赤鬼青鬼クライな話

第2話 自案の骨格・他

　調べる過程で気付いたんですが、『泣いた赤鬼』の著作権が切れるのは二〇二三年と思っている人が結構多い様子。

　作者の浜田広介が一九七三年の十一月十七日にお亡くなりになっているから、そこへ五十年を足して、二〇二三年の十一月十八日には著作権切れ……という計算なんでしょう。

　が、この認識はどうやら色々と誤りのようで。

　まず、著作権の保護機関は「作者の死後五十年」というのが誤り。二〇一八年に、新たに「作者の死後七十年」と定められ、その時点で著作権切れになっていない物はすべて新基準が適用されるとのこと。

　ならば単純に二十年をプラスして、二〇四三年の十一月十八日以降に切れるのかというとそうではなく、著作権の期間計算は、作者が亡くなった翌年の一月一日を基準として算出するんだそうです。

　ということはこのケースでは、一九七四年一月一日が出発点になるので、二〇四四年一月一日以降に、『泣いた赤鬼』の著作権が切れる（はず）。

　よし、じゃあ二〇四四年一月一日に拙作が公開されるよう、カクヨムで予約設定しておくか。(^^;ﾑﾘ

　真面目な話、二十年以上先のそのときまで無事に過ごせているかどうかなんて、かなり不確かな訳で、だったらせめてアイディアの形で、ここ（と他にも何箇所か）に書いておこうと思った次第。

　そんな訳で、なるべく『泣いた赤鬼』要素を取り除き、自分のアイディアの概要を記述してみます。

　と、その前に……そもそも、「Ｘに好かれたいＡが、仲間Ｂに頼んでＸに絡んでもらい、Ｘのピンチに駆け付けて見事救出、めでたしめでたし」という部分のみ取り出して見てみれば、そこいら中に転がっている話でしょう。なので、赤鬼・青鬼の要素とラストの手紙を取り除けば、各個人の創作としてこしらえるのは問題ない気もしますが、そこはそれ。『泣いた赤鬼』が元ネタとして存在しているからこそ、面白くなるケースも多々あるでしょうし、一概には言えますまい。

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　伝統的に長らく相容れない二つの人種甲と乙があった。甲は各人が一匹狼的に過ごしてたまにつるむ程度、乙は集団で暮らす形態を取る。過去にも色々あったが、現状では甲が乙を武力で圧している。

　甲グループの男Ａはしかし、乙グループと仲よくなりたいと思っていた。乙グループの女Ｘを見初めて恋愛感情を抱いたことを端緒としていた。

　ＡはＸにアプローチを掛ける。当然拒まれるが、二人きりになれる場面を見付けては辛抱強く接し、優しさや親切なところを行動で示す。するとＸにも気持ちの変化が現れ、密かにＡと会って話をするくらいの仲になる。

　Ａは乙の全員に認めてもらい、乙の村に受け入れてほしいと考えるようになる。

　そんなＡには唯一、腹を割って話せる甲の親友Ｂがいた。ＢはＡがＸに気があるらしいことを薄々勘付いており、言い出せない様子のＡを見かねて、逆にＢからＡに水を向けた。

　Ａは最初ごまかそうとするも、やがて認め、どうにかならないか相談を持ち掛ける。Ａの気持ちがまさか乙グループに入りたいと願うほどとは想像していなかったＢ。一時的に動揺したがそれでも相談に乗り、協力すると約束した。

　数日後の深夜、家の戸を激しく叩く音で目覚めるＢ。Ａが来ており、血走った目で興奮気味に言う。「妙案を思い付いた。Ｂが協力してくれればうまく行く」Ａが自信ありげに語った作戦は――乙の村でＢが暴れ、人々に害が及んだところへＡが現れる。ＡはＢに立ち向かい、追い払う。これにより乙の者達はＡに感謝し、やがて受け入れる――というもの。Ａはすぐに実行したいという。Ｂは練習を重ねて完璧にこなせるようにすべきだと難色を示すも、Ａは気持ちが逸っているのか、今夜は天気も月もいい具合に薄ぼんやりしている、それに練習なんてしていたら他の甲の者や乙の連中に露見してしまう恐れだってある等と理由を挙げて、即座の実行に拘った。熱意にほだされ、承知するＢ。

　夜明け前、筋書き通りにＢは乙の村に出向き、一暴れ。物を壊し、連中に軽い怪我を負わせる程度に乱暴狼藉を働いたところへ、Ａ登場。

　Ｂは適当にやり合ってから退散する。その背中目掛けて、刀が振り下ろされた。

　乙の者が勇気を振り絞って斬りかかってきた？　振り返ったＢの目に映ったのは、刀を持ったＡの姿。理解に苦しみながら、Ｂは何も言わずに逝く。

　何故、ＡはＢを罠に嵌めたのか？　Ａは当日、Ｘに夜這いを掛けようとするも、その母親Ｙに見付かり、失敗。弾みでＹを死なせてしまう。Ｙの遺体には甲の者が襲った証が残っている。狼狽したＡだがＸをあきらめきれない。親友Ｂに罪を擦り付けることを思い付き、苦渋の決断で実行した。

　その後、Ａは甲に受け入れられるも、親友を陥れた罪の意識は日々大きくなるばかり。ある晩、寝言で秘密を口走ってしまった。隣の寝床でそれを聞いたＸは……。

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　以上になります。

　別バージョンとして、「Ｂが逃亡に成功したあと、密かに訪ねてきたＡに謝礼の酒をもらい、混入された薬によって意識朦朧になり、Ａの語る事の真相を聞きながら始末される」パターンも構想しています。

　もし先例がありましたらすみません。偶然の一致です。

　それでは。