【短編】なんでワシが魔王を討伐せねばならんのじゃ？【1万字以内】

巻八 えどく……ごだ……とくわつ？

〖ものすごく成長しました〗

　今はそれどころじゃないんじゃ。

「ここは……どこじゃ？」

　ワシは勇者ユウタの攻撃から逃れるため『帰還』の技を使った。

　帰還というからには、どこかに帰るハズじゃが……、いま立っている場所には全く見覚えが無い。

　帰る場所がないから、無作為に飛ばされたのかもしれん。

　それならそれで。この新天地にて生きていけば良いか。

　ワシは青く澄み渡った空を見上げ、これからに思いを馳せた。　

「あれ？　もしやあなたは勇者様では？」

「ワシは勇者などではないわっ！」

　ひどい空耳じゃ。

　勇者はワシを殺そうとしたユウタであろうが。

「やっぱり！　私たちを助けてくれた勇者様ですよね!?」

「ん？　助けた？」

　ワシは声のする方を見た。

　どうやらさきほどの声は空耳ではなかったようじゃ。

　そこにはひと月ほど前に鹿のさばき方を教えてくれた犬人（いぬひと）が立っていた。

「おお！　懐かしい顔じゃのぉ」

「おかげ様で家族三人、元気に暮らしております」

「そうか、そうか。ところで……ここはどこじゃ？」

「ここは私たちの住む村ですよ。勇者様こそ、どうしてここに？」

「さあ。なぜかは知らんが、ここへ飛ばされた」

〖技・帰還　は　仲間の元へ帰還する技です〗

　うおっ、びっくりした。

　急に話し掛けてくるでないわ。

　それにしても、今さらじゃな。

　つまり、以前助けてやった犬人が仲間と判定されて、ワシはこの村に『帰ってきた』ということか。

　初めて訪れた村なのに『帰ってきた』とは斬新なことよ。

「そうでしたか。よくわかりませんが、折角いらしたのですからユックリしていってください。勇者様」

「あぁ……。すまんが、その『勇者様』というのはやめて貰えんじゃろうか」

「そういえば以前お会いしたときも、そのようなことを仰ってましたね。お互い、まずは名乗るところから始めましょうか」

　言われて気づいた。

　ワシ、この犬人の名前も知らんかった。

　こんな状態で仲間とは片腹痛し。

「私はコボルト族のシロゥと申します」

　こやつ、犬人ではなくコボルトというのか。

　シロとは和風で良い名であるな。

「ワシは……」

　一度、辺りを見回す。周囲に人影はない。

　今度こそ、誰にも邪魔をされずに名乗りを上げられる。

「ワシは江戸幕府第五代将軍、徳川綱吉である！」

　言えた！

　ついに言えたぞ！

　どうじゃ！　驚いたか！

　冗談じゃ。驚かんことくらいはわかっておる。

　ここは異国じゃからな。……イセカイじゃったか？

「えどく……ごだ……とくわつ？　すみません、長すぎてちょっと……」

「あー、よいよい。ワシが悪かった。ツナヨシでよいぞ」

「おお、ツナヨシ様！」

　こうしてワシは新たな国で友を得た。

　初めての友がお犬様とはなんとも幸先の良い。

　きっと、御仏のお導きに違いあるまい。

　じゃが、勇者と魔王軍に追われる日々は変わらん。さてさて、どうすれば極楽浄土へ行けるのか。

　ツナヨシ（ワシ）の逃走（たたかい）はこれからだ。

　　　　　【了】