月下の見送り

第10話 ブルームーン

カチ、カチ、カチ、カチ。

ロケットが飛ぶ予定の夜中12時。

満月がちょうど、空の1番高いところに差しかかる。

待ち続ける間、アズールとの思い出が次々と蘇る。その度に涙がこぼれていった。

泣きすぎたルナは、もう涙さえ出なくなっていた。

…しかし、予定時刻になってもロケットが飛ぶ様子は見えなかった。

「ロケットは見えないんですかね…。距離が遠すぎるのかなぁ…。最後のお別れだと言うのに、見えないのかぁ…。」

時計を手に持ち、月の隣に見えるように並べる。ちょうど丸い形が二つ並んでいる。

時計の針は12時を過ぎて、次の日の時刻を進み始めている。

「にゃー。」

先程、アズールの最後の見送りをするためと久しぶりに姿を見せた猫のブラン。呑気にルナの膝の上で鳴いている。

「んー。そうですね、…なかなか見えないものですね。ブランちゃんも楽しみに出てきてくれたのに…。アズール様はいつも自分勝手で、突っ走るところがありましたからね。…やれやれです。時間もろくに守らなかったし、私のお願いもなかなか聞いてくれない。いっつも怒ってるし…。…はぁ。…そういうところも含めて好きでしたけども…。」

なかなか見えないロケットを待つのに疲れたのか、ブランはルナの膝から降りて、アズールの部屋の方へと歩き出した。

「ブランちゃんはもう見ないのですか？ご主人様の旅立ちですよ…。…もう少し待っても見えないのなら、私も諦めようかな…。」

ブランは呑気にゆっくりと歩き、アズールの部屋へと入っていく。そんなブランを目で追って部屋の方を見ると、そこには死んだはずのアズールの姿が見えた。

「…ロマンチックな雰囲気で出てこようと思ったんだが、俺の悪口ばかり言いやがって…。」

アズールはいつもと変わらない姿で、不機嫌そうに部屋から出てきた。

「…え、なんで…。アズール様は死んでしまったはず…。今日は遺灰を月へ撒かれに行くと…。」

枯れたはずの涙が、再び溢れ出てきた。

「すまん。みんなには芝居を打ってもらった。死にそうになったのは事実だったが、…運良く臓器ドナーが見つかったんだ。本当に良いタイミングだった…。奇跡としか言えないと医者は言ってたよ…。そのおかげで、無事に回復出来た。」

そう言いながら、アズールはバルコニーを歩いて、泣いている私の隣に座りポンポンと頭を撫でた。

そして、私の持っている時計を取り上げて、代わりに四角い小箱を私に持たせた。

「…ルナ、結婚しよう。」

「…え、え？なに？なに？」

「…何回も言わせるな…。俺と結婚してくれ。…こういうシュチュエーションでも作らないと、恥ずかしくて言えないからな。」

四角い小箱を開けると、中には指輪が入っていた。

指輪の中心には小ぶりながらもダイヤが付いており、月明かりに照らされて青白く輝いている。

返事も聞かずにアズールは私の指に指輪を嵌めた。

「…一時は本当に死ぬかと思ったんだ。医者からもそう言われたし…。」

アズールは月を見上げながら続けた。

「…そんな時にお前の顔が一番に思い浮かんだ。俺が死んだらお前は行き場を無くすんじゃないかって…。」

照れくさそうに頬を赤らめている横顔が、月に照らされてよく見えた。

しばらくアズールは月を見ていたが、照れくさそうなハニカミが消え、こちらを真っ直ぐ向いて真剣な顔になった。

「月が見えなくなる日は好きじゃないんだ。お前の顔を毎日見せてくれ。ずっと一緒にいよう、ルナ。」

真っ直ぐこちらを見つめる青い眼差し。

私をメイドとして雇うと言ってくれた時と同じ眼差し。とても澄んでいて、綺麗に輝いている。

全てを柔らかく吸い込んでいく青色の瞳。

アズールの綺麗な瞳を見つめたまま、目をそらさずに答える。

「…はい。ずっと私のそばに居てください。アズール様。」

アズールの瞳に段々吸い込まれていくように、視界はお互いの瞳しか見えなくなる。瞳が眼前まで近づききったところで目を閉じる。

私はアズール様と口付けをした。

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（おまけ）

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「アズール様が前から食べたいって言ってた、月見だんご作ったんですよ！生き返ったなら食べてください！」

形が不揃いで、見た目はべちゃべちゃの団子が皿に並べられている。

「…気持ちはありがたい。…が、料理はこれから頑張ろう。」

「見た目だけで判断しないでください！味は美味しいんですからね。アーンしてあげますよ！ふふふ。」

「…やめてくれ、恥ずかしい。自分で食べるよ。」

この晩も、いつものように月明かりの下でたわいも無い話をして過ごした。

指には青いダイヤを輝かせながら。

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