あらたまの恋 ぬばたまの夢 〜未玉之戀 烏玉乃夢〜

第四話 あたし鼻血でそう。

　三虎は変わらない。

　ムッと不機嫌そうな顔か、無表情でいつもいる。

　でも、変わったところもある。

　あたしといる時、口元がほころぶことが多くなった。

　そしてその控えめな笑顔は、驚くほど柔らかく、優しい。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　二日後。

　三虎に、福益売（ふくますめ）と一緒に柿の木の屋敷へ未はじめの刻（午後１時）に来いと言われた。

「これからの新しい住まいね！」

　福益売と柿の木の屋敷の門をくぐると、そこにいたのは三虎と、四十を過ぎた、白髪交じりの女（おみな）だった。

「ああ……！！　母刀自（ははとじ）……！！」

　福益売が駆け出し、

「福益売……。かわいいあたしの娘！」

　と女（おみな）二人は抱き合った。

「許してね……。この母を許してね……。」

　と女は泣き、

「母刀自、あたし、恨んでなんかない。

　これで、一年は食べていける、って言ってたじゃない。

　だからあたし、あたし……、うわあああ！！」

　と福益売は女の肩で泣き声をあげた。

　あたしは三虎に寄り添い、

「ありがとう、三虎。」

　と、お礼を言った。

　三虎の口元が満足そうに笑う。

（あたしの母刀自も……、生きていたら。）

　どうしてもその思いが込み上げ、あたしは三虎に抱きつき、胸に顔をぎゅっ、と押しつけた。

　そうしないと、泣いてしまいそうで……。

「ん？」

　あたしが抱きつく力の強さに、三虎が不思議そうな声をあげる。

　福益売が、

「三虎、古志加、ありがとうございます。なんとお礼を言えば良いか……。」

　と涙声で言うのが聞こえたので、顔を三虎から引き剥がし、まだ母刀自と抱き合う福益売に、

「良かったね、福益売。

　母刀自と会えて……。

　あたし、福益売を大事なお姉さんって思ってる。

　だから、あたしも嬉しい。」

　と笑顔で言うと、三虎に力強く抱きしめられた。

　あたしは、

「えへへ……。」

　と笑いながら、頰を三虎の胸にぴったりとくっつける。

　三虎のかぐわしい浅香に包まれる。

　恋しい三虎。

　ありがとう。

　　　　＊　　　＊　　　＊

　白梅の香りが夜気にのり、部屋に滑り込み、仄（ほの）かに漂う。

　衣を肩から滑り落としても、三虎の肌からは浅香（あさこう）の残り香が、仄かに匂い立つ。

　汗をかくと……、もっと。

　三虎はあたしの額に口づけ、頬に、唇にしっとりと口づけ、肩、腕に丁寧に口づけ、柔らかく足にも沢山口づけをする。

　あたしは気づいたことがある。

（……これって、傷のある場所だ。）

　やっぱり、傷だらけなの、嫌なのかな。

　傷跡、醜いかな……。

　莫津左売（なづさめ）の玉のような肌には、きっと、こんな刀傷、一つもついてないに違いない。

　消えたら良い、って、三虎は思ってるのかな……。

　怖くて訊けない。

　でも、今、訊かないと、あたしは後悔するだろう。

「み、三虎、あの……。」

　赤い顔で、おずおずと訊く。

「なんだ。」

　と三虎は顔をあげる。

「あの……。どう見えてますか？　体が傷だらけなの……。あたし……。」

　上手く言えずに口ごもると、三虎が、

「あん？　あちこち傷だらけだな。」

　とたんたんと言う。目がいたずらっぽい光を宿している。

「もう！　だから……！」

　ちゃんと分かってよ！　とむくれると、

「くっ、くっ。」

　三虎が喉で笑い、唇を重ねられた。

　唇はおし包むように動き、舌も……。

　あたしはうっとりとなり、さっき感じた怒りは全て三虎に吸い上げられてしまう。

　本当に三虎はずるい……。

「オレだって、傷はある。嫌か？　古志加。」

　軽く笑って三虎は言う。

「そんなこと、あるわけありません。」

　鍛練や、戦場で勇壮に戦った傷跡を誇りこそすれ、嫌だなんてあるわけがない。

　目をパチパチして答えると、

「そういうことだ。

　おまえが童（わらは）の頃、父親につけられた傷には同情するが、衛士の鍛練でついた傷に、同情はない。これは……。」

　三虎があたしの腕をとり、長い傷の箇所を、見せつけるようにゆっくり舐め上げた。

（そんな顔ぉぉぉ……。）

　いたずらっぽい光を目に宿し、あたしを見る三虎の表情が、婀娜（あだ）すぎる。

　あたし鼻血でそう……。

「傷痕を巡っていると、ちょうど身体を一周できて良い。」

「な、なんですかそれ……。」

「古志加。」

　三虎が紅潮した顔で、あたしの名を呼んだ。

　口もとは緩く笑っているが、表情は真剣だ。

「恋しい、古志加。

　おまえは、どこもかしこも、美しい。

　柔らかく巻いた髪も。

　さ丹（に）つらふ顔も。

　色っぽい首も。

　豊かな胸も。

　細い腰も。

　力強い足も。

　まろやかな尻も。

　オレのための場所も。

　余すところなく、美しい。」

　「………！」

（ひぇぇぇぇぇ！）

　あたしは言葉にできず、心のなかで、恥ずかしさにのたうつ悲鳴をあげていた。

　なんて言葉。

　恥ずかしいよぉ。

　あたし、あたしの……。

　あたし、そんなに、美しいの？　三虎。

　絶対、言い過ぎだ。

　でも、三虎がそう言ってくれるなら。

　あたしは、きっと三虎にとって、美しいんだ。

「嬉しいよぉ。」

　あたしは泣く……。

「あっ……！」

　四つん這いを後ろから押（お）し刺（さ）され、大きな快楽（くわいらく）の波がやってくる。

　ぱん、ぱん、ぱん、ぱん───。

　肌に肌がぶつかり、真櫂（まかじ）しじ貫（ぬ）く。（船の両舷（りょうげん）に沢山とりつけられた櫂（かい）が、一斉に音を慣らす。）

「んう……っ。」

　仰向けにされ。

　足を開かされ。

　三虎があたしの身体の上に湧き上がる雲のように、覆いかぶさる。

　足首をつかまれ。

　足裏は、天に向かい。

　ぱん、ぱん、ぱん、ぱん───。

　真櫂（まかじ）しじ貫（ぬ）く。

　そう思ったら、いつの間にか、あたしが上になり、天を見ている。

　下から突き上げられ。

　腰がうち重なる快楽（くわいらく）でとろけそう。

「んうう……っ。」

　くわいらくに悶えながら、腰を振ろうとするが、三虎に突き上げられ、とても自分で腰を動かす余裕はない。

「あっ、あっ、あっ……。」

　身体が浮く。

　あたしの身体は海に浮かぶ小舟のように、くわいらくの波にがくがくと揺れ、波は次第に激しく、しきりに小舟を揺らし、濡らし、突き上げ、突き上げ、

「あ……………！」

（うわぁん……、気持ち良いよぅ……。）

　あたしはのけぞりながら、下から押し刺されて身体を揺らし、乳房を揺らし、頬を涙で濡らし、これ以上ない、というくわいらくの極みのなかで、精を、もらう。

　荒い息のまま、三虎の上に倒れ込む。

　いつの間にか、仰向けにされている。

「古志加。本当に玉にして、手中におさめてしまいたい。」

　三虎の目をのぞきこむと、たしかな輝きがあり、

　───おまえを恋うてる───

　と教えてくれる。

　あたしは、涙が止まらない。

（三虎。あたしも恋うています。

　玉になって、三虎の手におさまって、……奈良に連れて行ってもらえたら良いのに。）

　三虎はあたしの乳房に手を伸ばした。

　　　　＊　　　＊　　　＊

（さて、限界はいかほどか。）

　三虎はそんなことを思う。

　古志加は美しい。

　さ丹（に）つらふ（朱色に照り映える）頬。

　健康的に引き締まった身体。

（あれだけ言えば、きちんと美しいと思っていると、伝わったはずだが。）

　責めあげれば責めあげるほど、甘い声をだして乱れる身体を。

　一度、朝まで。

　これ以上ない、という極みまで、味わいつくしたい。

　そう思った。

　古志加の乳房を揉みしだく。

　柔らかく、重量感があり、手にあまる二つの大きい山が、なんとも迫力だ。

　いつまでも弄（もてあそ）んでいられる。

　ちゅ、ちゅ……、と、二つの山をしゃぶり、山の頂きにほころぶ梅の花の蕾（つぼみ）を舌で転がす。

「ひぁんっ。」

　古志加が可愛い反応をする。

　三虎が少し刺激しただけて、蕾はぷっくりと桃色に膨らみ、起（お）こり立っている。

（可愛いものだな。

　ではもっと、懇（ねむこ）ろに可愛がってやろう。

　オレが次に下紐（したひも）を解くまでの間、少しでも、寂しくないように。）

　　　　　＊　　　　＊　　　＊　　

「あぁ、三虎……！」

　いったんひいた、と思ったくわいらくの波が、また、あたしの身体を濡らしはじめる。

　ゆすり上げ。

　深く引き。

　ゆすり上げ。

　深く引き。

　くわいらくの波が逆巻く。

　果てまで、百重（ももえ）にも、五百重（いおえ）にも、三虎に連れていかれる。

　三虎は朝方まで、それを続けた。

「はぁ……。」

　もう何度めかわからない精を放ったあと、そのように色っぽい息をついた三虎は、

「おまえ、今夜は夜番（よるばん）だな。」

　もうぴくりとも動けないあたしの頭を優しく撫で、

「見送りは、この屋敷の門までで良い。夜番（よるばん）を終えた者は眠れ。」

　仕方なさそうに、笑った。

　ああ、そうか。

　もう卯団（うのだん）衛士（えじ）ではない。

　あたしは、三虎が上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷から、奈良へ旅立つのを、見送りもできないのか……。

　三虎と大川さまは、奈良へ行ってしまった。

　↓挿絵です。

https://kakuyomu.jp/users/moonpost18/news/16818093081750324713