あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第三話 あとでたっぷり

　扉の外の誰かに何か告げ、三虎はこちらに来ようとしたが、すぐ、くるりと踵を返し、再度扉の外の誰かに短い話しをし、扉を閉めた。

　そして、てきぱきと壁の押し出し間戸（まど）（窓）のつっかえ棒を外し、古志加の近くの間戸（まど）一つを残し、次々にパタン、パタンと間戸（まど）を閉めた。

　あたりは薄暗くなる。

　古志加は間戸（まど）から差し込む小さめの陽光に、淡く照らされている。

　三虎が顔赤くこちらに歩いてくるのが良く見える……。

　古志加は、うっとりとした笑みで、両手を広げて恋しい人を迎える。

「さっさと済ませるぞ。声をたてるなよ。」

　とそっぽを向きながら言う三虎に、笑みを浮かべたまま、

「ひときわ優しくして下さい……。童（わらは）を抱（いだ）くように……。」

　と古志加はおねだりをする。

「くっ……！　おまえは……。

　まったく……！」

　と苦悩の表情を浮かべた三虎は、

　さっさと、手際よく、ひときわ優しく、まるで童を抱くように、さ寝してくれる。

（ああ……、いいんだよぉ……。）

　寝ワラのカサカサいう音も、あたしは好きだ。

　三虎は古志加の願いを全てきいてくれるというのに、あたしときたら、あまりに三虎が丁寧で良すぎるので、どうしても声が出てしまう。

　そして、三虎のものが、指と同じ大きさでなくて、本当に良かった、とうっとりしながら思う。

「コラァァァ！」

　あんまり声が出すぎるので、しまいには三虎に怒られた。

「す……、すみません。」

　えへへへへ……。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　あたしは、多分まだ童（わらは）、十歳か十一歳の頃、夢を見たことがある。

　夜、卯団の衛士舎で。

　縹（はなだ）色の夜着を着た三虎があたしの隣に寝て、あたしに寄り添ってくれている。

　青い夜。

　あたりは青一色。

　静かな月……。

　いつの間にか、衛士舎には、あたしと三虎の二人きりになっていて、

　三虎は、上等の柔らかい木綿の夜着の胸に、あたしを優しく抱き寄せてくれる。

　ふわりと甘い、奥深い、天にたなびいていきそうな三虎の良い匂いがし、

　三虎はそっとあたしを包み込み、

「古流波（こるは）、妻にしてやる。」

　と当たり前のことのように言う。

「これからも、ずっと一緒だ。」

　と囁（ささや）いてくれる。あたしは、

「三虎……。」

　と名を呼び、三虎に身を擦り寄せる。

　嬉しいはずなのに、

　あたしはそれ以上、何も言えない。

「三虎……。」

　これは夢。

　ただの夢。

　現（うつつ）で、三虎がそう言ってくれるはずがない。

　夢の中なのに、あたしは悲しく、そのことが分かってる。

　こんな身寄りのない、男（おのこ）みたいな下人の童（わらは）に、

　言ってくれるはずがない。

　なのに、

「古流波……。」

　と、三虎はすごく優しく、名を呼んでくれる。

　そんな夢だ。

（あたし、妹になったよ。

　あたし、三虎を愛子夫（いとこせ）にしたよ。）

　心の中で、そう童の古流波に告げ、

　たまらず、涙を一粒、零してしまう。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　ばつが悪そうな顔の三虎とは対照的に、

　古志加は輝くような笑みを、うっとりと浮かべ、衛士舎から出てきた。

　二人で並び立ってる所から、すごい量の色気がまわりに撒き散らされている。

（うわあ……。）

　本当、昼間からそんなことしちゃいけませんよ。

　凄まじい色気が二人から立ち昇り、なんだかまわりの空気を桃色に薄く染めている気がする。

　見ているだけで色気に当てられそうだ。

　と花麻呂が思っていると、

「あ、花麻呂だぁ。」

　と古志加が嬉しそうにこちらを見て、パッと駆け出してきた。

（あっ、やめて。そんな色気を撒（ま）き散らしながら……。）

　と花麻呂は慄（おのの）き、一歩後ろに下がるが、古志加の足が早かった。

　あっという間に無造作に抱きつかれた。

「花麻呂、おめでとう！

　妹（いも）を妻にしたんだってね！」

「………！！」

（キャ────ッ！！）

　と花麻呂は心の中で悲鳴をあげ、返事どころではない。

「コラァァァ！！」

　三虎の怒声が響き、古志加はすぐ引（ひ）っ剥（ぺ）がされた。

　　　　＊　　　＊　　　＊

「おまえは、あれだけしてやって、まだ満足してないのか？！」

　と三虎がぷんすか怒る。

「ええ……、そんなことないよ。」

　古志加は意外そうに言う。

　花麻呂は、とうとう遊浮島（うかれうきしま）から、恋しい妹を出し、己の妻にしたそうだ。

　もう、外に屋敷をかまえたらしい。

「あたしだって、花麻呂が妹を得て、嬉しかったんです。

　それぐらい、分かって下さい。」

　花麻呂はずっと、一人の女（おみな）を、恋い慕っていた。

　思いが遂げられ、あたしは本当に嬉しい。

　そして声をひそめて、手を三虎の耳にあて、そっと耳打ちする。

「無理なお願いをきいてもらって、あたしは感謝してます。

　どれだけ満足したか、あとでたっぷり、お返ししますから、あたしにしてほしいことがあれば、言って下さい。

　何でも、します……。」

　そう言い、ふふ、と含み笑いをして三虎の耳から顔を離す。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　古志加に何事かを耳打ちされた三虎は、怒りの表情が抜け落ち、呆然とし、ついで真っ赤になって口元をおさえた。無言。

（すげぇ……。照れてる。）

　何を言ったか知らないが、三虎にこんな顔をさせるなんて、やるな古志加。

　古志加は艶のある笑みを浮かべたまま、平然としている。

（ああオレ今、すげぇもん見てる……。）

　古志加は変わった。

　今の古志加を見て、戦場を駆け抜けた衛士であると思うヤツは、一人もいないだろう。

　愛子夫（いとこせ）に愛されて、幸せな女（おみな）の顔をしてる。

（良かったな。）

　と花麻呂がしみじみしてると、道の向こうから、

「おっ、古志加じゃねぇか！」

　と通りかかった布多未（ふたみ）が声をかけてきた。

「兄上……。」

「おう。弟よ。」

　と三虎と布多未はごく簡単に挨拶をすませ、

「へえ。色っぽいな。」

　と古志加をしげしげと見た布多未は、弟の妹（いも）にぬけぬけと言ってのけた。

（そうだよね、布多未もこの二人の異様な色気、わかるよねっ！）

　と花麻呂は思う。

「来るか？　古志加。」

　と布多未はニヤリと笑い、両腕を広げた。

　そこまで堂々としていると、いやらしいを通り越し、むしろ清々しい。

　さっき古志加がオレに抱きついたの、見られたな、これは……。

　と花麻呂は思い、三虎が、させるか、と布多未を睨みつつ、古志加の腰に手をまわし、古志加をがっちり捕まえた。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　三虎に思わぬ力で引き寄せられ、あれ？　と思いつつ、古志加は布多未を見た。

「ううん。布多未には抱きつかない。」

　とはっきり言う。

　でも言いたいことならある。

「あたし、本当の愛子夫（いとこせ）を見つけた。

　三虎だよ。

　あたし、女（おみな）と生まれて良かった。」

　そうにやけながら布多未に告げると、

「そうか、良かったな。」

　と布多未も晴れ晴れとした、男らしい笑顔を見せてくれた。

　やっぱり、笑顔がちょっと三虎と似てる。

　それだけで、あたしは心臓（しんのぞう）が一つ、どくんと脈打ってしまう。

「じゃあな、幸せにな。たたら濃き日をや（良き日を）。」

　と、あっさり布多未は去っていった。

　月に照り映えるような、幸せな笑顔をあたしも浮かべられたら。

　そう思っていたけど、あたしが手に入れたのは、美しい微笑み、というより、壮絶なニヤケ顔だった。

　もうとにかく嬉しくて、えへへへ、と笑い、頬は緩みっぱなしだ。

　にへらにへらした顔は、美しさとは縁遠く、間抜けと言ったほうが近い。

　まさかこうなるとは、と思うが、これもあたしだ。

　三虎に愛されて、すごく幸せなのだから、これで良い、と思う。

「なんだ、今の？」

　と三虎が訝しんで言う。

「あとで……。」

　と古志加は言いかけ、あそこには花麻呂もいたんだった、と思い直す。

「あたしが前に湯殿で、布多未と花麻呂に助けられた時、女（おみな）になんて生まれなければ良かった、って口にしたことがあるんです。

　布多未が、それは本当の愛子夫（いとこせ）に会ったことがないからだ、って言ったんです。」

　そううつむいて答えると、花麻呂が、

「その言葉に古志加が大泣きで本当困りましたよ。」

　とため息まじりで、さっと口を挟んできた。

「花麻呂！」

　と古志加は責めるような声をあげるが、

「わ！」

　三虎に抱きすくめられた。

「いてやれなくてすまない。

　無事で本当に良かった。

　あと……、おまえが女（おみな）で良かった。」

　三虎に熱く耳元で言われた。

　言葉が嬉しく、くすぐったい。

　胸が高鳴る。

　そして三虎が古志加の真正面に自分の顔をもってきた。

　じっと、気遣うように古志加を見る。

（あっ、この人、またあたしにくれようとしてる……！）

「あたしもう、充分ですから！

　もう三虎から、充分もらってますから！」

　もう癒えた傷だ。

　慌てて古志加は叫び、三虎はそっと腕をほどき、

「お腹いっぱいです！　もうオレ行っていいですかあ！」

　と花麻呂が大声で叫んだ。

↓挿し絵です。

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