追放公爵、ダンジョンを踏破する！～婚約者を寝取られて、死の迷宮に追放された公爵、魔物使いの才能を開花させて無双する～

第107話 間男としての本性＆悪女の片鱗

―王太子視点―

　俺は自室で笑う。もう少ししたらソフィーが来るはずだ。

　あいつの口からグレアに対する不満を聞いてから、あいつの警戒心は、目に見てわかるほど弱くなってきていた。

「当り前だ。女にとって、弱みや不安を共有してくれる人間は、味方だと勘違いしやすい。それがたとえ俺のようなクズだったとしてもな」

　たしかに、俺はクズだが、それでも力はある。たとえ公爵家の後継者だったとしても、超えることはできない。ソフィーも本来ならだれもがうらやむであろう貴公子を裏切って、俺を選んでくれた。その事実が、俺の自尊心を高めてくれる。

「これであの女は、もう何でも言うことを聞くだろう。楽しくなってきた。もし、運命が少しでもずれれば、一国の王女のように扱われていた女。もしくは、公爵家の良妻賢母になっていたはずの女。その女が、性欲に狂い俺のもとにやってくる」

　この背徳感が最高のスパイスになっている。あの女は俺のお気に入りだ。学校を卒業した後も、遊び相手として面倒を見てやる。表向きは、公爵家の婚約者が、裏では俺のおもちゃ。最高じゃないか。

　俺は女が変わっていくのが大好きだ。少しずつ重厚なワインも口にするように変わっていく。少しずつ、罪悪感が薄れて、密会に喜びを見出して変わっていく。生真面目な女が、婚約者の悪口を言うように変わっていく。その様子を特等席で眺める。

　これが将来、国の頂点に立つ俺の特権でもある。これから、ソフィーは俺とグレアを比べて、俺のほうがあらゆる面で有利であると刷り込ませて、グレアを陰で馬鹿にする女にしてやる。

「これを知ったとき、グレアはどんな顔をするんだろうな。あいつが絶望に染まる瞬間が楽しみだ。そして、その時のソフィーの顔も……」

　こういう時に、女側もすごい顔をする。隠していた罪悪感が一気に溶け出すような、そんな絶望感に染まるあの一瞬が好きなんだ。

　今はお気に入りの女だが、それも長くは続かない。どこかで捨てる時期がやってくる。あの女を正室に迎えるなどありえないのだから。だからこそ、あの女を捨てる時は、最高のショーにしてやろう。

　足音が聞こえた。さあ、刹那の快楽の時間だな。

　俺は優しく、彼女を受け入れた。

　※

―ソフィー視点―

　すべてが終わった後、私は殿下の顔を見つめる。心がきしむほど、美しい顔が目の前にあった。儚さを含んだ笑みが、私の心を溶かしていく。

「なあ、ソフィー、意地悪な質問をしていいか」

　わたしはゆっくり頷く。

「俺とグレアどっちが好きだ？」

　それは踏み絵のようなものだ。なら、一時の関係だとわかっているから、少しだけリップサービスをしてしまう。

「今だけはグレアみたいな男の話はしないでください。結局、あの男は口だけで、殿下のように私を救ってはくれないもの。力も男性としての魅力も、あなたはグレアと比べ物にならないくらい魅力的です」

　彼は満足そうに笑う。そして、私は続けた。

「私は、グレアじゃなくて、あなたと一緒に添い遂げたいです」

　今の自分は邪悪に笑っているのがわかった。