とある教室の季節

最終話

「駅前に新しいカフェができたんだって」

　隣の席の和泉は唐突にそう言って、左手のチュロスを一口齧る。僕は本に栞を挟んだ。

　教室内はエアコンが効いていて夏場と何ら変わりない。季節を感じるとすれば、僕と彼女の制服が半袖から長袖に変わったことくらいか。

「へえ、どんなカフェ？」

「カフェ自体はビルの十七階にあるんだけど、入口は一階にあってね。入口から店まで坂道と岩場が続いてて、プチ登山体験ができるらしいよ」

「過酷すぎだろ」

　なんだそれ。ちょっとお茶でも、って気持ちで入るにはハードル高すぎないか。

「でも秋はね、すっごく紅葉が綺麗なんだって。あと店長おすすめメニューのマロンカプチーノもおいしそうなの」

「僕はコーヒー頼むけど」

「二宮くんはコーヒーに溺れたらいいんだ」

　和泉は呪詛を唱えるように言って、ぱくりとチュロスをまた一口齧る。

　その様子を見て苦笑しながら「じゃあ」と僕は提案した。

「じゃあもしそのマロンカプチーノがおいしかったら僕におすすめしてほしい」

「コーヒーしか頼まないのに？」

「和泉のおすすめなら信頼できるから」

「……仕方ないなあ。じゃあおいしかったら一口あげるよ」

　言葉とは裏腹に嬉しそうな笑みを浮かべる彼女。わかりやすいな、と僕も笑う。

　しかし和泉のおすすめを信用しているのは本当だった。彼女が「これ二宮くん好きだと思う」と持ってきたものにハズレがないのだ。

　彼女のおかげで僕の好きなものは増えていき、僕の世界は広がった。

　ちゃんと生きる、ってのは色々あるんだな。

「でも、登山か……」

「いい汗かいた後のカフェは格別かもよ」

「コーヒーよりスポドリのほうが嬉しくないか？」

「良い景色見ながらカプチーノ飲めるの最高じゃん」

　彼女は話しながら食べ終えたチュロスの包み紙を固く結んだ。

　そして立ち上がりゴミ箱まで歩み寄ると、置くようにそっと入れる。そういえば最近シュート見てないな、とふと気付いた。

　それから振り返って、和泉は僕と目を合わせる。

「ね、行こ」

　彼女は微笑む。それを見た僕はいつものように言葉を失う。

　二宮くんは選んでるんだよ、と和泉は以前言っていたが、この瞬間の僕に選択肢はなかった。

「……いいよ」

　僕が頷くと、彼女は「やった」と笑みを深くした。それだけで僕の心は満たされてしまう。

　ああ、まったく。

　どうやらこの魔法はまだしばらく解けそうにない。

（了）