凪志美ちゃんは良成くんに恋心を芽生えさせたい

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　その日は現地解散ということで、二三（ふみ）と近所に住んでいるらしい修（おさむ）は店の前で挨拶を済ませるとふたりで駅とは逆側の雑踏へと消えて行った。

「結構参考になったわー、なんでも聞いてみるもんね」

　すっきりした顔で言った凪志美（なじみ）は隣に立っている秀子（ひでこ）へ視線を向ける。

「アンタもっと彼氏に食い付くと思ったんだけどなんか静かだったわね」

「え、あー」

　凪志美（なじみ）とは対照的にやや白けた表情の秀子（ひでこ）。

「修（おさむ）くんさあ、右手でカップ持ってたじゃん？」

「え、うん。そうだっけ？」

「二三（ふみ）ちゃんは左手でカップ持ってたんだけどさあ、彼女普段はカップとかペットボトルって両手で持つのよね」

「はあ」

　秀子（ひでこ）がなにを言いたいのかさっぱりわからない顔の凪志美（なじみ）は気の抜けた返事で続きを促した。

「空いてた彼の左手と二三（ふみ）ちゃんの右手、凪志美（なじみ）ちゃんは気付かなかったみたいだけど机の下でいちゃこらしてたのよねあのふたり」

「あの場で？」

「あの場で」

　修（おさむ）は凪志美（なじみ）の話を聞いて答えながら、二三（ふみ）はその様子を横目で見つつ黙ったまま、それに気付いた秀子（ひでこ）は敢えて水を差すでもなく生ぬるい目で三人のやりとりを眺めていたのだ。

「まあ、だから別になにってわけじゃないんだけどさあ？」

　秀子（ひでこ）は呆れたような小さい溜息を吐いて、面白くなさそうに続ける。

「気付かれてないと思ってるんだろうけど、見せつけてくれるわね、って、思ってね！」

「それでだんまりだったわけね……」

　なるほど幼馴染に四苦八苦している凪志美（なじみ）以上に、そもそも狙いの相手すらいなくなってしまった秀子（ひでこ）はそれは面白くなかったに違いない。

「今も私たちと別れてふたりでよろしくやってるのかと思うとさあ。いやあ恋心の前に殺意が芽生えてくるわ」

　そこまではそれほど気にしていなかった凪志美（なじみ）も、さっきの相談や反応を話題にいちゃいちゃしているふたりを想像してしまい苦い表情を浮かべた。

「あ、私も芽生えてきたかも」

　しばし重い空気で佇むふたり。

「帰ろっか」

「そだね」

　大きく溜息を吐いて言ったのはどちらだったのか。

「あーあ、恋心以外はこんな簡単に芽生えてくるのに、恋心ってどこから生えてくるんだろ」