「フハハハ。おまえの街を滅ぼしたのは我ら魔族ではない。女神だ」 復讐のため討伐した魔王はそう言って死んだ【ジャンル間違いではありません。ハッピーエンドの純愛物です】

後編 歴史は繰り返す

「……い、家はう、売りません……帰って下さい」

「んなこと言わねえで、早くここから立ち退けよ。

じゃねえと痛え目に遭うぞ？」

「へっへっへ。

お嬢ちゃん、子どもなのに良い体してんじゃねえか。

ちょっと俺と遊べよ」

家の玄関前で、少女はガラの悪い男たちに囲まれていた。

十代前半で金髪のその少女は、真っ青になっている。

「おまえたち！　何してる！」

そこに現れたのは、少女と同じぐらいの歳の子どもだった。

まだ声変わりも終わっていない甲高い声だった。

「おいガキ！

正義の味方ごっこはガキ同士でやれや。

じゃねえと怪我すんぞ？」

「おまえら、さっさと消えろ。

じゃないと、おまえらこそ怪我するぞ？」

男の一人が少年に向かって凄（すご）むが、少年は怯（ひる）まない。

不敵な笑みを浮かべながら言い返す。

「あ゛あ゛！？

生意気なクソガキが！」

不愉快げに顔を歪（ゆが）めた男は少年に殴り掛かる。

「なんだと！？」

様子を見ていた男が驚愕（きょうがく）の声を上げる。

殴り掛かった男の拳を片手で受け止め、少年は男の腹を殴った。

大して力を入れているようには見えなかった。

それなのに男の体は、二階の屋根ほどに打ち上げられた。

驚愕（きょうがく）で固まる男たちに少年は襲い掛かる。

いとも簡単に男たちは伸（の）されてしまった。

地面に転がり呻（うめ）き声を漏らす男たちを、少年は放り投げる。

十二、三歳ぐらいの少年だ。

そんな子どもなのに、屈強な男たちを片手で軽々と十メートルほど離れた場所に放り投げる。

投げ飛ばされた男たちは、少女の家の庭の外に転がった。

「おい」

地面に転がる男の髪を掴（つか）んで少年は話し掛ける。

髪を掴（つか）まれた男もその仲間の男も、得体の知れない力を持つ少年を怯（おび）えた目で見ている。

「おまえたち全員、今日中にこの街から出て行け。

明日もまだこの街にいるようなら全員殺す。

今おまえたちを殺さないのは、彼女が見てるからだ。

彼女のいないところじゃ容赦はしない。

仲間の額を見ろ。刻印が見えるだろ？

『追跡』の魔法を掛けておいた。

街にいたらすぐに分かるぞ？」

少年はそう凄（すご）み、殺気を男たちに浴びせる。

この世界に生きているのだ。

男たちだって当然、魔獣に遭遇して命の危険を感じたことはある。

そんな彼らからしても、少年から感じられる恐怖は別格だった。

ゴブリンよりも、オークよりも、オーガよりも、少年はずっと恐ろしかった。

もしかしたら魔王よりも恐ろしい存在ではないのか。

そう思ってしまうほどの、圧倒的な恐怖だった。

真っ青を通り越して土気色に顔色を変えた男たちは、震える足で懸命に逃げた。

誤ってドラゴンの巣に入り込んでしまったような、そんな酷い慌（あわ）てぶりだった。

「あの、助けてくれてありがとうございました」

立ち去る男たちに油断なく視線を向ける少年に少女が声を掛ける。

「ごめん。来るのが遅くなって。

後任にちょっと意趣返しされちゃって」

「え？　遅くなった？　後任？」

「あ、いや、何でもない。

その……初めまして……俺……ルドルフって言うんだ……。

……会えて嬉しいよ……本当に……本当に……嬉しい」

「ええっ！？　あの、大丈夫ですか？」

少女は驚く。

愛おしそうに少女を見詰める少年が、挨拶の途中で涙を溢（あふ）れさせたからだ。

必死に平静を装っても堪（こら）え切れなかったかのように、少年は涙を溢（あふ）れさせる。

突然泣き出す初対面の少年に、少女は困ってしまう。

「そうだ！

パン食べます？

パン焼き過ぎちゃったんです。

食べてくれませんか？」

少女はそう言う。

少年を元気付けようと。

その言葉で、彼の涙が止まることはなかった。

逆効果だった。

「……全然……変わってないなあ……」

そう呟（つぶや）いた少年は、より一層、顔をくしゃくしゃにして泣き始める。

泣きながら少年は、少女には聞こえないような小さな声で呟（つぶや）く。

「今度こそおまえを守る。絶対に」

誰にも聞こえない小さな呟（つぶや）きで、少年は揺るぎない誓いを立てた。

魔王さえ容易く屠（ほふ）る絶大な力を、一人の少女のためだけに使うと、彼はそう心に決めた。