拝啓あの日の僕たちへ

これからの僕たちは

　すっかり日も沈んだ午後7時。校庭の桜の下には、懐かしい顔ぶれが集まっていた。その中から、灯は杏と悠一の姿を探した。最後に見かけた時から数年経っていたものの、杏のことはすぐに見つけられた。灯は思い切って声を掛けた。

「久しぶりだな、杏」

　振り返った杏は、一瞬驚いた様子で、すぐに微笑んだ。

「……灯？ うん、久しぶりだね。元気だった？」

「ああ、元気だよ」

「……本当、久しぶりだね。こうやって話するの。悠一は、一緒じゃないの？」

「……実は全然連絡取ってないんだ」

　灯は正直に言った。

「そっか……。私も卒業してから連絡取れてないの。だから今日、2人に会えることを期待してたんだけど……。でも私は、灯に会えて嬉しいよ」

「オレも、もう一度杏とちゃんと話がしたかった」

　その時、杏の左手の薬指で何かが光った。

「杏、それって……」

「ああ、これ？ ……うん、そういうこと」

　杏は左手をかざした。

「杏にも好きな人ができたんだな」

　その一言に、杏の顔が曇った。

「やっぱり、読んだんだね。私の手紙」

「……！ いや、それは……」

「いいよ。なんとなくわかってたから」

「……ごめん」

「悠一も読んだんでしょ？」

　灯は静かに頷いた。

「そっか。まあ、私が読めって言ったようなものだからね。私ね、結婚した訳じゃないよ。これもただの魔除け。私の気持ちは今でも変わらないから」

「本当ごめん」

「でもね、あの頃と少しだけ変わったところもあるの」

「え……？」

「灯と悠一のことだけは、もう一度信じてみようかなって。だって、やっぱり寂しかったから。2人から告白されて、あの時は本当に戸惑ったけど、不思議と嫌じゃなかった。会わなくなってからも、私、一度も2人を忘れたことないよ。ずっと、また会いたいなって思ってた。でも、きっかけがなくて」

「杏……あのさ」

「ちょっと待った」

　灯が何か言いかけたところで、どこからか悠一が現れた。

「悠一？ どこにいたんだよ」

「悪い、木の影で全部聞いてた。……杏ごめん、手紙を読もうって言ったのは俺なんだ。灯は悪くない。俺も、杏や灯とどう接したらいいかわからなくなって……」

「あのさ、杏、悠一」

　2人は一斉に灯を見た。

「オレともう一度友達になってくれないか？」

「え？ ……うん、なりたい」

「ガキかよ。……けど、なるに決まってるだろ」

「ありがとう。……杏と悠一は？」

「そんなの決まってるだろ。俺たちもその……友達、だ」

「うん」

　3人は照れたように笑った。

「ねえ灯、それは？」

　杏が灯の持っている手紙を指さした。

「ああ、これは10年前の自分に宛てた手紙だ。後で埋めようと思って」

「じゃあ私も書こうかな。ね、悠一」

　杏が誘うように悠一を見る。

「わかったよ、俺も書く」

「それで、いつ掘り出すの？」

　以前のような3人の姿を、月明かりが優しく照らしている。

『 拝啓 あの日の僕たちへ

　僕らは今、3人で楽しく過ごしています。こうなるまでに、少し時間がかかってしまったけど、僕たちはもう、きっと大丈夫です。だから安心してください。この手紙を掘り出す日が来るかはわかりませんが、いつかその時が来たら、また3人でここに集まりたいと思います。これからの未来も、楽しみにしていてください。 敬具

　20××年 3月14日 杏、灯、悠一』