俺とあいつと後輩と

06 エピローグ

　直人の家から一人で帰る道すがら、俺は今日の出来事を繰り返し頭の中で再生していた。暖かな彼の体温。柔らかい髪。その全てが愛おしかった。

「優也くんには、僕たちが付き合ったと電話で報告しましたよ」

　家に帰ったとき、そんなラインが届いた。俺は優也のことを想った。さぞかし落胆したことだろう。

「優也、どうだった？」

　つい心配になり、そんな返信をした。

「落ち込んでましたけど、祝福もされました。応援してくださるそうですよ」

　きっとそれは強がりなのだろう。優也だって傷心しているはずだ。けれど、俺は直人を選んだ。そのことに悔いはない。ベッドに横たわり、俺は彼の感触を思い出していた。あの彼をこの俺が独占できたのだ。その喜びに今は浸ろう。

***

　俺と直人が恋人同士になってからも、優也の態度は変わらなかった。

「ちぇっ、おれってとんだ当て馬じゃないっすかー」

　そう言いながらヘラヘラ笑い、俺と直人が廊下を歩いている間に割り込んできた。

「そういうことです。残念でしたね？」

　直人は眼鏡のフチに指をやり、いたずらっぽく微笑んだ。

「でも、おれ諦めていませんから！　海里先輩が直人先輩に冷めたら、すかさず奪いに来ますからね！」

「言いますね。いいでしょう、そんなことにはならないですからね？」

　ぐいと優也を押し退けた直人は、俺の右手を握った。

「あー！　見せつけてくれますねぇ！」

「ちょっ、直人、ここ学校……」

「もうこの際、オープンにしてしまいましょうよ、海里。これ以上悪い虫がつくのは嫌ですからね？」

　結局、俺と直人は手を握ったまま、教室に入った。クラスメイトたちの視線が痛かった。俺は自分がどういう表情をしているのか分からなかった。優也は教室の中にまで着いてきた。

「海里先輩。直人先輩に飽きたら、いつでも言ってくださいね？　おれ、待ってますから！」

「あーもうそういうこと大きな声で言うなって！」

「海里の声も大きいですよ？」

　それから、俺と直人はすっかりバカップル認定されてしまった。ついでに、その間に割って入ろうとする後輩のことも有名になった。

***

「夏休みは、三人でどこかへ行きますか？」

　期末テストが終わった日、直人がそんな提案をした。

「えっ、いいんですか？」

「はい。海里と二人っきりの時間ならもっと作りますし、そのオマケみたいなもんです」

「例えオマケでも嬉しいっす！　どこ行きますか！？」

「おいお前ら、俺を置いて話を進めるな！」

　そのやり取りは教室でなされたものだったので、またもやクラスメイトからの視線が俺たちを刺したが、気にしているのは俺一人だけだった。

「花火もいいし、水族館とかも行ってみたいっすね！　あとやっぱり海とか！」

　無邪気に笑う優也。直人も頬を緩めていた。

「海里はどうしたいですか？」

「別に、何でもいいよ」

　俺は、やいやいと話を進める二人をただ、見ていた。直人を一人占めできたこと。それでも優也に好かれていること。それらが合わさって、俺の生活は虹色に彩られた。

「じゃあ、海にしましょうね！　おれ、泳ぐの得意なんで、見ててください！」

「泳ぎなら僕も負けませんよ？　海里に良いところを見せようとしても無駄ですからね？」

　この夏は、まだ始まったばかりだ。俺は、このまま三人の関係が続くことを、どこか期待していた。だって、これ以上に幸せなことなどあるだろうか？　俺はしっかりと噛み締める。この幸福を。