紫へ左遷せられた平（たいらの）正（まさ）氏（うじ）が嫡子に相違あるまい。若（も）し還（げん）俗（ぞく）の望（のぞみ）があるなら、追っては受（ず）領（りよう）の御沙汰もあろう。先ず当分は己の家の客にする。己と一しょに館（やかた）へ来い。」

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　関白師実の娘と云ったのは、仙洞に傅（かしず）いている養女で、実は妻の姪である。此（この）后（きさき）は久しい間病気でいられたのに、厨子王の守本尊を借りて拝むと、すぐに拭（ぬぐ）うように本（ほん）復（ぷく）せられた。

　師実は厨子王に還俗させて、自分で冠（かんむり）を加えた。同時に正氏が謫（たく）所（しよ）へ、赦（しや）免（めん）状（じよう）を持たせて、安（あん）否（ぴ）を問いに使（つかい）を遣（や）った。併し此（この）使が往った時、正氏はもう死んでいた。元（げん）服（ぶく）して正（まさ）道（みち）と名告（なの）っている厨子王は、身の窶（やつ）れる程歎（なげ）いた。

　其（その）年の秋の除（じ）目（もく）に正道は丹後の国（こく）守（しゆ）にせられた。これは遥（よう）授（じゆ）の官（かん）で、任（にん）国（こく）には自分で往（ゆ）かずに、椽（じよう）を置いて治めさせるのである。併し国守は最初の政（まつりごと）として、丹後一国で人の売（うり）買（かい）を禁じた。そこで山椒大夫も悉（ことごと）く奴婢を解放して、給料を払うことにした。大夫が家では一時それを大きい損失のように思ったが、此（この）時から農作も工匠（たくみ）の業（わざ）も前に増して盛（さかん）になって、一族はいよいよ富み栄えた。国守の恩人曇猛律師は僧（そう）都（ず）にせられ、国守の姉をいたわった小（こ）萩（はぎ）は故郷へ還（かえ）された。安寿が亡き迹（あと）は懇（ねんごろ）に弔（とむら）われ、又入水した沼の畔（ほとり）には尼寺が立つことになった。

　正道は任国のためにこれだけの事をして置いて、特に仮（け）寧（によう）を申し請（こ）うて、微（び）行（こう）して佐渡へ渡った。

　佐渡の国（こ）府（ふ）は雑（さわ）太（た）と云う所にある。正道はそこへ往って、役人の手で国中を調べて貰ったが、母の行方は容易に知れなかった。

　或（ある）日（ひ）正道は思案に暮れながら、一人旅館を出て市中を歩いた。そのうちいつか人（じん）家（か）の立ち並んだ所を離れて、畑（はた）中（なか）の道に掛かった。空は好（よ）く晴れて日があかあかと照っている。正道は心の中（うち）に、「どうしてお母（か）あ様の行方が知れないのだろう、若（も）し役人なんぞに任せて調べさせて、自分が捜し歩かぬのを神（かみ）仏（ほとけ）が憎んで逢わせて下さらないのではあるまいか」などと思いながら歩いている。ふと見れば、大（だい）ぶ大きい百姓家がある。家の南側の疎（まばら）な生（いけ）垣（がき）の内（うち）が、土を敲（たた）き固めた広場になっていて、其（その）上に一面に蓆（むしろ）が敷いてある。蓆には刈り取った粟（あわ）の穂（ほ）が干してある。その真ん中に、襤褸（ぼろ）を着た女がすわって、手に長い竿を持って、雀（すずめ）の来て啄（ついば）むのを逐（お）っている。女は何やら歌のような調子でつぶやく。

　正道はなぜか知らず、此（この）女に心が牽（ひ）かれて、立ち止まって覗（のぞ）いた。女の乱れた髪は塵（ちり）に塗（まみ）れている。顔を見れば盲（めしい）である。正道はひどく哀れに思った。そのうち女のつぶやいている詞（ことば）が、次第に耳に慣れて聞き分けられて来た。それと同時に正道は瘧（おこり）病（やみ）のように身（み）内（うち）が震って、目には涙が湧いて来た。女はこう云う詞を繰り返してつぶやいていたのである。

安寿恋しや、ほうやれほ。

厨子王恋しや、ほうやれほ。

鳥も生（しよう）あるものなれば、

疾（と）う疾う逃（に）げよ、逐（お）わずとも。

　正道はうっとりとなって、此（この）詞に聞き惚れた。そのうち臓（ぞう）腑（ふ）が煮え返るようになって、獣（けもの）めいた叫（さけび）が口から出ようとするのを、歯を食いしばってこらえた。忽（たちま）ち正道は縛られた縄が解（と）けたように垣（かき）の内へ駆け込んだ。そして足には粟の穂を踏み散らしつつ、女の前に俯（うつ）伏（ふ）した。右の手には守本尊を捧げ持って、俯伏した時に、それを額に押し当てていた。

　女は雀でない、大きいものが粟をあらしに来たのを知った。そしていつもの詞を唱（とな）え罷（や）めて、見えぬ目でじっと前を見た。其時干（ほ）した貝が水にほとびるように、両方の目に潤いが出た。女は目が開（あ）いた。

「厨子王」と云う叫（さけび）が女の口から出た。二人はぴったり抱き合った。