ただ漠然とした自然

自然

　俺の朝は早い。ベッドから起き上がり、まずは外へ散歩しに行くんだ。

　俺の住むところは、自然が豊かで空気がうまい。

　見渡す限りに木々や森が広がっている。緑が多くて、住みやすいぞ。資源が豊富だから、あまり生活には困らないしな。

　朝のさわやかな空気を胸いっぱいに吸い込んで、自然と垂れてくる瞼をこする。どれだけ長く生きていようが、この寝起きというものはどうしても慣れないものだ。

　散歩ついでに、草や木やらの資源を取って、帰るとちょうどいい具合に腹が減っている。

　かまどでパンを焼いて、その焼き立てをほおばると、この上ない幸せを感じるんだ。どれだけ憂鬱に感じる朝でも、この瞬間だけは、悪くないと思える。

　朝食を済ませたら、次は畑の手入れだ。

　今のところは、ニンジンと、ジャガイモと、あとは小麦だな。種類を増やそうとも思ったが、今はこれだけで精いっぱいだ。それに、食材に関しては困ったことがない。近くの村人とも知り合いだし、困ったらそいつを頼ればいいんだ。

　お、今日は豊作だな。またたくさんパンが作れそうだ。

　さて、次はうちの家畜を見に行くか。

　俺の住むところは、動物も住んでいるんだ。ウサギや馬、そして豚や牛、鶏だな。俺はそこから捕まえてきて、量産する。

　むずかしそうだって？　いや、案外簡単なものだ。

　もちろん世話は楽とは言えないが、やはり新鮮な肉というのは新鮮でうまい。餌なんかは畑でとれたやつの出来損ないをやっておけばいいし、放っておけば育っている。

　今日も逃げている奴はいなさそうだ。そろそろ食べられそうなやつもいるな。

　次はとってきた木材で、道具を作ろうと思う。

　丁度、スコップが壊れてしまったからな。そろそろ変え時だとは思っていたが、あんなに大破するなんて。

　そう、俺は道具も自分で作る。完全な自給自足の生活だ。

　困ったことはないのかって？

　そりゃ、ないということはないが。だが、たいていの問題は何とかなるものさ。俺がこの生活を送ってきて学んだことだ。きっと正しいに決まってる。

　　そうこう言っているうちに、だんだんと形が出来てきた。道具もつくるのも、もう慣れっこだ。

　まあ、あとは自由時間だ。本を読むもよし、畑を耕して面積を増やすもよし、(まあ、たいていは後悔することになるのだが)あとは森を探検するもよし、乗馬をするもよし。

　自分のやりたいことを自由にやって、あとは寝るだけ。

　この生活が、理想的だと思うか？

　お前は、こんな生活をしてみたいと思うか？

　まあ、その返答は俺にはわかりえないことだが。

　俺自身、この生活には十分すぎるほど満足している。忙しいような暇なような、(きっと、それは充実というのだろうが)とにかく、そんな生活をしているんだ。

だが、俺はこの生活に違和感を感じ始めた。

　実を言うと、俺には小さいころの記憶というものがない。父親や母親の記憶もなければ、どうして俺がこんなところで生活しているのかもわからない。

　ううむ、俺はどうやってこの生活を手に入れたのだろうか。俺は、ずいぶん前から、この疑問に頭を悩まされてきた気がする。

　君たちは、考えたことがないか？

　本当はこんな世界は幻想か何かで、ただの妄想の世界を生きているのかも、とか。

　この世界とは違う、まったく別の世界が、本当にあるんじゃないかとか。

　少なくとも、俺は考えたことがあるし、俺はその説を信じている。

　ふとした瞬間に、まるで時が止まったかのように止まる体。高いところから落ちようが、マグマの中にダイブしてしまおうが、ゾンビに体を食われようが、気づいた時には、自室のベッドで起き上がっている。そんなものは常識。

　俺はふと思った。俺の生き方は俺の意思じゃなくて、誰か他の、神様みたいな存在が、俺を操っているんじゃないかって。

　ああ、それはお前らの世界でも同じことが言えるぜ。

　その行動は、言葉は、本当にお前自身の意思でやったものか？

　眠っていたのは何時間だ？

　本当は、何日も時が止まっていたんじゃないのか？

　例えば、お前が主人公のゲームを、誰か知らない、それこそ神様によってプレイされてるとか。

　俺の名はスティーブ。自然豊かなこの地で、幸せに、今日も一日を過ごしている。

　だが、やはりこの生活は不自然だと思う。