運命の人

第18話 愛してる

「聖矢（せいや）。嫌だったら、この手を離していいから。さっきの続きだ。

　オレは、おまえが好きだ。おまえのおかげでオレは、ずっと抱えていた感情から解放されたんだ。すごくありがたいと思ってる。ありがとう。だけど、それだけじゃない。

　まだ、おまえと出会ってから一日も経ってない。それなのに、オレはおまえにものすごく魅かれている。

　おまえは嫌かもしれないけど、オレはそんな気持ちでいるんだ。この手、どうする？　離してもいいぞ」

　聖矢を見つめた。彼は、視線を外さず、

「僕の気持ちを言ってもいいんですか？　本当にいいですか？　言いますよ」

「いいよ、言ってくれ」

　大矢（おおや）の言葉に聖矢は頷き、

「向こうにいる時いろいろあったから、大矢さんと出会った時も、ただ怖かったんです。だけど、大矢さんはすごく優しくしてくれました。僕を……慈しんでくれてるって言うんでしょうか。そんな感じで、僕のこと、すごく大事にしてくれて……申し訳ない気持ちでいっぱいなんです。だけど、僕……」

　聖矢が言い淀んだ。俯いた彼の頭をそっと撫でた。

「あの……大矢さん。僕は、大矢さんのこと、大好きみたいなんです。でも、そんなこと言われても困りますよね。

　大矢さんの言ってくれた『好き』は、普通に好きなだけですよね。『魅かれている』っていうのが、よくわからなかったんですけど。とにかく、僕の『好き』は、普通に好きっていう、そういうのではないみたいなんです。

　えっと……どう言えばいいのかわからないんですけど……好きなんです」

　この一日弱で、随分声が出るようになり、自分の意思を口に出来るようになった。そのことが、大矢を喜ばせていた。そして、大矢のことを好きだと言ってくれたことも。

　大矢は、握っていた手を離すと、聖矢を抱き締めた。聖矢も、大矢の背中に腕を回してきた。

「僕、おかしいですよね。昨日会ったばかりの大矢さんに、大好きなんて言っちゃって。僕、どうかしてるんです。優しくされたから、勘違いしてるんです」

「おかしいのは、オレのほうだろう。三十五のオレが、十五のおまえを好きとか言って。

　おまえ、間違ってるぞ。オレが言った『好き』は、おまえと同じ『好き』だ。

　オレは、おまえとずっとここで生きていきたいとすら思ってるんだ。そんなの、おかしいだろ。いっそ、笑ってくれ」

　二十歳も年下の、可愛い人。大矢は、聖矢と共に生きていきたい、と本当に願っていた。

　大矢は、聖矢を見た。聖矢も、涙を浮かべた目で大矢を見ていた。

「僕のこと、そういう意味で、好きでいてくれてるんですか？　僕、親にも好かれていないような人間ですよ？　そんな僕を、どうして好きなんて言ってくれるんですか？　大矢さんは、本当に優しい人ですね」

　泣き声だった。時々、しゃくり上げるのも聞こえた。大矢は、聖矢の背中をさすってやる。

　どうして、こんなにこの少年を愛しいと思えるのだろうか。この子の何を知っていると言うのだろうか。わからなかった。が、好きになることをやめるのは、もうすでに難しいことだった。

「聖矢。訊かれても、答えられないよ。そんな、理路整然と答えられるとしたら、それは違うと思う。説明が出来ないような、混乱した気持ちなんだ。

　年の差も気になる。同性ってことも気になる。だけど、好きになるのをやめるのは、出来ない相談なんだ」

「僕も、同じです。この気持ちは、止められそうもないんです」

　聖矢が、大矢の肩に頭をもたせ掛けてきた。その可愛い人を、大矢はただ抱き締めていた。

　この出会いは、絶対に運命だ。聖矢は、運命の人だ。

　大矢は、そう信じた。

　年齢や性別。他にもいろいろと気になることはあるが、もうどうしようもない。この感情は、ごまかせない。

　大矢は、聖矢の耳のそばに顔を寄せると、

「聖矢。愛してる」

　そっと囁いた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）