シンデレラ・ビスクドール

第５話

　わたしの名前はシンデレラ。

　あの童話のように今日、王子様と結婚する。

　きっと、世界で一番幸せなはず。あれから数年間、愛想をつかされることなくずっと想い続けられていたのだから――

「――王妃様」

　気が早いことに、侍女がそう呼びかけて持ってきたのはお祝いの品だった。

「こちら差出人が『シンデレラの魔法使い』となっているのですけど、どうされますか？」　

　ふざけた名前だから、悪戯の可能性を疑っているのだろう。だけど、わたしにはそれが誰かわかった。

「開けてちょうだい」

「まぁ、可愛らしい！」

　侍女が感嘆の声をあげる。箱から出て来たのは1体のビスクドール。

「王妃様にそっくりですね」

　見覚えのあるドレス。だけど、その表情は初めて見るものだった。

「そのネックレスは？」

　そして、あの夜には付けていなかったアクセサリー。そこには宝石が7つ飾られていた。

　ダイヤ、エメラルド、アメシスト、ルビー、エメラルド、サファイア、トパーズ。

「この宝石は本物でしょうか？」

　侍女は気づいていないようだが、お城で教育を受けたわたしにはその意味がわかった。

「……最愛の人（ディアレスト）」

　貴族たちの間で流行っている宝石の頭文字で伝える言葉（メッセージジュエリー）。

　でも、どうして親愛を意味するREGARD（リガード）ではなく、最愛を示すDEAREST（ディアレスト）なのだろうか？

「どうされました！？」

「……え？」

「その……泣いておられますよ？」

　指摘され、自分の涙に気づく。

　だけど、気づいたところでどうしようもない。

　今更こんな物で伝えられたとして、どうすればいいと言うの？　

　あの頃のわたしは確かに恋をしていた。この人形の顔を見ればわかる。勘違いなんかじゃない。

　そして、もしかすると今のわたしも……

　――だけど、この恋は叶えちゃ駄目だ。　

「これは……嬉し涙です」

　だから、わたしはあの時と同じように誤魔化すのだった。