お賽銭

神様の悩み

　夕暮（ゆうぐ）れ時（どき）のとある神社（じんじゃ）。

　人気（ひとけ）の無（ま）くなった境内（けいだい）に一人（ひとり）の巫女（みこ）が拝殿（はいでん）の前（まえ）で拳（こぶし）を握（にぎ）り絞（し）めて立（た）っていた。

　バイトで巫女（みこ）をしていた縁多（えにしだ）　恵美（めぐみ）は、後（うし）ろに纏（まと）めた髪（かみ）を揺（ゆ）らしながら賽銭箱（さいせんばこ）に近付（ちかづ）くと握（にぎ）り締（し）めた手（て）を広（ひろ）げて目（め）の前（まえ）の賽銭箱（さいせんばこ）に１枚（まい）の５円玉（えんだま）を放（ほう）り投（な）げ入（い）れた。

　カラン！チャッ！　パン！パン！！

「何（なに）とぞぉ…どうかぁ……！」

　縁多（えにしだ）は、目（め）を食（く）い縛（しば）り力強（ちからづ）く手（て）を合（あ）わした。

　そんな、彼女（かのじょ）の後（うし）ろでは、風（かぜ）が吹（ふ）いてる訳（わけ）でも無（な）いのに小（ちい）さな旋毛風（つむじかぜ）が起（お）きていた。

「おい、小娘（こむすめ）…」

「っ！　え！？」

　縁多（えにしだ）は、その声（こえ）に驚（おどろ）きながら後（うし）ろを振（ふ）り返（かえ）った。その声（こえ）は、明（あき）らかに自分（じぶん）の声（こえ）だったのだ。

　しかし、そこには、踝（くるぶし）ほどの大（おお）きさの旋毛風（つむじかぜ）。縁多（えにしだ）は、旋毛風（つむじかぜ）を気（き）にする事（こと）も無（な）く周（まわ）りを見渡（みわた）すが、誰（だれ）も居（い）ない事（こと）に首（くび）を傾（かし）げると、神社（じんじゃ）に一礼（いちれい）して、その場（ば）から離（はな）れようとしたその時（とき）。

「ちょっおい！待（ま）て待（ま）て！待（ま）てと言（い）ってるだろうが！無礼者（ぶれいもの）！」

「わっ！！」

　縁多（えにしだ）が旋毛風（つむじかぜ）を横切（よこぎ）ろうとしたその時（とき）。旋毛風（つむじかぜ）は、縁多（えにしだ）の目（め）の前（まえ）に移動（いどう）したのだ。

　その声（こえ）は、やはり自分（じぶん）の声（こえ）なのだ。そして、その声（こえ）は、目（め）の前（まえ）の旋毛風（つむじかぜ）から聞（き）こえるのだ。信（しん）じられなかった。何（なに）が起（おこ）ってるのか、理解（りかい）が追（お）い付（つ）かなかった。

　縁多（えにしだ）は、目（め）を見開（みひら）いて固（かた）まっていると旋毛風（つむじかぜ）から煙幕（えんまく）の様（よう）な煙（けむり）が発生（はっせい）した。

　ボフゥン！

「…ふぅい。久々（ひさびさ）だなぁ。この姿（すがた）になるのは……ん？思（おも）った以上（より）に動（うご）きが鈍（にぶ）い……」

　その声（こえ）と共（とも）に煙（けむり）から現（あらわ）れたのは、全身（ぜんしん）にお札（ふだ）の貼（は）られた、猫（ねこ）と狐（きつね）を足（た）した様（よう）な見（い）た目（め）の謎（なぞ）の生（い）き物（もの）だった。

「え？え？え？え？……ぇ？…えぇぇぇ……？」

　あまりの出来事（できごと）の連続（れんぞく）に縁多（えにしだ）は、ドギマギしながら周（まわ）りの景色（けしき）と目（め）の前（まえ）の謎（なぞ）の生（い）き物（もの）を見比（みくら）べていた。

「お、落（お）ち着（つ）け小娘（こむすめ）。無礼者（ぶれいもの）は、言（い）い過（す）ぎた。ヲイラが悪（わる）かった。とりあえず、座（すわ）れや……」

　　　　◆

　拝殿（はいでん）の階段（かいだん）に腰掛（こしか）ける縁多（えにしだ）と賽銭箱（さいせんばこ）の上（うえ）に乗（の）って縁多（えにしだ）を見下（みお）ろす謎（なぞ）の生（い）き物（もの）。

「……この神社（じんじゃ）の神様（かみさま）？　んーまぁ……ってか、何（なん）であたしの声（こえ）なの？」

　落（お）ち着（つ）きを取（と）り戻（もど）した縁多（えにしだ）は、興味深（きょうにぶか）そうに向（む）き合（あ）う御札（おふだ）塗（まみれ）れの神様（かみさま）を見（み）つめていた。

　神様（かみさま）は、猫（ねこ）の様（ような）な細（ほそ）い尻尾（しっぽ）を振（ふ）りながら札（ふだ）の隙間（すきま）から琥珀色（こはくいろ）の狐目（きつねめ）を覗（のぞ）かしていた。

「声（これ）か？　神様（かみさま）ってヤツは、自分（じぶん）の声（こえ）を持（も）たないのだ。だから、一人（ひとり）相手（あいて）する時（とき）に限（かぎ）るけど、その人間（にんげん）から借（か）りる様（よう）にしてるのだ」

「そう、なんだ……？　……触（さわ）っても良（い）い？」

「ダメ。不幸（ふこう）になるぞ？　ところで、お前（まえ）に聞（き）きたい事（こと）がある。お前（まえ）、さっき銭（ぜに）を入（い）れたな？」

「……うん。５円玉（えんだま）入（い）れたよ？」

　神様（かみさま）は、そう言（い）うと賽銭箱（さいせんばこ）に手（て）を突（つ）っ込（こ）んで５円玉（えんだま）を１枚、取（と）り出（だ）すと手（て）の上（うえ）でお手玉（てだま）の様（よう）に転（ころ）がし始（はじ）めた。

「……何故（なぜ）、５円玉（えんだま）なのだ？」

「え？……縁起（えんぎ）が良（い）いからじゃん」

「縁起（えんぎ）？　なるほど、五円（ごえん）と御縁（ごえん）か……お前（まえ）は、誰（だれ）との縁（えん）を大事（だいじ）にしたいのだ？　ヲイラの主観（しゅかん）だが、今（いま）の人（ひと）は、確（たし）かに縁（えん）は、大事（だいじ）にしてると思（おも）うが昔程（むかしほど）じゃないな。今（いま）は、人（ひと）の縁（えん）と言（い）う団（だん）より、自分（じぶん）と言（い）う個（こ）を大事（だいじ）にしてる様（よう）に思（おも）える」

　チャッ！

　神様（かみさま）は、手（て）の上（うえ）で転（ころ）がす５円玉（えんだま）を賽銭箱（さいせんばこ）に戻（もど）して「小娘（こむすめ）。何故（なぜ）に賽銭（さいせん）を入（い）れるのか知（し）ってるか？」と縁多（えにしだ）の隣（となり）に座（すわ）った。

　獣臭（けものしゅう）と雑巾（ぞうきん）の様（よう）な匂（にお）いに縁多（えにしだ）は、神様（かみさま）に気付（きづ）かれない様（よう）に間隔（かんかく）を開（あけ）けた。

「ん～よく分（わ）からないけど、願（ねが）いを叶（かな）えてもらう為（ため）の前払（まえばら）い的（てき）な感（かん）じかなぁ？」

「……つまり、願掛（がんか）け代（だい）と言（い）う事（こと）か？愚（おろ）かな……」

「え？違（ちが）うの？」

「当然（とうぜん）だ。大前提（だいぜんてい）として、願掛（がんか）けと言（い）うのは、人間（にんげん）が神様（かみさま）に目標（もくひょう）を約束（やくそく）する事（こと）だ。昔（むかし）は、神様（かみさま）に約束（やくそく）したら何（なに）が何（なん）でも目標（もくひょう）を達成（たっせい）しなきゃ罰（ばち）が当（あ）たると言（い）われていたからなぁ。それに、元々（もともと）は、銭（ぜに）じゃなくてな。願掛け札って言（い）ってな。目標（もくひょう）を書（か）いた札（ふだ）を神社（じんじゃ）や御神体（ごしんたい）に米（こめ）で張（は）り付（つ）けていたなぁ……」

　神様（かみさま）は、懐（なつ）かしむ様（よう）に話（はな）すと体中（からだじゅう）に貼（は）られたお札（ふだ）を見渡（みわた）した。カサカサと風（かぜ）に揺（ゆ）れる札（ふだ）。

　よく見（み）れば、それぞれの札（ふだ）に書（か）かれた文字（もじ）には、商売（しょうばい）や安産（あんざん）と書（か）いてる様（よう）に思（おも）えた。

「……つまり、お金（かね）じゃなくて、また紙（かみ）に書（か）いて欲（ほ）しいって事（こと）？」

「んや、違（ちが）うな。さっきも言（い）った通（とお）り、今（いま）の人（ひと）は、昔程（むかしほど）、縁（えん）を第一（だいいち）に考（かんが）えてない。だから、お賽銭（さいせん）の意味（いみ）も、時代（じだい）に合（あ）わせた方（ほう）が良（い）いんじゃないかって思（おも）ってな？　そこで！お主（ぬし）が来（き）た時（とき）。この小娘（こむすめ）に何（なに）か良（い）い方法（ほうほう）は、無（な）いかを考（かんが）えてもらおう！って直感（ちょっかん）が囁（ささや）いたんだ！　って事（こと）で、小娘（こむすめ）や？何（なに）か考（かんが）えろ。言（い）っておくが、何（なに）か解決策（かいけつさく）が出（で）るまで帰（かえ）れないぞ？」

　神様（かみさま）は、縁多（えにしだ）を見上（みあ）げた。先（さき）ほどの匂（にお）いに加（くわ）えて、その口（くち）から更（さら）に生臭（なまぐさ）い匂（にお）いに縁多（えにしだ）は、思（おも）わず立（た）ち上（あ）がって頭（あたま）の上（うえ）の神様（かみさま）から距離（きょり）を取（と）った。

「くっさ……っ！　ぷはっ！」

「え…？ヲイラ、そんなに臭（くさ）いの……？　か、勘違（かんちが）いはするなよ！除夜（じょや）の鐘（かね）でヲイラの穢（けが）れは、消（き）えるんだ！」

　足早（あしばや）に神様（かみさま）から離（はな）れて空気（くうき）を吸（す）う縁多（えにしだ）の姿（すがた）に神様（かみさま）は、強（つよ）がる様（よう）に言（い）ったその時（とき）。

「主神（ぬしがみ）さん？なぁにしてんですか？」

　神社（じんじゃ）の裏手（うらて）から気（き）の抜（ぬ）けた男（おとこ）の声（こえ）がして、神様（かみさま）と縁多（えにしだ）は、声（こえ）のした方向（ほうこう）に振（ふ）り返（かえ）った。

　そこには、竹杖（たけつえ）を着（つ）いた裸足（はだし）の、ヒョットコのお面（めん）を付（つ）けた男（おとこ）が立（た）っていた。

　その異様（いよう）な出（い）で立（た）ちからすぐに人間（にんげん）じゃないと悟（さと）った縁多（えにしだ）は、近付（ちかづ）いて来（く）るヒョットコの男（おとこ）の歩（ほ）に合（あ）わせて下（さ）がった。

　しかし、壁（かべ）にでもぶつかったかの様（よう）にこれ以上（いじょう）下（さ）がる事（こと）は、出来（でき）なかった。振（ふ）り返（かえ）れば、鳥居（とりい）。縁多（えにしだ）は、本当（ほんとう）に神社（じんじゃ）から出（で）れなくなっていた。

「安心（あんしん）しろ、小娘（こむすめ）。コイツは、客人神（まろうどかみ）。アラハバキなんて名前（なまえ）もあるが、ぬらりひょんって奴（やつ）だ。おい！ぬらりひょん！ちょっと来（こ）い！」

　神様（かみさま）に呼（よ）ばれたぬらりひょんは「えぇ…？なに？」と心底（しんそこ）嫌（いや）そうに呟（つぶや）いた。

　　　◆

「……と言（い）う事（こと）だ。ぬらりひょん。何（なに）か良（い）い考（かんが）えがあれば言（い）ってくれ」

　拝殿（はいでん）の床（ゆか）に３人（にん）向（む）き合（あ）う様（よう）に座（すわ）っていた。

　賽銭（さいせん）の話（はなし）を聞（い）かされたぬらりひょんは、憐（あわ）れむ様（よう）に縁多（えにしだ）を見（み）つめた。縁多（えにしだ）は、顔（かお）を反（そ）らした。

「まだ子供（こども）なのに、災難（さいなん）じゃな……。しょうがない。先（ま）ず、縁起（えんぎ）の良（い）い賽銭（さいせん）を並（なら）べて見（み）るか。何（なに）かの法則性（ほうそくせい）があるかも知（し）れない。お嬢（じょう）さんや。今（いま）の銭（ぜに）は、何（なに）があるのか、教（おし）えてくれ」

「え、う、うん。1円（えん）。５円（えん）。10円（えん）。50円（えん）。100円（えん）。500円（えん）」

　ぬらりひょんは、懐（ふところ）から白紙（はくし）の巻物（まきもの）と筆（ふで）を取（と）り出（だ）して拝殿（はいでん）の床（ゆか）に広（ひろ）げるとまた、懐（ふところ）から墨（すみ）の入（はい）った壺（つぼ）を取（と）り出（だ）すと、縁多（えにしだ）の言葉（ことば）に合（あ）わして筆（ふで）を走（はし）らせた。

　神様（かみさま）と言（い）えば、賽銭箱（さいせんばこ）に嵌（はま）った足（あし）を引（ひ）っこ抜（ぬ）こうと焦（あせ）っていた。

　縁多（えにしだ）は、住職（じゅうしょく）から聞（きか）された意味（いみ）のある賽銭（さいせん）の事（こと）を思（おも）い出（だ）しながら、ぬらりひょんに話（はな）した。

「お嬢（じょう）さん、助（たす）かった。この問題（もんだい）は、思（おも）っていた以上（いじょう）に早（はや）く解決（かいけつ）しそうだぞ！……５円玉（えんだま）２枚（まい）で、重（かさ）ね重（かさ）ね御縁（ごえん）。１１円（えん）で良（い）い縁（えん）……なんだこれは！縁（えん）ばっかりじゃないか！」

　ぬらりひょんは、呆（あき）れたと言（い）わんばかりに頭（あたま）を抱（かか）えた。改（あらた）めて考（かんが）えれば、２５円（えん）で２重御縁（じゅうごえん）だったり、４８５円（えん）で四方八方（しほうはっぽう）からの御縁（ごえん）と、まさに４５円（えん）の始終御縁（しじゅうごえん）だった。

「うわぁ……こんなに縁（えん）だらけだと、なんか絡（から）まって動（うご）きづらそうだね」

　巻物（まきもの）に書（か）かれた縁尽（えんづ）くしの組（く）み合（あ）わせに縁多（えにしだ）も思（おも）わず苦笑（にがわら）いを浮（う）かべた。

「終（お）わったぁ？」

　神様（かみさま）が気（き）の抜（ぬ）けた声（こえ）で近付（ちかづ）いて来（き）た。縁多（えにしだ）は「臭（くさ）いから近付（ちかづ）かないで」と隠（かく）す事無（ことな）く嫌（いや）な顔（かお）で神様（かみさま）に振（ふ）り返（かえ）った。

「……ひどくない……？　くそぉ！なんでヲイラが神様（かみさま）なんだよぉ！神様（かみさま）になる前（まえ）だったらすぐに飛（と）び出（だ）せたのにぃ！！」

「……絡（から）まる…？飛（と）び出（だ）す……？」

　ぬらりひょんは、真剣（しんけん）な眼差（まなざ）しをお面（めん）から覗（のぞ）かして賽銭（さいせん）の組（くみ）み合（あ）わせと現代（げんだい）の銭（ぜに）を見比（みくら）べていた。その時（とき）。

「あ、あの、ぬらりひょんさん？　質問良（しつもんい）い？」

「うむ。良（い）いぞ」

「ありがとう。ぬらりひょんって妖怪（ようかい）だよね？　何（なん）で神様（かみさま）になってるの？」

　縁多（えにしだ）の言葉（ことば）にぬらりひょんは「ふふふ」と微笑（ほほえ）む様（よう）に笑（わら）いながら体（からだ）を起（お）こして縁多（えにしだ）を見（み）た。

「可笑（おか）しなお嬢（じょう）さんだ。神様（かみさま）って奴（やつ）は、ほぼ全員（ぜんいん）元々（もともと）、何（なに）かの妖怪（ようかい）だったんじゃよ？　主神（ぬしがみ）がどんな妖怪（ようかい）だったのか知（し）りたい？」

　非常（ひじょう）に興味深（きょうにぶか）い話（はなし）だったので縁多（えにしだ）は、食（く）い付（つ）く様（よう）に首（くび）を縦（たて）に振（ふ）った。そんな縁多（えにしだ）を頭（あたま）を優（やさ）しく撫（な）でるぬらりひょんは、筆（ふで）を置（お）いて酒（さけ）を一口（ひとくち）飲（の）んだ。

「ぷはぁ！可愛（かわゆ）いお嬢（じょう）さんを眺（なが）めながらの酒（さけ）は、格別（かくべつ）じゃな！　主神（ぬしがみ）は、木霊（こだま）だったんじゃ。昔（むかし）から妖怪（ようかい）は、悪（わる）い物（もの）と言（い）われてるが、妖怪（ようかい）は、人（ひと）にこれっぽちも興味（きょうみ）が無（な）い。昔（むかし）から言（い）われてる悪事（あくじ）や悪戯（いたずら）なんかは、人（ひと）の生（う）み出（だ）した鬼（おに）がワシらの姿（すがた）を真似（まね）て起（お）こしてるのだ。いやぁ、懐（なつ）かしいのぉ。全国（ぜんこく）の徳（とく）の高（たか）い和尚（おしょう）さんやら陰陽師（おんみょうじ）を探（さが）すため東西南北（とうざいなんぼく）、片（かた）っ端（ぱし）に家（いえ）を一軒一軒（いっけんいっけん）回（まわ）ったモノだわ！」

　心底（しんそこ）楽（たの）しそうに話（はな）すぬらりひょんだったが、縁多（えにしだ）は、どういう顔（かお）をすれば良（い）いのか分（わ）からず夕日（ゆうひ）を見（み）た。大分（だいぶん）暗（くら）くなって来（き）ている。

　境内（けいだい）では、神様（かみさま）が楽（たの）しそうに旋毛風（つむじかぜ）で落（お）ち葉（ば）を吹（ふ）き飛（と）ばしていた。

　ぬらりひょんは「おっと、急（いそ）がねばな」と呟（つぶや）いて再（ふたた）び筆（ふで）を握（にぎ）った。

　　　◆

「……ほれ、パッと思（おも）いついた案（あん）じゃ。お嬢（じょう）さん、これをそこのくっさい主神（ぬしがみ）に見（み）せてやりな。気（き）を付（つ）けて帰（かえ）るんじゃよ」

　ぬらりひょんは、ゆらりと立（た）ち上（あ）がって酒（さけ）を飲（の）みながらぬらりと消（き）えていなくなった。その様子（ようす）に縁多（えにしだ）は、目（め）を大（おお）きくした。

　そして、ぬらりひょんに渡（わた）された、巻物（まきもの）に目（め）を通（とお）すとそこには。

『十円（じゅうえん）は、自由（じゆう）。百円（ひゃくえん）は、飛躍（ひやく）』と達筆（たっぴつ）で書（か）かれていた。

「わぁ…！　ぬらりひょんさん！ありがとうございます！！」

　縁多（えにしだ）は、消（き）えたぬらりひょんに頭（あたま）を下（さ）げて駆（か）け足（あし）で境内（けいだい）で酒瓶（さけびん）を準備（じゅんび）する神様（かみさま）に近付（ちかづ）いた。

「今夜（こんや）は、宴（うたげ）！宴（うたげ）ぇ！　ぬらりひょん！付近（ふきん）の妖怪（ようかい）に呼（よ）びかけろぉ！！　ん？おー出来（でき）たかぁ？」

「……これで返（かえ）してくれる？」

　縁多（えにしだ）は、息（いき）を止（と）めながら神様（かみさま）に巻物（まきもの）を手渡（てわた）した。上機嫌（じょうきげん）で受（う）け取（と）る神様（かみさま）。

「……ほぅ！　十円（じゅうえん）で自由（じゆう）！百円（ひゃくえん）で飛躍（ひやく）！　考（かんが）えたな！　よし！帰（かえ）って良（い）いぞ！ご苦労（ごくろう）だったな！！」

　ブワァ！神様（かみさま）の言葉（ことば）に反応（はんのう）する様（よう）に鳥居（とりい）から風（かぜ）が突然（とつぜん）吹（ふ）いた。

　鳥居（とりい）に向（む）かって歩（ある）こうとしたその時（とき）。

「あ、小娘（こむすめ）、一（ひと）つ良（い）いか？　ヲイラ達（たち）、神様（かみさま）は、はっきり言（い）って無力（むりょく）だ。世（よ）の理（ことわり）どころか、人（ひと）っ子（こ）一人（ひとり）の運命（うんめい）すら変（か）えれない。そんなヲイラに何（なに）を約束（やくそく）したいのだ？」

「……近々（ちかぢか）引（ひ）っ越（こ）すの。だから、最後（さいご）にクラスの好（す）きな子（こ）に告白（こくはく）したくてさ。その勇気（ゆうき）を願（ねが）ったの！」

　神様（かみさま）は、縁多（えにしだ）の言葉（ことば）に盃（さかずき）に注（そそ）ぐ酒（さけ）を止（と）めた。縁多（えにしだ）は、少（すこ）し寂（さび）しそうに微笑（ほほえ）みながら振（ふ）り返（かえ）る。

「そうか、せっかく仲良（なかよ）くなれそうだったのに……。でも、お主（ぬし）なら上手（うま）くやれるさ。無力（これ）でもヲイラは、神様（かみさま）だ！　お主（ぬし）がどこに行（い）くのか知（し）らないが、ヲイラがずっと見守（みまも）ってる！　だから、元気（げんき）な姿（すがた）で！また来（き）てな！　お主（ぬし）の未来（みらい）に、乾杯（かんぱい）だ！」

「うん……うん！ありがとうございました！」

　縁多（えにしだ）は、姿（すがた）が消（き）えゆく神様（かみさま）に手（て）を振（ふ）って帰宅（きたく）した。

　　　◆◆◆

　年始（ねんし）の寒（さむ）い季節（きせつ）。

　朝日（あさひ）が差（さ）し込（こ）む神社（じんじゃ）に参拝（さんぱい）する３人（にん）の人影（ひとかげ）。雪（ゆき）の積（つ）もった境内（けいだい）が目（め）が痛（いた）くなる程（ほど）に黄金（おうごん）に輝（かがや）く中（なか）、まだ幼（おさない）い娘（むすめ）が、境内（けいだい）の真（ま）ん中（なか）に造（つく）られた雪（ゆき）だるまに駆（か）け足（あし）で近付（ちかづ）いた。

「ママー！雪（ゆき）だるま！」

「こら、走（はい）らないの！怪我（けが）するわよ！」

「あれ？何（なん）かこの神社（じんじゃ）、暖（あたた）かく無（な）い？　それに……線香（せんこう）の匂（にお）い？　まぁ良（い）いや。さっ！パパと神様（かみさま）にお願（ねが）い事（ごと）しようね！」

　父親（ちちおや）が笑顔（えがお）で娘（むすめ）を抱（だ）き上（あ）げる様子（ようす）を母親（ははおや）は、微笑（ほほえみ）みながら見（み）ていた。

“約束（やくそく）、守（まも）ってくれて嬉（うれ）しいぞ”

　意識内（いしきない）に小（ちい）さな声（こえ）が聞（き）こえた気（き）がしてふと、母親（ははおや）は、空（そら）を見上（みあ）げた。

　その満足気（まんぞくげ）に囁（ささや）く少女（しょうじょ）の声（こえ）に母親（ははおや）は、優（やさ）しく微笑（ほほえ）んだ。

　３人（にん）を包（つつ）み込（こ）む様（よう）な風（かぜ）が優（やさ）しく吹（ふ）く中（なか）。「あっ！」と娘（むすめ）が境内（けいだい）に生（は）える木（き）を指差（ゆびさ）した。

　すると、その木（き）に積（つ）もっていた雪（ゆき）がパラパラ落（お）ちた。

「あー、母（かあ）さん。５円玉（えんだま）が無（な）いや。持（も）ってない？」

「あら、５円（えん）は、古（ふる）いのよ？　今（いま）は、自由（じゆう）の十円（じゅうえん）と飛躍（ひやく）の百円（ひゃくえん）なのよ？」

　娘（むすめ）を抱（だき）き寄（よ）せる母親（ははおや）は、誇（ほこ）らし気（げ）に呟（つぶや）いて財布（さいふ）から十円（じゅうえん）を２枚（まい）取（と）り出（だ）すと娘（むすめ）と感謝（かんしゃ）を込（こ）めて賽銭箱（さいせんばこ）に十円玉（じゅうえんだま）を放（ほう）り投（な）げ入（い）れた。それに続（つづ）いて百円玉（ひゃくえんだま）も入（い）れられた。

　カランコロン！チャチャッ！　パン！パン！

　３人（にん）の手（て）の音（おと）は、澄（す）んだ空（そら）に天高（てんたか）くどこまでも響（ひび）き渡（わた）った。