暖かくていつも私を包んでくれる彼。いやだって布団だし。

第3話

　この異世界で私たちの世界でいう夏、つまり暑い季節は、フォドンとデファロム、と言う。

　デファロムが中盤に入ると、陽射しは和らぎ、日中外に出るのがもう苦痛ではなくなる。後半にもなると、夕方にはそよ風が吹いたりする。

　そうなるとしめたものだ。

　次には、日本の秋に当たる、ショルティウィーがやってくる。

　私が彼を布団袋に入れて押入れに片付ける時、彼はこう言った。

「僕は羽毛布団だ。たしかに、茉莉の言う通り、フォドンやデファロムに出てくるべき存在じゃない。

　けれど、ショルティウィーならもういいと思うんだ。

　ショルティウィーには、日によっては夜半や明け方冷え込むし、その時は合いものの布団よりも、軽くて寝ながら掛けたり撥ね退けたりがしやすい、羽毛布団を出しても不自然ではない。

　だから、僕らが一番早く会えるとしたら、それはショルティウィー初日の夜、ということになるね」

　私は貨幣交換所のデスクにも、もちろん家のカレンダーにも、星印でショルティウィーの初日をマークして、デファロムが過ぎ去るのを今か今かと待ちかねた。

　そしてついにやってきた、デファロムの最終日。

　明日はショルティウィー。日本で言うなら初秋だ。

　現実がどんな気温だろうと構うものか。

　私は羽毛布団を出す。

　毎日布団袋を開いて、触れて、おはようとおやすみのキスはしていたけれど、異邦人としてこの世界のルールは守ろうと、頑なに布団の精の彼を布団袋からは出さなかった。

　それはすべて、明日のショルティウィー初日の夜を、彼と共に祝うため。

　あの日誓った再会の日を、二人で盛り上げるため。

　私はショルティウィー・イブと称して、一人お酒を飲んで、来るべき明日の夜を、前祝していた。

　彼が出てきたら、まず何をしよう。何処へ行こう。

　でもきっと、どこで何をしても、彼と一緒なら楽しいんだわ、きっと。いえ、きっとなんじゃかじゃない。保証付きよ。

　そして、二人で楽しんだ後は、この家でまた、彼とのショルティウィーの熱い夜を過ごすんだわ。そして汗だくになった私たちの身体を、真夜中のショルティウィーらしい涼風が冷やしてくれるの。

　ぬわあんて。

　一人でキャーキャー言いながら盛り上がっていると、もう夜ふけになっていた。

　よし、まあ前祝はこのくらいにしておいてやろう、ということで、酔いは相当まわっていたが、ちゃんと皿洗いはした。偉いぞ私。

　風呂には先に入っていたので、あとは身体を濡れタオルで吹いてから、寝着にきがえた。

　私はいつもどおり、羽毛布団姿の彼におやすみのキスをしようと、押入れの戸を開けた。

　その時私の目に入ってきた、あの姿。

　そして、あの声。

「やあ、茉莉。約束の日が来たね」

　私は口を魚のようにパクつかせ、一言も発することが出来なかった。

　それほど、驚いてしまったのだ。

　昨日まで、いや、今朝まで、確かに布団袋の中の彼は、羽毛布団の姿をしていて、丸っこくかわいらしく、押入れの二階に収まっていた。

　しかし今はどうだ。

　彼はもう、布団袋の中から出ていた。

　それだけではない。

　かつてのように、私好みの顔をした、人間の男の姿になっていた。

　さらにさらに、出会った頃と同じようだったのは、それだけではなかった。

　まっぱなのだ。

　全裸なのだ。

　しかもその……。もしかしてキミ、欲情してる？　だって、見るからにそうだよね？

　私の視線が、彼の男性そのモノに注がれているのに気づいたのだろう、彼は少しすねたように頬を赤らめた。

「だって、シーツをかけて布団袋に入れるわけにはいかない、って言ったのは、茉莉のほうだろう？」

　いや、それは論点ずらしだろう？　と私は思ったのだが、論点を絞ってしまうと、はしたなくなってしまうのは私の方だ。

　私は敢えて彼自身のソレから目をそらし、カレンダーを指さした。

「ちょっと待って。あなた、間違えてない？　今日はまだデファロムよ？　ショルティウィーは明日よ？」

　すると彼は、ニヤッと笑って押入れから降りてきた。

「もう、ショルティウィーだよ？」

　彼の指さした先には、時計があった。

　午後十二時……いや、午前零時一分！

「ショルティウィーだわ！」

　私は羽毛布団の彼と抱き合い、何カ月ぶりかの、人間姿の彼とのキスを交わした。

　しかし、すでに押入れの中ですら欲情していた彼が、それで止まるわけはない。

　そして、彼からにおう、プンプンとしたしょうのうの臭いが、私のフェチ心を媚薬のようにくすぐり、すぐに私までをも発火させることになった。

　はしたない、とは言わないでほしい。

　ここまでよく我慢しできた、と褒めてもらっていいと思っているくらいなんだから。

　こうして私たちは、約束通り、念願のショルティウィーの熱い夜を、私の予想よりも一日早く、迎えられることになったのだ。

　その念願の夜。

　私たちは、二人で心ゆくまで、全身のありとあらゆる場所と器官を使って、愛情を確かめ合った。

　夜を完全に堪能しつくした私たちは、さすがに疲れ果てた。

　でも、まだ眠りたくない。この人の顔を、姿を、まだ見ていたい。

　私だけではなく、彼もそう思ってくれているらしい。

　二人で汗をシャワーで流すと、軽くローブをはおって、ベランダに出た。

　ショルティウィー初日の夜風は、まだそれほど涼しくはない。

　けれども、これからだんだんと涼しくなり、やがて冷え込むようになっていくだろう。

　そう。

　羽毛布団が恋しく、有難い季節になっていくのだ。

　これから、日本の冬に当たるギャニャックに近づくにつれ、私の羽毛布団の彼への愛は、よりまた深まり、盛り上がっていくだろう。

　そしたらその時には……

　キャー、だめだめだめ！

　やだもうそんな、はしたない！

　……でもほんとは、すごく楽しみ♥うふ