ビチクソ戦争

第三話 テニス部3

「おいおい、勝手に諦（あきら）めてもらったら困るぜ加藤」

「俺たちの期待を背負っていけ、エース」

　現れたのは、同じく陸上部の安達（あだち）と渡辺（わたなべ）。

　並走（へいそう）していた二人は前後に別れ、前に出た安達はサッカーボールを体で受け止めた。後ろで止まった渡辺は両手を大きく広げ、追ってくるクラスメイトの壁となった。

「マットを下に敷（し）いてある。行け、加藤！」

「な、いつの間にっ！」

「あいつらと一緒さ。お前の思考なんて読めてる。それに同じ部活なんだ。どんな状況に陥（おちい）って失敗するのかー–––幾度（いくど）となく見てきたんだ」

「二人とも……すまないっ！」

　二人の言葉を信じ、加藤は渡り廊下を飛び降りた。そこには確かにエバーマットが設置されていた。マットの柔らかさと、二人の温もりを肌に感じながら加藤は前転をし、すぐ走れるような姿勢を取った。二人が作ってくれた時間を、一秒も無駄にすることはできない。

「ぐ、ぐあぁあああぁぁぁあああ！」

「なっ、安達ィ！」

「バカ、振り返るな、走れ！」

「くっ、すまない……」

「あっ、あああぁぁあああああああああ」

　次いで鼓膜（こまく）を刺すのは渡辺の悲鳴。

　涙を飲み込んで、加藤は足を回転させる。

　背中を押してくれた二人の想いを乗せて、加藤の大腿筋（だいたいきん）が覚醒（かくせい）する。今トラックを走ったらどれだけいい記録がでるのだろうか。

「負けるわけにはいかないんだ。二人のためにも……そして、自分自身のためにも！」

　もう男子トイレは目の前だ。校舎に入ってしまえば、あとは直進あるのみ。

　幸い、敵は一階に勝ち構えていた三人のみで、あとは上で安達と渡辺が止めてくれている。

　三人のうち二人は柔道部、もう一人は帰宅部故に、遠距離での攻撃はできない。何かを投擲（とうてき）するなどの能力がないから、勝ちはほぼ確定したと言ってもいいだろう。

　帰宅部の稲垣（いながき）に関しては、戦う意思も理由もないのだ。追ってきてすらいない。

「勝った……勝ったぞー––––––っ！」

　勝鬨（かちどき）をあげようとした、その刹那（せつな）。

　力強く右足で地面を蹴った加藤に、不意に臀部（でんぶ）への衝撃が襲う。

「な、なんだと……」

　うっすらと薄れていく視界。

　ふと視線を上げると、教室がある四階から一人の男が弓を構えていた。

　青のメガネをクイっと、上げた男––––––西岡（にしおか）は、弓道で全国を制覇（せいは）したことのある実力者だ。

「に、西岡––––––」

　西岡は、立てた人差し指と中指の腹を唇に当て、それをそのまま顎（あご）の方までスライドした。恍惚（こうこつ）とした表情を浮かべる西岡を、気持ちで睨（にら）みながら加藤は転倒した。

「あ、あがっ……」

　もうすぐ排便できると油断（ゆだん）をしていたし、お尻への弓攻撃によって少し緩（ゆる）んだ肛門括約筋（こうもんかつやくきん）は、もはやその仕事を全うするだけの余力など有していなかった。

　アスファルトを手で掻（か）いて、少しでも前に進もうとする加藤。

　だが、その最後の抵抗虚（むな）しく––––––

「あ、あぁ……」

　飛び乗ろうとしてきた柔道部の内村を避（よ）けることはできず、腸のあたりに破壊的かつ致命的な衝撃を喰らった。

「か、加藤……」

「安達、俺–––––––––詰（つ）めが甘かったみたいだ。」

　ボロボロになった安達が、ふらふらと覚束（おぼつか）ない足取りで近づいてきた。

　かなりの時間応戦していたのだろう。疲労困憊（こんぱい）具合が、戦いの激しさを物語っていた。

「不甲斐（ふがい）ないよな、お前たちが必死に作ってくれた一瞬を、ものにできなかった」

「待ってろ、今内村をどかしてやーー」

「すまない、安達」

「おい待て、まだ一縷（いちる）の望みがそこにあるんだ！」

　もうすぐ排便できると油断をしていたし、お尻への弓攻撃によって少し緩んだ肛門括約筋は、もはやその仕事を全うするだけの余力など有していなかった。

「本当に、すまない」

「加藤ぉおおおぉぉぉおおおおおおお！」

　加藤の頬（ほお）を一筋の涙が濡らし終わるよりも前に。

「ぶりぶりぶりぶっっりゅりゅうううう、ぶちちちちぶぴゅ、ぷー」

　排泄音が、燦々（さんさん）と照りつける真夏の太陽の元、儚（はかな）く轟（とどろ）いた。

　加藤、脱落。

　いや、脱糞……。