Specters《スペクターズ》

Specters《スペクターズ》

【Specters（スペクターズ）】

　特殊精鋭部隊（とくしゅせいえいぶたい）「Specters（スペクターズ）（バケモノども）」

　アメリカ軍に所属（しょぞく）する特殊部隊員（とくしゅぶたいいん）から結成（けっせい）された「Specters（スペクターズ）」は、最（もっと）も過酷（かこく）な戦場の最前線（さいぜんせん）へ派遣（はけん）される。

　かつては、五〇名いた部隊は、今や少尉（しょうい）と曹長（そうちょう）のふたりだけになってしまった。

　四八名は戦死、病死、失踪（しっそう）（姿を消す）した。

　人手不足（ひとでぶそく）にもほどがあるが、新（あら）たに特殊精鋭部隊（とくしゅせいえいぶたい）へ入隊を志願（しがん）する兵はいなかった。

「『Specters（スペクターズ）』に配属（はいぞく）されるくらいなら、死んだ方がマシ」とすら、言われるほどである。

　やがて「Specters（スペクターズ）」は、少尉と曹長のBuddy（バディ）（相棒（あいぼう））を指（さ）す言葉となった。

　少尉と曹長は、同郷の誼（どうきょうのよしみ）（故郷が同じで、親しい関係）であり、親友同士である。

　同（おな）い年であるにも関わらず、階級（かいきゅう）に差が付いたのは理由がある。

　少尉は、生まれつき身体能力（しんたいのうりょく）が高かった。

　近接戦闘（きんせつせんとう）を得意とし、目の前に現れた敵兵を次々と倒していく。

　特攻隊長（とっこうたいちょう）として、Combat Knife（コンバットナイフ）とAssault Rifle（アサルトライフル）で先陣（せんじん）を切る。

　戦場を駆ける姿は、飢（う）えた獣（けもの）のように獰猛（どうもう）（残忍（ざんにん）で乱暴（らんぼう））。

　一方、曹長は生まれつき、体が弱かった。

　その分、誰よりも狙撃手（そげきしゅ）として訓練（くんれん）を積（つ）み、精密射撃（せいみつしゃげき）においては、右に出る者はいない（勝てる者がいない）。

　副隊長の曹長が、Light Machine Gun（ライトマシンガン）とSniper Rifle（スナイパーライフル）で、少尉を後方支援（こうほうしえん）する。

　少尉も、曹長の狙撃の腕には、絶対的な信頼を寄せている。

　生還率（せいかんりつ）百％

　任務達成率（にんむたっせいりつ）八〇％

　これだけなら、自軍の兵達はふたりに尊敬（そんけい）と羨望（せんぼう）の眼差（まなざ）しを向けただろう。

　だが、ふたりとも性格に難（なん）があった。

　少尉は、殺人衝動（さつじんしょうどう）を抑えられない戦闘狂（せんとうきょう）。

　ひとたび戦場へ出れば、脳内麻薬（のうないまやく）が大量に分泌（ぶんぴつ）され、敵味方見境（てきみかたみさかい）なく手に掛けてしまう。

　精鋭部隊隊員数名も、犠牲（ぎせい）となった。

　少尉が駆（か）け抜けた後には、死屍累々（ししるいるい）（死体の山）しか残らない。

　その上、戦況（せんきょう）が過酷（かこく）であればあるほど、テンションが上がる。

　高らかに笑いながら、返り血を浴びてCombat Knife（コンバットナイフ）を振るう姿は、異常快楽殺人者（いじょうかいらくさつじんしゃ）。

　軍人としては最強だが、人として守るべき倫理観（りんりかん）が欠（か）けていた。

　曹長は、狙撃手（そげきしゅ）なれども忍（しの）ばない。

　居場所がバレたらマズい狙撃手でありながら、陽気（ようき）な歌を唄う。

　血と泥に塗（まみ）れた戦場で、歌なんて唄うヤツは、それこそ頭のイカレちまったヤツだ。

　また強すぎるがゆえに、敬遠（けいえん）されていた（表面上は敬（うやま）ったような態度をして、近付くのは避けられていた）。

　諸々（もろもろ）の理由により、自軍の兵達から「Specters（バケモノども）」と、後ろ指（うしろゆび）を指（さ）されている。

　だが、当（とう）の少尉と曹長はふたり揃（そろ）って強いだけのバカだったので、周りからどう思われているかなど、知る由（よし）もなかった。

【補給拠点占領作戦】

　今回の「Specters（スペクターズ）」の任務（にんむ）は、「敵軍の拠点（きょてん）を占領（せんりょう）（他国の領土（りょうど）を、武力（ぶりょく）で自国（じこく）の支配下（しはいか）に置く）せよ」というものであった。

　目的の拠点は、敵軍の補給拠点（ほきゅうきょてん）。

　ここを抑（おさ）えると、敵軍の兵達への銃弾（じゅうだん）や食糧（しょくりょう）の補給（ほきゅう）が断（た）たれる。

　士気（しき）（兵のやる気）が最（もっと）も下がるのは、補給が断（た）たれた時である。

　補給拠点（ほきゅうきょてん）を奪（うば）えれば、敵軍の士気（しき）と戦力（せんりょく）を殺（そ）げる。

　敵軍にとっては、大事な拠点。

　なんとしても、この拠点を死守（ししゅ）したいはずだ。

　敵軍は国家総力戦（こっかそうりょくせん）（有（ゆう）する国力（こくりょく）を、総動員（そうどういん）して戦う形態（けいたい）の戦争）に、持ち込んでくるだろう。　

　相手も本気ということで、「Specters（スペクターズ）」も万全（ばんぜん）の装備を整（ととの）え、「陸上支援部隊（りくじょうしえんぶたい）」と「航空支援部隊（こうくうしえんぶたい）」と「後方支援部隊（こうほうしえんぶたい）（整備・補給・輸送などを行なう隊）」が任務に臨（いど）む。

「隊長、今回の作戦は？」

「突っ込む」

「OK☆」

　作戦なんてものは、ないも同然（どうぜん）。

　このやり取りは、任務開始の挨拶（あいさつ）のようなものだ。

　戦況（せんきょう）は、刻一刻（こくいっこく）と変化していく。

　どう動くべきかは、その時になってみなければ、分からない。

　無線は繋ぎっぱなし（オープン）状態で、戦況に応（おう）じて対応する。

　先日潜入（せんにゅう）した偵察部隊（ていさつぶたい）が、すでにこの拠点の地図は入手済み。

　左手首に装着（そうちゃく）したRadar Map（レーダーマップ）に、現在地が表示されている。

　作戦開始時刻になると、ふたりは拠点へ向かって駆け出した。

　ふたりは、事前に決めた絶好（ぜっこう）の狙撃（そげき）ポイントまで、ひた走る。

　曹長は、大量の重火器（じゅうかき）を背負っている為、足が遅い。

　曹長は遠距離狙撃は得意だが、近接射撃となると途端（とたん）にエイム（Aiming（エイミング）＝照準安定・命中精度）が下がるという弱点を持っている。

　身軽（みがる）な歩兵装備（ほへいそうび）の少尉が、狙撃ポイントまでMaverick（マーベリック）とMP-443 Grach（グラッチ）で、曹長を護衛（ごえい）する。

「Maverick（マーベリック）」は、平均性能（へいきんせいのう）のAssault Rifle（アサルトライフル）。

　威力（いりょく）は別段（べつだん）高い訳ではないが、良好（りょうこう）な集弾性（しゅうだんせい）と、豊富（ほうふ）な装弾数（そうだんすう）を持ち合わせている。

　ただし、距離減衰（きょりげんすい）が激しい為、遠距離戦（えんきょりせん）には不向き。

「MP-443 Grach（グラッチ）」は、Full Auto Hand Gun（フルオートハンドガン）。

　威力（いりょく）と射程（しゃてい）はHand Gun（ハンドガン）中、最も低い。

　しかし、高連射速度（こうれんしゃそくど）のFull Auto（フルオート）射撃の為、瞬間火力（しゅんかんかりょく）は高め。

　装弾数（そうだんすう）も多く、Reload（リロード）（再充填（さいじゅうてん））も速い。

　Recoil（リコイル）（発射時の反動）も小さく、遠くの敵も狙（ねら）いやすい。

　Full Auto（フルオート）ではあるが、Trigger（トリガー）（引き金）を一瞬だけ引くことで、一発だけ撃つことも出来る。

　優秀（ゆうしゅう）なHand Gun（ハンドガン）だが、Full Auto（フルオート）なので弾数消費（だんすうしょうひ）が多い点は注意。

　少尉は状況に応じて、この二挺（てい）（銃を数える単位）を使い分ける。

「おっ、いいもん見ぃ～っけ。も～らいっと」

　さらに、今、撃ち抜いた敵兵が持っていたRed Dot Sight（レッドドットサイト）付きのCommando（コマンドー）を拾った。

「Commando（コマンドー）」は「Colt Firearms（コルト・ファイヤーアームズ）（アメリカの銃器メーカー）」の連射（カービン）モデル、XM177-E2（Submachine Gun（サブマシンガン））のことで、Full Auto（フルオート）仕様（しよう）。

　上下左右の反動（はんどう）なので、精密（せいみつ）な制御（せいぎょ）は難しいが、集弾率自体（しゅうだんりつじたい）は高い。

　ただし、Muzzle Flash（マズルフラッシュ）（発砲時に、銃口から瞬間的に出る炎）で、視界が遮（さえぎ）られてしまうので、注意が必要。

「Red Dot Sight（レッドドットサイト）」は、銃に付けるSight（サイト）（標準器）。

　Sight（サイト）を付けることによって、精密射撃（せいみつしゃげき）が可能となる。

　曹長はリズミカルにM27 IARを連射しながら、それに合わせて歌なんて口（くち）ずさんでいる。　

「M27 IAR（Infantry（インフィニティ・） Automatic Rifle（オートマチックライフル）の略）」は、豊富（ほうふ）な装弾数（そうだんすう）と、Light Machine Gun（ライトマシンガン）（軽機関銃（けいきかんじゅう））にしては速いReload（リロード）速度が売り。

　威力（いりょく）と連射速度（れんしゃそくど）は平均レベルだが、弾数（だんすう）が非常に多いので連戦（れんせん）に強い。

　ただし、かなり重いので、移動速度（いどうそくど）が大きく落ちるのが最大の欠点（けってん）。

「軽機関銃（けいきかんじゅう）」とは、三脚（さんきゃく）で固定運用（こていうんよう）する重機関銃（じゅうきかんじゅう）に対し、持ち歩けるように軽量化（けいりょうか）した野戦用機関銃（やせんようきかんじゅう）を指（さ）す。

　装備は充分に備（そな）えてきたが、敵兵は次から次へと襲ってくるから、銃弾はいくらあっても足りない。

　弾切れしたり、銃が壊れたら、現地調達（げんちちょうたつ）が基本。

　撃ち抜かれた敵兵は、もう二度と、銃を握ることはない。

　戦場では、使えるものはなんでも使う。

　曹長も、敵兵のCommando（コマンドー）とMagazine（マガジン）（銃弾が入った容器）を拾った。

　曹長はCommando（コマンドー）を、手当たり次第にぶっ放す。

　少尉が拾ったCommando（コマンドー）は、敵兵がかなり撃った後なのか、早くも弾切れを起こした。

「あ、もう弾切れた。弾くれ」

　前を走る少尉に、曹長がバトンリレーの要領でMagazine（マガジン）を手渡す。

「はいは～いっ、弾で～す♪」

「サンキュ。いやぁ、この銃、いいなぁ。安定性（あんていせい）がスゴい」

　素早くReload（リロード）すると、Commando（コマンドー）の使いやすさに、少尉のテンションが上がった。

　左手でCommando（コマンドー）のTrigger（トリガー）を引き続け、右手はCombat Knife（コンバットナイフ）を振るう。

　適度（てきど）に体が温まり、かすめる程度に軽く被弾（ひだん）して、少尉の闘争本能（とうそうほんのう）に火が着いた。

　さぁ、ここからが本番だ。

　目的の狙撃ポイントが、見えてきたところで、二手（ふたて）に分かれる。

「隊長、ここで分かれましょう！」

「おう。じゃあ、またあとでな。行ってきま～す！」

「は～いっ、行ってらっしゃ～いっ♪」

　曹長は、少尉と別れると、コンクリート製の壁に張り付き、聞き耳を立てる。

　曹長は耳と勘（かん）が鋭（するど）く、あらゆる音を聞き分けられる耳を持っている。

　上から、Sniper Rifle（スナイパーライフル）の銃声がする。

　他にも、数名の気配、銃を構える音、話し声などが聞こえた。

　どうやら、敵軍の狙撃手も、ここを狙撃ポイントとして、立てこもっているようだ。

　ならば、奪うのみ。

　曹長は、音を立てずに手にしたCombat Knife（コンバットナイフ）とSilencer（サイレンサー）（消音器）を付けたM16で、敵兵達を次々と倒していく。

「M16」は、三点Burst （さんてんバースト） Assault Rifle（アサルトライフル）（略してAR）。

「三点Burst（さんてんバースト）」は、One Trigger（ワントリガー）（一回、引き金を引く）による、三発連続発射（さんぱつれんぞくはっしゃ）のこと。

　制御（せいぎょ）が比較的簡単（ひかくてきかんたん）で、弾も節約出来（せつやくでき）て、Semi Auto（セミオート）（一発ずつ引き金を引く半自動）より高火力（こうかりょく）という利点（りてん）がある。

　威力の高さと射程、Reload（リロード）速度に優れる。

　他のARでは対応しにくい、遠距離での精密射撃（せいみつしゃげき）に向く。

　だが、精密射撃には、高いAiming（エイミング）能力が必要となる。

「ズキューン！」でお馴染（なじ）みの超一流狙撃手（ちょういちりゅうスナイパー）兼暗殺者（あんさつしゃ）も、この銃を愛用している。

　上記の説明で分かる通り、狙撃銃としては最適な銃ではない。

　暗殺者本人も、作中で認めている。

　暗殺が目的なら、もっと遠距離狙撃に特化（とっか）した銃を使うべきだ。

　では何故、暗殺者はM16を使用しているのか。

　連載開始前、作者は知人のイラストレーターに問い掛けた。

「殺し屋に持たせる銃は、何が良いか？」と。

　モデルガンメーカーの社員を兼業（けんぎょう）していたイラストレーターは、当時最新の軍用銃だったM16を薦（すす）めた。

　作者がうっかり「狙撃に使うこと」を伝えなかったことが、最大の敗因（はいいん）である。

　曹長は苦手な近接戦闘で、数発被弾（ひだん）してしまったが、過去の経験から、この程度の被弾なら、大したことはない。

　急所（きゅうしょ）は外しているし、狙撃にも支障（ししょう）がないレベルだ。

「はいっ、お休みなさ～いっ☆　そこで、おねんねしててちょうだいね～♪」

　永遠の眠りに堕（お）ちた狙撃手（そげきしゅ）と、護衛役（ごえいやく）の兵達を、閉じた扉の内側に寄り掛からせて座らせる。

　こうしておけば、死体が簡易的（かんいてき）なBarricade（バリケード）（相手の侵入を防ぐ障害物）代わりとなって、扉が開きにくくなる。

　狙撃ポイントを無事確保（かくほ）した曹長は、さっきまで敵の狙撃手が抱いていた銃を見て、目を輝かせる。

「お？　このスナ（Sniper Rifle（スナイパーライフル）の略）、超良いヤツじゃないっすかぁ。せっかくだから、使わせてもらっちゃおうかなぁ～♪」

　落ちていたSniper Rifle（スナイパーライフル）は、Walther（ワルサー）WA2000。

「Walther（ワルサー） WA2000」は、Bullpup Style（ブルパップ方式）Automatic（オートマチック）狙撃銃。

　本体だけで七kgの重さがあるが、非常に高い命中精度（めいちゅうせいど）を誇（ほこ）る。

　しかし、高精度（こうせいど）な部品のみを使っている為、約七千ドルと高価な銃であった。

「Walther（カール・ヴァルター社）」といえば、世紀の大泥棒の孫が愛用している「Walther（ワルサー） P38」を、思い浮かべる人もいるだろう。

　大型軍用拳銃としては画期的な、Double Action（ダブルアクション）（引き金を引くと同時に、撃鉄（げきてつ）を起こすふたつ（ダブル）の機能を持つという意味)機構（きこう）を組み合わせた、Automatic Pisto（オートマチックピストル）（自動式拳銃）。

　強力な弾丸を安全に発射出来る、Short-Recoil（ショートリコイル）（発射の反動を利用する方式）を採用（さいよう）している。

　曹長は、ようやく身を落ち着けて、少尉に無線機で話し掛ける。

「隊長～、ポイント確保しました～♪」

『よし、良くやった。さっそくだけど、援護（えんご）よろしく』

「OK☆」

　こうして、少尉が特攻を仕掛け、曹長が狙撃で援護する、いつもの連携（れんけい）が出来上がった。

　戦況が有利になってきた頃、「航空支援部隊」から無線が入った。

「Enemy Spy Plane,（エネミースパイプレーン）Coming here.（カミングヒア）（敵の偵察機がここ来る）」

「Enemy Spy Plane,（エネミースパイプレーン）Coming here（カミングヒア）！」

　曹長は復唱（ふくしょう）して、雲に覆（おお）われた空を見上げた。

　今日は雲が厚く、硝煙（しょうえん）（火薬の煙）も立ち込めていて、青空は望（のぞ）めない。

　雲の隙間（すきま）から、特有（とくゆう）の飛来音（ひらいおん）を立てる偵察機が、曹長の目に映った。

　偵察機は、状況を把握（はあく）する為、偵察など情報収集を行（おこ）なう軍用機。

　放置しておくと、戦線（せんせん）が崩壊（ほうかい）する危険が高いので、積極的に撃墜（げきつい）する必要がある。 　

　曹長は、Strela（ストレラ）-3を右肩に担（かつ）いで、上空へ向けた。

　Sight（サイト）で狙いを定めると、Missile（ミサイル）を発射した。

　Missile（ミサイル）は見事命中し、偵察機を撃墜した。

「墜（お）としたっ！」

　曹長の「Strela（ストレラ）-3」の命中率は、ほぼ百％。

　航空機発見から撃ち墜とすまでの速度も、群（ぐん）を抜いている（飛び抜けて優（すぐ）れている）。

「Strela（ストレラ）-3」は、個人携帯式対空（こじんけいたいしきたいくう）ミサイル。

　Sight（サイト）で、狙いを定めなければ撃てない為、対人（たいじん）には使えず、対航空機専用（たいこうくうきせんよう）。

　なお、「Strela（ストレラ）」は、ロシア語で「矢」の意味。

　しかし、これが罠であることに、曹長はこの時、気付くことはなかった。

　偵察機が飛行すれば、曹長が撃墜する。

　ミサイル程の大きなものが発射されれば、自分の居場所を教えたも同然。

「ここだっ！」

　曹長がいる建物は、一斉に敵兵に取り囲まれた。

　複数の軍靴（ぐんか）の音が、階段を駆け上がってくる。

「マズいっ！」

　曹長は、焦（あせ）った。

　急いで荷物をまとめると、窓枠（まどわく）に足をかけた。

　幸い、ここは二階。

　飛び降りても、軽傷で済む。

　しかし、窓の下も、曹長が降りてくるのを、敵兵達が待ち構えていた。

「マジかよっ？」

『どうした？』

　少尉の問い掛けに、曹長は焦りをにじませた、早口で答える。

「場所がバレて、囲まれましたっ！」

『マジかっ？　大丈夫かよ？』

「大丈夫じゃないですよ！　大ピンチですよっ！　でも、なんとかするしかないありませんよねっ！」

　とりあえず、降りる場所を確保すべく、下へ向かって「M27 IAR」を乱射した。

「おぉりゃぁぁああああぁぁっ！」

　建物を取り囲んでいた敵兵達が、次々と倒れていく。

　これで飛び降りても、倒れた敵兵がクッションになってくれる。

　飛び降りようとした時、ドアが破られて、敵兵が9-Bang Grenade（バンググレネード）を投げ入れてきた。

「9-Bang Grenade（バンググレネード）」は、「Stun Grenade（スタングレネード）（閃光手榴弾（せんこうしゅりゅうだん））」

　激しい光と爆音を放ち、相手に一時的に失明（しつめい）・眩暈（めまい）・難聴（なんちょう）・耳鳴（みみな）りなどの症状を、起こさせる。

　殺傷力（さっしょうりょく）はないに等（ひと）しいが、近距離で相手の視界内（しかいない）で炸裂（さくれつ）すれば約五秒間、完全に視覚（しかく）と聴覚（ちょうかく）を奪（うば）う事が出来る。

　強行突破（きょうこうとっぱ）する場合に、極（きわ）めて有効。

　しかし、効果範囲（こうかはんい）の広さ（半径二〇ｍ）から自爆（じばく）しやすいので注意。

「ちっくしょぉっ！」

　9-Bang Grenade（バンググレネード）をモロに食らってしまった曹長は、視覚と聴覚を失ったまま、窓から墜落（ついらく）した。

　下に倒れていた敵兵のおかげで、落下のダメージはなかったのの、視力が回復するまでは、どうにもならない。

　方向感覚（ほうこうかんかく）すら失った曹長は、拾った銃が何かも分からず、死に物狂（ものぐる）いで乱射（らんしゃ）するしかなかった。

　手に馴染んだ感覚から察するに、Commando（コマンドー）だろう。

　視界が回復するまで、なんとか乗り切らなくてはならない。

　戦場において、敵兵からの攻撃を察する為、目と耳は非常に重要である。

　視覚と聴覚を失っていては、銃弾を避けることも出来ない。

　わずか数秒間とはいえ、曹長は敵兵から総攻撃（そうこうげき）を食らった。

　しばらくして、ようやく、ぼんやりと視力が回復してきた。

　その時、何かが転がってきて、曹長の足に当たった。

　すぐに、Fragment Grenade（フラグメントグレネード）だと気付いた。

「Fragment Grenade（フラグメントグレネード）（略してFragment（フラグメント））」は、手のひらサイズの手投げ爆弾。

　爆発で発生した衝撃波や破片により、殺傷能力（さっしょうりょく）が高い為、非常に対処（たいしょ）が難しい。

　至近距離（しきんきょり）で爆発すれば、死傷（ししょう）は避（さ）けられない。

　対処法は、三つある。

　①爆発する前に、遠くへ投げる。

　②処理用の穴へ、放り込む。

　③仲間への被害を最小限（さいしょうげん）にする為、ひとりが命を犠牲（ぎせい）にして、Fragment（フラグメント）に覆（おお）い被（かぶ）さる。

　現時点で、②と③は選べない。

　となれば、選べる方法はひとつしかない。

「ボールを相手のゴールへ、シュゥゥゥーッ！」

　曹長は、迷わずFragment（フラグメント）を蹴り飛ばした。

　だが、判断が遅かった。

　蹴ってすぐに、Fragment（フラグメント）が爆発した。

　曹長は、爆発に巻き込まれて、大きく吹っ飛ばされた。

「ぐがぁ……っいってぇ……っ！」

　敵兵の的となり、数えきれないほど被弾している上に、Fragment（フラグメント）の爆発まで食らった。

　のたうち回りたくなるほどの激痛が、全身を襲う。

　本能的に「死ぬ」と、悟った。

　兵士になると決めた時から、いつの日かと恐れていた。

　自分も、戦場で息絶（いきた）える。

　それが、今なのかと。

　死ぬことよりも、残していく人々を、友を悲しませることを恐れていた。

　どうにか力を絞って、無線機に向かって、少尉に別れの言葉を告げる。

「……隊長……俺、死にます……みんなに……『すみません』と、伝えといて下さぃ……」

『バカ野郎、勝手に死ぬんじゃねぇっ！』

『曹長！』　　　

　少尉と各支援部隊は、それぞれ悲痛な叫びを上げた。

　そこからの少尉と支援部隊の活躍は、凄（すさ）まじかった。

　少尉は、自分の身を顧（かえり）みず（後先考（あとさきかんが）えず）、ひたすら特攻して行った。

　Commando（コマンドー）をDual wield（デュアルワイルド）（右手と左手に、それぞれ一丁ずつ銃を持つこと）で、ぶっ放す。

　弾が尽（つ）きれば銃を投げ捨て、敵兵の死体から銃を拾って、撃ちまくる。

　手近（てぢか）に銃がなくなれば、敵兵の懐（ふところ）へ飛び込んで、Combat Knife（コンバットナイフ）で、次々と敵兵を薙（な）ぎ倒した。

「ひひひひひ……ふふふふ……あーっはっはっはっはっはっはっ！」

　高笑いしながら、命を刈（か）り取っていく少尉の姿は、まさにSpecters（バケモノ）であった。

「陸上支援部隊」も、少尉の後に続いて特攻し、銃を乱射しまくった。

「航空支援部隊」は、Chopper Gunner（ヘリガンナー）に装備されたDeath Machine（デスマシーン）で、銃弾の雨を降らせた。

「Chopper Gunner（ヘリガンナー）」は、自動操縦のヘリコプター「UH-1」

「UH-1」に装備された「Death Machine（デスマシーン）」は、口径7.62mmのM134Gatling（ガトリング）（回転機銃（かいてんきじゅう））。

　装填数（そうてんすう）は四九九発と多く、Over Heat（オーバーヒート）（異常加熱による機能停止）もないので、盛大に撃ちまくれる。

　こうして、少尉と支援部隊の活躍によって、拠点占領作戦（きょてんせんりょうさくせん）は成功を収めた。

　作戦終了後、重体で意識不明の曹長と少尉は、支援部隊に回収された。

　駐屯地（ちゅうとんち）（陸軍が平時に駐在する軍事基地）へ帰還（きかん）すると、すぐに医務室へ収容（しゅうよう）された。

　手術を終えた軍医は「ふたりとも、多量の銃弾を撃ち込まれていて、銃弾を取り出すだけで、ひと苦労だった」と、語った。

　少尉は、両手でCommando（コマンドー）を撃った反動（はんどう）で、両肩が脱臼（だっきゅう）していた。

　狂戦士（きょうせんし）のように制御（せいぎょ）せずに戦ったので、骨が折れ、裂傷（れっしょう）（皮膚（ひふ）や肉が裂（さ）けて、出血する傷）も激しかった。

　特にFragment（フラグメント）を食らった、曹長の容態（ようたい）は悲惨（ひさん）であった。

　生きていたのが、奇跡に近かった。

　二日後、少尉が意識を取り戻した。

　少尉は、目覚めるなり「アイツはっ？」と、飛び起きた。

　軍医が「横で寝てますよ」と伝えると、痛みを思い出してベッドに倒れた。

「……今回ばっかしは、マジで、ダメかと思った……」

　昏睡状態（こんすいじょうたい）の曹長を見つめて、少尉は声を掛ける。

「俺ひとりじゃ、戦場を駆け回れねぇんだから、早く目ぇ覚ませよ」

　一週間後、曹長が意識を取り戻した。

　横のベッドで静養（せいよう）していた少尉が、真っ先に気付いた。

「起きたかっ！」

「ぃ……？」

「無理して、喋（しゃべ）らなくていい！　そのまま寝てろっ！」

　少尉が急いで軍医を呼ぶと、すぐに軍医は曹長の容態を調べ始めた。

　診察が終わると、軍医は少尉に伝える。

「意識が戻ったので、もう安心です。あとは安静にして、回復を待つだけですよ」

「良かった……マジで死んだんじゃねぇかって、心配したんだからな」

　少尉が笑い掛けると、曹長は口の端を上げて静かに笑った。　

　いつもの豪快（ごうかい）な笑い方ではなくて、少尉は少しだけ寂（さび）しかった。

【大敗（たいはい）を喫（きっ）した敵軍の嘆（なげ）き】

　特殊精鋭部隊（とくしゅせいえいぶたい）「Specters（スペクターズ）」

「Specters（スペクターズ）」は、たったふたりだけで構成（こうせい）されている。

　近距離戦闘（きんきょりせんとう）を得意とする特攻隊長（とっこうたいちょう）「嗤（わら）う（見下して笑う）死神」

　精密射撃（せいみつしゃげき）を得意とする狙撃手（スナイパー）「謡（うた）う（曲なしで唄う）地獄（じごく）の番犬（ばんけん）」

　我が軍は、国家総力戦（こっかそうりょくせん）（国力（こくりょく）を総動員（そうどういん）した戦争）を仕掛けたはずが、大敗（たいはい）を喫（きっ）した（ボロ負けした）。

　補給拠点（ほきゅうきょてん）は、壊滅（かいめつ）（全部ダメになる）。

　撤退（てったい）を余儀（よぎ）なくされた（部隊が陣地を捨てて、逃げるしかなかった）。

　大敗最大（たいはいさいだい）の要因（よういん）は、「謡（うた）う地獄の番犬殺害計画」にあった。

「謡（うた）う地獄の番犬を仕留（しと）めれば、嗤（わら）う死神を簡単に殺（や）れる」と、踏んでいた。

　しかし、それが大きな間違いであったと、身（み）を以（も）って知る（自分で体験する）こととなってしまった。

　謡（うた）う地獄の番犬が、罠に掛かり、地に伏（ふ）した。

「ついに、謡（うた）う地獄の番犬を殺った！」と、喜んだのも、束（つか）の間（ま）（わずかな時間）。

　嗤（わら）う死神が、神業（かみわざ）（神から与えられた力としか言いようのない高等技術（こうとうぎじゅつ））で、次々と歩兵達の命を奪っていく。

　Specters（スペクターズ）航空支援部隊も、Death Machine（デスマシーン）を乱射して、歩兵はほとんどやられた。

　それだけでは飽（あ）き足らず、Specters（スペクターズ）陸上支援部隊と後方支援部隊に、拠点（きょてん）は占拠（せんきょ）され、蓄（たくわ）えていた物資（ぶっし）も根こそぎ奪われる始末。

　どうやら、Specters（スペクターズ）の逆鱗（げきりん）に触れてしまった（めちゃくちゃ怒らせた）らしい。

　のちに「Specters（スペクターズ）の逆鱗に触れると、嗤（わら）う死神が命を刈（か）り取りにやって来る」と、怪談話のように、その恐怖は語り継がれるのであった。

【Specters（スペクターズ）その後】

「拠点占領作戦」から、数日後。

　敵軍の方から、「一時的休戦」を願い出てきた。

　首脳陣（しゅのうじん）が合意（ごうい）し、休戦協定（きゅうせんきょうてい）を調印（ちょういん）（条約の文書に、お互いの代表が署名して、印を押すこと）。

「休戦協定」は、「お互いに、しばらく戦争をお休みする約束しましょう」ってこと。

「一時休戦」であって、「終結（おしまい）」ではない。

　悲しいけど、これ戦争なのよね。

　戦争は、一番上の人間の判断ひとつで決まる。

　首脳陣が「戦争なんて、もうや～めたっ」と言ってくれれば、今すぐにでも終わる。

　しかし、戦争を止める訳にはいかない「大人の事情（じじょう）」ってもんがある。

　単純に意地（いじ）の張（は）り合い、思想（しそう）の違い、領地（りょうち）や資源（しげん）の奪い合いもあるが。

　戦争が終わると、大勢の職業軍人（しょくぎょうぐんじん）が路頭（ろとう）に迷う（生きていけなくなる）。

　職業軍人達は、戦う以外に能がない脳筋野郎（のうきんやろう）の集まりだから。

　それに戦争は、経済発展（けいざいはってん）の活性化（かっせいか）と軍需産業（ぐんじゅさんぎょう）が潤（うるお）うから、なくしたくてもなくせない。

　実は、携帯電話・パソコン・インターネット・GPS（Global （グローバル）Positioning（ポジショニング） Systems（システム）現在位置を測定するシステム）・デジタルカメラ・電子レンジ・レトルト食品……これら全部が、戦争の産物（さんぶつ）。

　皮肉なことに、戦争の恩恵（おんけい）に与（あずか）っている（大きな存在の力により、恵みを受けている）ことを、多くの人間が知らない。

　だから、戦争は終わらない。

　戦争を止めた国が、あったとしたら。

　自分達の弱さを認めて、強い国に屈（くっ）し、強い国を金で用心棒として雇（やと）った国だ。

　代わりに、高度経済成長（こうどけいざいせいちょう）と平和を手に入れた。

　それも、戦術のひとつだ。

　今回の「拠点占領作戦」は、いわば「兵糧攻（ひょうろうぜ）め（補給を断ち、敵を飢（う）えて弱らせる作戦）」　

「兵糧攻め」は、歴史的にも古く、戦国時代（せんごくじだい）から行なわれていた。

　有効的（ゆうこうてき）、かつ残酷（ざんこく）な戦術のひとつとされている。

　敵は「国家総力戦（こっかそうりょくせん）（国力を総動員した戦争）」を挑（いど）んできた。

　ところが、こっちが圧倒的大勝利（あっとうてきだいしょうり）を納（おさ）めてしまった。

　敵軍も、補給拠点と大勢の兵を奪われたのは、相当な痛手（いたで）だったようだ。

　だが、こちらもSpecters（スペクターズ）壊滅寸前（かいめつすんぜん）の損害（そんがい）を負（お）った。

　Specters（スペクターズ）を失ったら、士気（しき）（兵のやる気）が落ちる。

　そもそも敵軍は、曹長を狙ったのが大きな間違いだった。

　少尉を狙っても、同じ結果だったが。

　どちらかが倒れても、「Specters（スペクターズ）支援部隊」が黙っちゃいない。

「Specters（スペクターズ）支援部隊」は、「Specters（スペクターズ）ファンクラブ」みたいなものだから。

　ガチファンをブチギレさせたら、超怖いぞ。

　実は、「Specters（スペクターズ）」本隊に入隊したがる者はいないのだが。

「Specters（スペクターズ）支援部隊（しえんぶたい）」への志願者（しがんしゃ）は、後（あと）を絶（た）たないという。

　我が軍最強の特殊精鋭部隊（とくしゅせいえいぶたい）。

　近距離戦闘の戦闘狂、少尉。

　遠距離狙撃の専門家、曹長。

　最強Buddy（バディ）に付いていけるヤツなんざ、誰もいねぇのさ。

　噂によると、「死神と地獄の番犬」とかなんとか呼ばれて、敵さんに恐れられてんだと。

　ずいぶん御大層（ごたいそう）な（大げさすぎる）二つ名（ふたつな）（別名）を付けられたものだ。

　確かに、Specters（スペクターズ）は戦場においては最強なのだが。

　ふたり揃って、頭のネジがぶっ飛んだバカな上に、天然ときている。

　要ツッコミ。

　敵さんに、教えてやりてぇわ。

「てめぇらが恐れてる『Specters（バケモノども）』は、こんなマヌケ野郎どもなんだぞ」ってな。