侵略者

ひとり暮らしのために

「あきらも大分、慣れてきたんじゃない？」

「え～そうですかね～」

「うんうん。こないだなんて凄かったじゃん」

「え～そうですかね～」

　この間は、我ながら巧くいった気もしなくもないかなぁ。

　操縦にも、結構慣れてきた気も、しないこともなくもないかも。

「でもさ～、どうやって合体してんのかとか、気になるよね～」

「あっ、それ。僕、まだ合体後の姿すら見てませんよ」

「なんかカッコイイらしいよ～」

「乗る時はブサイクですけどね」

　仕事にも少し慣れて来た。

　そんな気もする今日この頃。

　今夜は涼子先輩のうちに、お泊り会なのだ。

　大学卒業間近になっても、就職先が決まらなかった僕を、二つ先輩の涼子先輩が拾ってくれたんだ。先輩が勤める会社を紹介してくれて、就職が決まった。

　……決まってしまった。

　うん。まぁ、悪い環境でもないかもしれないけれども。

　事業に問題があるだけで。

　社会保険も決まった休みもないけれど、お給料は多いかな。

　それもこれもどれも、夢の一人暮らしの為に頑張らなきゃ。

「は～……問題は出会いよね～」

「そういえば、若い女性は居るのに、若い男性社員っていませんね」

「そ～なのよ～。おっさんか爺さんばっかなのよ～」

「ははっ……大変ですね」

　普段は、もうちょっとシャキっとしている先輩だけど、今夜はそこそこ飲んで、酔っぱらっていらしゃるので、語尾がみょ～んと伸びて、かわゆくなっている。

　普段はカッコイイけれど、酔うとカワイイなんて、心配な先輩だ。

「あ～きら～。アンタは最近どぉ～なのよ～」

「どうって言われましてもね。毎日戦闘ばかりで、出会いなんてありませんよぅ」

「あの子は～？　あの可愛らしい子はどうなったのよ～」

「あれは寝取られました」

　きょとんとした先輩の顔に、にや～っと溶けるように、嬉しそうな、玩具をみつけたような笑顔が広がっていく。

「え～誰に誰に～？」

「一つ上の先輩ですよ。ほら、男も女もイケるって有名な」

「あ～トモかぁ～。あの娘（こ）は、人のものが大好きだからね～」

「寝取ってすぐにポイしたらしいですけどね」

「え～、じゃあ――」

「モトサヤとかありませんから」

　先輩の言葉に被せて否定した。

　簡単に寝取られるようなのは、もうゴメンだ。

「え～つまんな～い」

「僕は、先輩の晩酌のツマミじゃありませんよ」

「いっししし」

　そんなくだらない会話をしながら、先輩の部屋で飲んでいると、会社からの呼び出しが来た。早朝でも深夜でも、晩酌中でも入浴中でも、呼び出しは待ってくれない。

　それに、応じないという選択肢も、実はなかった。

「もぉっ！　せっかく良い気持ちだったのにっ」

「いきましょう！」

　酔ってふにゃ～としていた先輩も、一瞬でシャキっと、いつものカッコイイ先輩に戻っていた。流石、やる時はやる人である。

　そう、酔っ払いですら、素面（しらふ）に戻る程の緊急事態。それが会社からの緊急呼び出しだった。時間外だろうがなんだろうが、応じないわけにはいなかい。

「お待たせしました」

「相手はっ？」

　着の身着のままで、会社に飛び込むと、直属の上司である田中さんが待っていた。

「おおっ、涼子くん、あきらくん。機体の準備は整っとる。敵は新型だ」

「うちを狙ってんのって、一体どんだけ居んのよ」

「はいっ、が、頑張ります」

　Ｔシャツにパーカー、下はねずみ色のスウェットという、ギリギリな格好で僕は部屋に飛び込んだ。おっきい服の店で買った、ぶっかぶかのトレーナー一枚という先輩も、隣の部屋に飛び込んで行った。

　ブラは外してたけど、ぱんつは履いてますよね？

　服装なんて気にしてはいられない。

　なんせ地球が危ない緊急事態だから！

「小此木あきら、出られます」

　椅子が一つあるだけの部屋で、飛び乗る様に椅子に座ると、背もたれについたマイクに向かって報告する。

　何かいやっても慣れないけれど、座った椅子は結構なスピードで動き出す。

　何も見えないトンネルを右へ左へ、上へ下へとくねくね滑っていく。

　まっすぐに移動すればいいのに、これもロマンがどうのと聞いてくれなかった。

　椅子が止まると部屋の明かりが点く。

　目の前にある、三枚の大きなスクリーンに格納庫が映り、カタパルトで僕は射出される。何度体験しても納得できない謎工程だ。

「うひゃあっ！　またですかっ、毎回近すぎるんですよっ」

　今回も射出先は、敵の目の前だった。

　なんで毎回毎回、こんな近いんだよ。

　僕はいつものように、目の前の敵に蹴り飛ばされた。

　そう、僕の仕事は敵と戦う事。

　この星を狙って攻めて来る、謎の宇宙人たちを撃退するのが、今の僕のお仕事だ。

　抵抗しなければ、この星は征服されてしまう。

　だから出撃を断る事も出来なかったし、休みもありゃしない。

「あきら、しっかりしなさい！」

「は、はい～」

「合体よ！」

「は、はいっ！」

　蹴り飛ばされて、情けなく転がり、ひっくり返った僕に、涼子先輩の叱責が飛ぶ。

　ドラム缶のような身体に、おもちゃのような手足を付けた、ガラクタのようなロボが、今の僕が搭乗している機体だ。

　そこへ涼子先輩の青い戦闘機が飛んで来る。

「チェンジトランスフォーム！」

　何の意味があるのか、謎の叫びをあげる僕。

　先輩の乗る機体がバラバラになっていき、そのパーツが、僕のロボの各所にくっついていく。全体像は中から見えはしない、謎の合体タイム。

　合体してから出撃すればいいのに、ロマンがどうのと不思議な理由で却下された。

「新型だろがなんだろうが、さっさと決めて飲むよ、あきら！」

「は、はいっ。ロケットキィーック」

　合体した僕らが乗るのは、青い悪魔アシュタロス。

　全体像は見えないけれども、カッコイイらしい。

　僕が叫ぶと、ロボの足が飛んでいく。

　膝から分離して、ジェット噴射で飛んでった。

　見た事の無い、異星人の新型ロボが、キックでバランスを崩した。

　飛んでった足は、勝手に返って来て元に戻る。

「今だ！　アシュタロス赤い悪魔モード」

　背中にくっついた先輩の機体から、追加のエネルギーがロボに流れ込む。

　だから、最初から合体してエネルギーを……男のロマンらしいです。

　青いロボが、何故か赤くなる……らしい。

　僕からは見えないからね。

「えぇい！　ひっさつぅ回転どり～るぅ！」

　強制される意味不明な絶叫。

　ロボの両手が、謎技術で巨大ドリルに変わる。

「いっけぇ～！」

　先輩の応援？　と共に、赤くなったロボが飛び立つ。

　敵の銀色のロボを、ドリルが貫いた。

　そのまま突き抜けると、敵のロボが大爆発を起こす。

　今日も勝った！

　地球の平和は護られたんだ。

　今は地球の平和を護る為に戦う僕だけど、会社は邪魔な侵略者を駆除しているだけだった。僕の入った会社は、世界征服を目指す秘密結社だから。

　なんでこんな事になってしまったんだろう。

　それでも今は戦うしかない。

　夢のひとり暮らしの為に、僕が無職にならない為に。

　意味の分からない、男のロマンだけは、どうにかしてほしいです。

　僕は女の子なので、男のロマンは理解できません。