わたしたちの恋を見つけて〜恋愛感情欠落男に恋する乙女たち〜

第五十四話・覚悟の決別

「皆、無事に新学年を向えられるよう、節度ある春休みを過ごすように。また、二学年で会おう」

　百瀬先生が、高校生活一年目の終わりを告げた。

「龍ちゃん。部室に集合でいいんだよね？」

「おぅ、慌てなくていいぞ。時間は特に決めてねえからな」

　一年お疲れ様でしたと言うことで、部室でちょっとしたパーティーをすることになっている。

　ただパーティーをする訳ではなく、二輪車倶楽部が今後どう活動するかを話し合う場でもある。

　一旦帰宅した後、簡単な飲食物を各自が持ち寄り全員が揃ったのは、終業式から二時間後であった。

「それでは皆さん！　一年間お疲れ様でした！　全員無事にここに集まれたこと、先生は大変嬉しく思います！」

「そうだな。理英先生いいこと言った」

「あら〜佐々川くんに褒められちゃったわよ〜。ゴールは近いわね〜」

「先生が見てるゴールは蜃気楼なのです」

「先生の夢物語は置いといて、とにかく乾杯しましょ♪」

「まゆに賛成だ」

「そうですね。健児さん、ジュースを注ぎますのでグラスを」

「はい、哲ちゃん。ジュースどうぞぉ」

　笑顔の南藤と高崎。

　それを見た四人の取る行動は、いつも通りの龍仁争奪である。

「じ、仁！　わたしに注がせてくれ！」

「龍ちゃん！　グラス出して！」

「龍兄！　麗奈のジュースを受け取るのです！」

「遠慮しなくていいのよ〜。先生は口移しでもいいんだから〜」

　争奪戦にも少しは慣れてきた龍仁。

　左手に持ったグラスに右手に持ったジュースを注ぐ。

「もうジュースは入らんっ！」

　四人揃って口を尖らせ、渋々自分のグラスにジュースを注ぐ。

　ようやく準備が整ったところで、龍仁が乾杯の音頭をとる。

「皆んな、二輪車倶楽部起ち上げに協力してくれて、本当に感謝している」

「龍仁。こんな面白い場所を作ってくれて、感謝してるのはこっちだ」

「そうだよ〜ささっちには感謝してるよ〜」

　他の皆んなも笑顔で頷いている。

「そう言ってもらえると嬉しい！　では、二輪車倶楽部に！　乾杯！」

　その声を合図にパーティーが始まった。

「それにしても、何だか慌ただしい一年だったな」

「そうだな。特に文化祭あたりから慌ただしかったんじゃねえか？」

「そ、それはもう言うなよ！　あの後、校内歩くだけで恥ずかしかったんだからな」

「それはぁ、私に告白したからぁ？」

「あれは告白じゃなくて、プロポーズなのです」

「プロポーズと言えば、高崎くんと東雲さんはその後どうなのかしら。先生、気になるわ」

「二人で着実に歩んでいるところです。ですよね、健児さん？」

「うん！　二人で歩んでるよ〜」

「そんな二人を嬉しく思う先生と、羨ましくて泣きそうな先生が居ます」

　その後も、この一年を振り返り、笑顔で盛り上がる二輪車倶楽部。

　そんな盛り上がり中の皆んなに、龍仁からの一声が飛び出す。

「ここで！　今後の抱負を語ってもらいたい！」

「龍仁。いきなりだな」

「確かにいきなりね。でも、先生はいい事だと思います！」

「そうですね。目標などがあるのは良いことだと思います」

　榊原先生と東雲の賛成により、今後の抱負大発表会開催が決定した。

「では、まずは私からよろしいですか？」

「はい！　東雲さんどぞ！」

「耐久レースでの表彰台。そして、健児さんとの関係性をより深くしていきたいと思っております」

「先生、応援してますよ！」

「僕も恵美ちゃんと同じだよ〜。それと、話し方を男らしくしていきたいかな〜」

　微笑みながら見つめ合う二人。

　榊原先生が羨ましそうな視線を送りながら、次の発表に南藤を指名する。

「そうだな。もっとメカニックのスキルを磨く。将来のためにもな」

「じゃあ私はぁ、哲ちゃんを支えられるように、色んなスキル磨かなきゃだねぇ」

　ハートを撒き散らしながら見つめ合う二人。

　羨ましいを通り越して、空虚な視線を送る榊原先生。

「麗奈は、龍兄を落とす！」

「あらあら、龍ちゃんを落とすのは私よ」

「いやいや、仁と良い感じになるのは私だ」

「三人とも現実が見えてないようね。先生がかなりリードしてるのが分からないかしら？」

　抱負と言うよりも、願望を語る四人。

「どんな時でも四人は通常運転なのですね」

「そうだね〜ブレないよね〜」

　ここまで沈黙していた龍仁が立ち上がる。

　咳払いでその場を落ち着かせ、ゆっくりと話しだした。

「この一年で、色んなものが変わった」

　全員の顔を見渡し、静かなトーンで語りかける龍仁。

「南藤。ようやく夢が叶ったな」

「ああ、みんなのお陰かな」

「藤田。南藤を支えてやってくれ」

「うん。もちろんだよぉ」

　視線を高崎に移す龍仁。

「健児。随分男らしくなってきたじゃねえか。頼りにしてるぜ」

「ささっちに言われると嬉しいな〜。これからも頑張るよ〜」

「東雲。健児のこと、よろしく頼む」

「えぇ、私にお任せください。二人、並んで歩んで行きます」

「ちょ、ちょっと佐々川くん！　何か、さよならの挨拶に聞こえるわよ！」

　榊原先生が心配そうな顔で龍仁を見る。

　龍仁は、真っ直ぐに見つめて言葉を返す。

「さよならの挨拶か……間違ってはねえかな」

「えっ……佐々川くん……」

「龍ちゃん？」

「仁、何を言ってるんだ？」

「龍兄！　何の話なのです？！」

　重い空気が部室を満たす。

「真由美。長い間苦しめてて悪かったな」

「それは、もういいよ……」

「七海。いつも助けてくれてありがとな」

「そ、それはこっちの台詞だ……」

「麗奈。ツラい思いさせてたみたいだな。すまん」

「龍兄が謝ることではないのです……」

「理英先生。この学園に来てくれて嬉しいよ。ありがとな」

「それは、佐々川くんが居たからよ……」

　目を閉じ、俯く龍仁。

　そして、ゆっくりと顔を上げる。

　大きく息を吸い、目を開き、叫ぶ。

「俺は、今日で別れを告げる！」

　固まる二輪車倶楽部部員たち。

　第一声は真由美だった。

「龍ちゃん！　別れるって何！　やっと……やっと好きだって言えたのに！」

「仁……何がどうなっているのだ？」

「龍兄、麗奈は何も聞いてないのです……」

「龍仁、冗談だったら笑えねえぞ」

「どう言うことなのぉ？」

「ささっち〜何言い出すんだよ〜」

「佐々川くんなりに、考えてることがあるのですよね？」

「そうなの？　先生、説明を求めます！」

　皆の問いかけに、真剣な顔で話し出す龍仁。

「皆んな……何言ってんだ？」

「えっ？　だって、龍ちゃん別れるって」

「あぁ、そう言うことか。別れるって、皆んなと別れるとかって話じゃねえぞ」

「佐々川くん！　先生に分かるように説明しなさい！　今すぐに！」

「お、おぅ、説明するよ」

　龍仁が、一呼吸おいて説明を始めた。

「俺は、今まで逃げてきたんだと思う。好きが分からねえからって、四人の気持ちから逃げてた」

「龍ちゃん……」

「それを考えることすらせずに、ここまで来ちまった」

　頭を掻きながら天井を見上げる龍仁。

　そして、天井に向けた視線を戻す。

「あぁ〜それでだな。そんな自分に別れを告げる決意をした」

「仁……それは……」

「これからは、真剣に考えてみようと思う。少しずつだけどな。それが、俺の抱負だ」

「龍仁、ついに向き合う覚悟決めたか」

「どうなるかは分かんねえ。ずっと分かんねえかも知れねえ。それでもいいのか？」

　四人が立ち上がる。

「仁……それでいい。希望があるのだと言うことが嬉しい」

「少しでも可能性があるのなら、麗奈はもっと頑張れるのです！」

「龍ちゃん。私がそれを分からせてあげるよ」

「佐々川くん！　先生は心から喜んでいます！」

　これまでの自分と決別し、四人に向き合うと宣言した龍仁。

　逃げずに四人の気持ちを考えることで、恋愛感情の扉が開くのか。

　この宣言によって、四人は今後どう動いていくのか。

　新たな舞台の幕が、今開こうとしている。

わたしたちの恋を見つけて

〜恋愛感情欠落男に恋する乙女たち〜

第一部 【完】