ネトリネトラレ、フリフラレ、今宵ラブコメデスゲーム！〈開幕編〉

第5話 今宵ラブコメデスゲーム！

「なんだよ！　なんなんだよ、これ！」

　悠の腕の中で志乃が消えていく。

　浸食は肩口を越えて、胸辺りまで迫っていた。

　そんな中、志乃が薄っすらと目を開いた。

　その目はすでに、自らの運命を察知していた。

　わかるのだろう。消えていく本人には。

「本当はね。私、悠くんのことが好きだったんだよ……。だから君に投票したんだ。悠くんにとっては、ずっと恋愛対象外だったと思うけれど……ね？」

「――志乃さん！」

　そこからは一瞬だった。

　浸食は全身に広がり、少女は空気の中に溶けるように消えていった。

　――北川志乃、死亡。

　まるで理解できなかった。

　残された７人は、突然の出来事に呆然とするしかなかった。

　ただ悠の脳裏には、一つの言葉が自然と浮かび上がっていた。

　さっき一度は思い浮かべていた言葉。

「――デスゲーム」

　その言葉をはっきりと口にしたとき。

　悠の中に当初からあった違和感が消失した。

　非日常な世界。閉鎖空間。異常な神的存在。ゲーム的状況。

　これはデスゲームの舞台なのだ。

「返せよ……、志乃さんを返せよ、この野郎！」

『うーん。死んだ人を蘇らせようとするなんて生命への冒涜ダヨネェ〜』

「お前が言うな！」

『あらー、反抗的だねー。神様を冒涜すると痛い目を見ちゃうよー』

「何を――ッ、痛ッ」

　右手に激痛が走った。

　思わず手首を左手で掴んで持ち上げる。

　右手の中指が無くなっていた。

『はい。こんな感じでね。まぁ、今回は戻してあげるけど。はい』

「――っ！」

　中指は一瞬で元通りに戻った。

『まあ、そんなわけで、皆さんご明察。この恋愛シミュレーションゲームはデスゲーム風味なんですぅ。さっきみたいな投票を繰り返して、【⑤最後に残ったカップル一組だけが生き残れる】、ってわけ。いやー、生き残ったカップルにとってはまさに大恋愛！　素晴らしい恋愛ゲームでは、あ〜りませんか！』

　そう言って神チューバーいざなみんは腹の底から愉快そうに笑った。

「……狂っている」

　柊真が歯ぎしりする。

「ちょっと待てよ！」

　その時、大きな声を出したのは三宅誠司だった。

　何かに気づいたように叫ぶヤリチン。

「じゃあ何か？　このまま結城と神崎が両思い続けたら、二人が生き残って、他が死ぬってか？　なんだよそのクソゲー！」

　たしかにそうだ。

　そんなのゲームでもなんでもない。

『やだなぁ、そんな面白くないこと、この神チューバー様がするはずないでしょ〜。そのためにルール④があるんだからぁ〜』

「ルーム④？」

　その時、天井ディスプレイの中にある黒板に最後のルールが、書き足された。

　――【④同じ相手に２回連続投票してはいけない】。

『つまり、第２回投票では結城美那は神崎柊真に、神崎柊真は結城美那に投票できないってことだニャー！　どう？　盛り上がってくるでしょ〜！』

　思わず顔を見合わせるカップルの二人。

　さっき祝福されたはずの関係性。

　でもそれは、断ち切られることが約束された関係性。

　このゲームの中では、少なくとも。

　悠は考えを巡らせる。

　生き残るために。

　ずっと好きだった幼馴染を手に入れるために。

　一方で、柊真は厳しい立場に立った。

　柊真は次で美那以外を選ばねばならない。

　しかしゲーム最後の選択になれば彼は美那を選ぶであろうことは、先程の様子で皆の知るところとなった。

　それなら他の女子にとっては柊真を最後の男子に残すことは自らの死を意味するのだ。

　だから生き残りたい女子は柊真を先に消す必要がある。

　つまり次のターンで柊真は女子から選ばれる可能性は低い。

　もちろん逆に先に美那が死ねばその限りではない。

『では３０分後に２回目の投票を行います。それまでは皆様ご歓談の程を〜』

　呑気な声でアナウンスが流れる。

　つまり３０分、腹の探り合い――コミュニケーションの時間があるということだ。

『――なお、次のカップルには一気にジャンプアップ！　プレゼント企画で「唇にキス」をしてもらうヨォォォ〜！』

「なっ――」

　一同が絶句する。

　それがファーストキスになる人間だって、ここにはいるのだ。

　悠自身のように。

　悠は思考を加速させる。

　顔を上げる。

　悠、久遠会長、誠司、柊真、それぞれの視線が交錯する。

　現在女子３名、男子４名。

　男子を生かしうる女子の票は３票しかない。

　だから次に死ぬのは男子４名のうちの誰かである可能性が極めて高いのだ。

　生き残るためには、そして美那と最後にカップルとして残るためには、上手く票の動きを誘導するしかない。

　お互いの腹の中を探りながら。

　そして、自分以外の誰にも、美那とはキスをさせない。

『それではチュートリアル終了！　今度こそ始めるとしましょう〜！　ネトリネトラレ、フリフラレ、今宵ラブコメデスゲームの開幕開幕ぅ〜！』

　そして今、男女を結ぶ、歓談の時間が始まる。

　＜開幕編　完＞

　★☆あとがき☆★

　コンテストの上限が１万字なので、一旦ここまでとします。

「オラオラ〜、続き書けよ〜！」って方は、下の「★で称える」から★３つを投げていただけると嬉しいです。(●´ω｀●)ノ

　お読みいただきありがとうございました！

　m(__)m