脳内AIに導かれる、なんかズレた平穏への道

第57話 地獄の沙汰も金次第

第57話

「八神雷人、ごくろう。役に立たんならば用はない、ではな」

「あれ、名前？　いやいやちょっと待ってよ。ひまなら協力してくれない？」

「意味が分からん却下だ」

「なんでそんな当たり強いのかな。雷怖いタイプ？」

（なんでわかったっ！？）

　陽の気を持つ者は、ついに読心までも身につけたのかッ。真宵は戦慄を覚えた。当然の如くそんなわけない、仙人じゃないんだぞ。

　真宵は陽キャを恐れて（以下略　………そんなわけで今すぐここから立ち去りたいのだ。

「そんなに逃げたいのって、君が雷落とした犯人だから？」

「ヒュッ……」

「…………」

　リコが息をのみ、真宵の表情が一層冷たく研がれた。

　最近は感情が揺さぶられることが続いているが、元々リコは盟主も評価する演技派である。多少ナンバーズが出てきたからと、うろたえない自信があった。たとえ雷神の如きバケモノが目の前にいようとも、眉ひとつ動かさずニコニコ笑えると。

　真宵が発した強烈な意志によって、リコの肺は呼吸を忘れた。

　雷人による追求が揺らした思考に、容赦なくねじ込まれた殺意のような意志。向けられたのは自分ではないのに、隣にいて表情をを見てしまったが故気圧される。

「あ、まった。これ覚えがあるな。もしかして『現実作家（ザ・ライター）』の知り合いだったり？　あのオーストラリアの世界三位」

「……うるさいな」

　真宵の小さな呟きに、雷人は笑みを引っ込めた。

　目の前のSランクから発されていた威圧が消えた。解放力によって電磁波を近くできる雷人は、威圧がエネルギーのある現象であることを見抜いていた。それは真宵の背中付近から飛ばされ、加えて見覚えのある電磁波が混ざることを、雷人は何をせずとも感じていたのだ。

　だが、普通に考えて威圧感を与えるのは威嚇のため。つまりはすぐさま害する意思はないのだ。

　ならば最上級の不快感と共に威圧を消したのならば……それは最上級の害意だろう。

（感情制御が効かないタイプには見えない。僕個人かあっちの事情か、わかんないなぁ）

　難しいことはともかく電磁波を作り操れる雷人は、礼儀として真宵の背後に探索波を放った。手練れにバレたら敵対行為だが、もう敵対しているならばいいじゃろの精神。愉快犯かなにかかこいつは。

　真宵の背後では、一体の妖精が残心をしつつ消えていた。黄金の刀を納めた瓜を持っていたとか。正体はお察しである。お疲れ様、威圧の演出うまかったよ。

「あれ？」

「しつこいと手段を選ばんぞ」

　何もなかったことに疑問を抱く雷人。

　「警察呼ぶぞ」と言おうとしてるが誤解される真宵。なお、雷人の影響力的に逮捕は絶望的な模様。

「ふーん？　それが解放力……じゃないか。んー？　Sランクって意味わからないな」

「黙れしつこい覚えていろ二度と近づくな」

　真宵の心中は穏やかではない。チャラ男とは他人の人生を食い荒らす害獣、妹たちは口を揃えてそう言っていたのだから間違いない。

　そんな人間がなぜ真宵を引き止めるのか。真宵を食うのか？　否ッ！　自分はそんなに可愛くない（この子は地味に自分の姿を認識できてません。※23話など参照）のであるッ！　

　つまり狙いはリコなのだ！　なんだって〜！？　（実際雷人は怪しんでいる）

　おのれっ、か弱く可憐な女の子（殺意の狙撃もする）を狙うなどなんたる外道。私（真宵）が守らねば（リコの標的なのを知らない）ならないではないかッ！

　普段の真宵ならば怖気付いて逃げていただろう（ルヴィが逃さない）。だが、今の真宵は腐っても社会人（自分の仕事分からない）なのだ！　チャラ男の恐怖から愛でないで……守らないで何が社会人かッ！　（この前まで引きこもりだったけども！）

　今は何やらかっこいい服（軍服コスプレ）をしているのだ。だから大丈夫（？）だろう！

　いけるぞ真宵！　強いぞ真宵ッ！　お前は、引きこもり真宵じゃない！

　ぷろふぇっさー真宵なのであるッッ！！！

「嫌われちゃったよ、ははっ。じゃあさ、以来成功報酬の六割渡すから、三日月ちゃんだけでも手伝ってくれない？　200万くらいはわたせ……」

「承った」

【…………？】

「ﾅﾆｦｲｯﾃｲﾙﾝﾀﾞ（by 妖精ルヴィ）」

　多分本作でも究極的に珍しい珍事、ルヴィが困惑した。

　ついでにリコも困惑した。

　絶対の乗ってこないと次の策を用意していた、雷人も困惑した。

　大体のやつが困惑した。ぽんっこつの阿呆のせいで。

（こんなチャンスを逃してたまるかッ！　私にはお金が必要なんだ！！）

　先ほどまでの熱い思いはどこへやら、金の亡者みたいな思考に染まりやがった。

　母親に返済しなければ殺されると思っている真宵に、『手段を選ぶ』という返済計画はない。

　真宵がこの世でトップクラスに恐る母親の命令を、どうして無視することができるだろうか。いや、できない。反語である。

　こいつにこいつの口座残高を叩きつけてやりたいよ。

「ちょっ！　せんせー！？」

　ちょっと冷静になって真宵から離れたがっていたのに、リコは思わず止めようとしてしまう。

　いや、冷静に考えればバケモノ二匹の共闘とか止めて当然だが。そんなこと吹き飛ぶくらい、真宵の行動は意味不明だった。

　威圧が消えたことを殺意と考えたのはライトだけではなく、リコもまた同じであった。それだけでも想定外の極みなのに、たった200万ぽっち（凄腕基準）で協力承諾？　想像の斜め上からフライボール落ちてきたわ。

「はっはは！　いいねぇ、気に入った。三日月ちゃん愉しめるじゃん」

「詳細を話せ。手短に」

「はいっとな」

　雷人を手伝うことを承諾した真宵だが、陽キャである彼を受け入れるのは別の話。ツンケンした態度は変わらない。

　そんなつれない態度も、雷人は愉しむ。

　彼の行動基準は単純明快。

　『愉しむ』ことである。

「極秘依頼で文面は見せられないけど。」

　道理も道理もねじ伏せられる力を持つが故に、八神雷人は誕生した瞬間から絶対強者――――いや、強者の定義すら不要の“絶対者”だった。だからこその自己の目的を、自己で実現するという行いを正当化できる。とはいえ、幼い彼が思い浮かべられるのは、酷く分かりやすい目的だけ。

　『愉しむ』という、わがままだった。

「文面はムリ。だけどボクが口で言うのは、まあいいでしょ」

　誰一人否定できない行動基準であった。

　弱者は群れる、社会を作り個の存在をシステムに組み込む。彼には社会が必要ない。

　強者は己を厳密に律し、それが戯れだと知っている。彼と並ぶものは彼を責めない。

　当時の賢人は、国家上層の意思さえ無視して正解を引き当てた。天災を英雄という人間に仕立てることができた。

　道徳など学ばせては、矛盾と偏りを悟られ切り捨てられる。

　倫理だけでは、弱者に合わせるための道理を説けない。

　行き着いた選択肢は……人倫と法律。社会、献身、支配、通念、理念、妥協案、それらは人造の理であり、当時7歳の雷人は強者の寛容を以てルールを受け入れた。存在しないものを広めてまで生きる姿を、“愉しい”と思ったから。

　道徳の大幅縮小と人倫化、法律教育の義務化。強者の動きが弱者に適応された、歴史的成功例だった。

「つまり、ひとつに龍雷の原因を探す。ふたつに、確認された空飛ぶ銃の破壊だな」

「ま、そういうこと。だから電磁気と波動関連かつ、遠距離破壊ができる僕がここにきたわけ。原因が分かってたら、下っ端派遣でよかったんだけどね」

　薬局――この時代では“ドラッグストア”と別物――を出た三人は、少々傾いた日に照らされる。リコが冷や汗を服に滲ませるのは、決して太陽にさらされたからではないだろう。

「ひとつ言っておく、私はお前の能力を知らん」

「あー、直接見たことないか。銃が空飛んでたら見せられるけど」

（なら見せてやるよバケモノさんよおっ！？）

　ヤケクソ継続中のリコであった。

「あ、タイミングよくきたね。狙いは三日月ちゃん？　落とそうか」

　雷人が軽く腕を持ち上げる。

　ナンバーズの意思が示される。ワールドランカーの解放力が現象となる。

　科学的『真空』。ここでの定義は、空間と時間が存在するありとあらゆるエネルギーが排除された空間。さて、量子力学的な話ではあるが、空間と時間があると科学的に『無（一切の要素がない）』は存在しないらしい。詳しい話はさておき、何かはある。波か揺らぎか粒子か、ナニカが生まれたり消えたりする。これが大体、ここでの科学的『真空』に相当するのである。不思議なものだ。

　雷人はその『真空』に波を記憶し、揺らぎを大きくし、粒子の密度を極限まで増幅させる。そして目に見える現象を起こすのだ。

　理屈的には万物想像すら容易いはずだが、雷人が生み出すのは電磁波のみ。

　だからこそというべきか、大規模演算機構が凄まじくシンプルに解明を試み、雷人の解放力効率は理想値とほぼ等しいと断定した。

「ほい、こんな感じでできる。お眼鏡にかなったかな、Sランク」

　極大の電磁波に貫かれたSiG M18は、音も出さずに姿を消した。

　空中に残ったのは、発散できなかったエネルギーが赤いオーロラとなったものだけ。

　北極南極など極地でない日本で、自由自在にオーロラを生み出せる絶大な効果。望めば地上の8分の1にオーロラ観測可能地意識作れるほどの、神の如き暴力装置。

　現代科学で解明された『雷』の支配者こそ、2110年代の雷神たる者。

　『雷の支配者』という5文字が、たった一人を表すのだと世界に刻みつけられた。