無見無醜

第三節

「なぁ◯、なんか怒ってる？」

「？」

帰り道、唐突に青木が変な事を言い始めた。私の心は至って通常運転だし、特に怒るような素振りを見せた覚えもない。青木には私の何が見えているのだろう。私が不思議そうな顔をしていると

「いや、何も無いならいいんだけど」

「？」

「あ、いや、、えーと。」

「なんでそう思ったの？」

なんとなく聞いてしまった。普段は聞かないけど今日は何故か気になったのだ。明日は雨か。

「だって！俺がØの事○って呼んでも何も反応な

　かったし、、、、」

「いや、特に何も思わなかった」

「え、そんなもんなのか？？」

ちょっと悲しそうである。何故？呼び捨てにしただけじゃん。

少しの沈黙が流れた後、気まずさを紛らわすかのように青木が話し始めた。

「そ、そういえばさっきクラスメイトが前髪切っ

　たって話してたぞ」

「そうなの？気が付かなかったわ」

「女子なのに？？」

「うん」

「あ！前髪で思い出したんだけどさ」

悲しそうな顔は見間違いだったのかも知れないと思うくらい、調子の戻った青木はいつものマシンガントークを炸裂させ始めた。テレビで面白かった事、兄弟と喧嘩した事、テストの点が過去最低だったこと、、、

最初は相槌を打つだけだった私も段々と興が乗り、、しまいには私たちの昔の思い出エピソードトークにまで会話が盛り上がってしまった。

そんなこんなで歩いていたら、あっという間に分かれ道に辿り着いていた。エピソードトークをもう少ししたいという気持ちもあったが、分かれ道なので仕方がない。

「じゃあここで」

「、、、」

いつもならここでバイバイの筈が、何故か分かれ道で止まったまま動き出さない青木。なんだかやはり今日は様子がおかしい気がする。もしかしたらさっきの呼び捨て？の事で何か気がかりでもあるのかも知れない。兎に角青木に聞かないと分からないと判断して

「青木？」

と呼びかけてみたが、反応はない。また何度か話しかけてみても、やっぱり下を向いたまま動かない。もしかして体調でも悪いのかと、青木の顔を覗き込んでみるが顔色は別に悪く無さそうだ。、本当に原因はなんだろうと考えこんでしまったその時、

「あのさ！」

青木がまるで覚悟を決めたような顔で、こちらに向かって声を張り上げてきた。

この時からなんとなく、嫌な予感はしていた。

「俺、ずっと前から」

予想的中、今すぐ私にチーター並の足の速さを与えてくれる神はいないだろうか。この場から逃げる。

「Øの事が」

、、、あ！今日の晩御飯はオムライスって言ってたんだよね。美味しいご飯の為にも早く帰りたいかも。という事で青木、私はここで失礼するからその話は来世でお願

「好きだ！！」

いつもの日常を形どっていた奴に、私の”いつも”は壊されてしまった。