ずっと、一緒に

第2話 始まり

　時間はどんどん過ぎていく。和寿（かずとし）の練習の為の時間なのに、と思うのに、涙はそれからしばらく続いた。ようやく止まったのは、いったい何分後だったか。

「ワタル。落ち着いたか？」

　和寿の問いに頷いたが、彼の顔を見られない。

「和寿。最近泣いてばかりで、僕は恥ずかしいです。もう、一生分くらい泣いたんじゃないかな」

　顔を背けたまま、言った。

「一生分？　ダメだぞ、ワタル。少しは残しておけよ。いつか、オレが死ぬだろう。その時、お前に泣いてほしいからさ」

　その言葉に、思わずワタルは和寿の方を向き、

「何でそんなこと言うんだよ。ずっと、ずっと先のことだろう」

「でも、いつかは誰でも死ぬんだから。そうだ。オレ、その時お前にピアノを弾いてもらいたいな。いつもの曲。ショパンの『別れの曲』。まんまだけど」

「和寿……」

　和寿は、ワタルの頬を撫でて、笑った。

「そんな真剣な顔しなくていいだろう。冗談だよ。冗談」

「もう、こんな話はしたくない」

　また泣きそうだったが、我慢した。和寿は、「ごめんね」と言って笑顔を見せた。そんな顔をされたら、簡単に許してしまう。敵（かな）わない、と思った。

「和寿、ごめんね。練習時間が、あと二十分になっちゃった」

　ワタルがあやまると、和寿は笑って言った。

「もう、今日はいいよ。それよりさ。今日は、お前がプロを目指すって決めた大事な日だからさ。もっと別の曲をやろう」

　渡された楽譜を見る。

（シューベルトの『ソナチネ第一番』……）

　和寿と初めて合わせた曲。

　和寿の方を見るとワタルに微笑み、「弾こう」と言った。ワタルは頷き、ピアノの蓋を開けた。和寿が楽器を構えるのを確認するとすぐに、A（アー）を鳴らした。和寿がペグを回して音を決めていく。

「それじゃ、テンポはこのくらいで」

　ピアノのふちを叩く。合図が来て弾き始める。

　バイオリンを弾く和寿の背中を見ながら、ワタルは思いを巡らせていた。

　プロになるまで……いや、プロになってからも、様々な困難が起こるだろう。

二人の関係を続けていく上でも、困難はあるだろう。

　が、逃げずに立ち向かおう。そうすればきっと、何か答えを見つけられるから。

　曲が終わると、和寿はワタルの方に振り向いた。

「終わったー」

　笑顔で言ったが、ワタルは首を振った。

「違うよ。これから始まるんだよ。僕は、もう逃げないから」

　和寿の目を、見つめながらはっきりと言った。

　和寿は楽器を置くと、ゆっくりとワタルのそばまで歩いてきた。

「そうだな。これから始まるんだよな」

　和寿はワタルの髪に触れると、

「オレも逃げないよ。お前と、ずっと一緒だ」

　そう言って、和寿はワタルを強く抱きしめてきた。

　ずっと、一緒に。

　その願いを叶える為に、絶対逃げない。

　ワタルは、心の中で強く誓った。

（完）