交換日記の続け方 二冊目

交換日記の続け方 二冊目

　隣の家に住む、初恋の女の子が、俺を三年も無視している。

　子供部屋が隣り合わせで、いつだって窓を開ければ手が届く場所にいたのに、今はカーテンが常に閉まったままだ。

　同じ大学に受かったんだよ、同じマンションに越す予定だよ――そんな言葉を告げることさえできない、他人よりも遠い関係になってしまった。

　馬鹿なことをしなければ良かったと、分厚いカーテンを見るたびに溜息が出る。

　今更何をどうやったって、元に戻れるはずなんてない。

　全ての発端は、まだ子供だった頃の俺が、変な意地を張ったことだった。

　小さい頃は「大きくなったらマコトのお嫁さんになる」と言ってたアカリが、小学生になった途端に「マコトは好きな子いるの？」なんて聞いてくるようになって、つい別の子の名前を出してしまって――告げる名前を時々変えながら、中学を卒業するまで延々と嘘を吐き続けた。何のことはない、アカリに妬いて欲しかったのだ。

　それなのに、いつだってアカリは、俺の嘘っぱちの恋を応援してくれた。

　俺のことなど何とも思ってないと、そう言われ続けているようだった。

　だから、他の女の子と仲良くなった。アカリとは別の高校に入学して、まだ一ヶ月も経たない頃のことだ。

　同じクラスになったナルミは、小動物みたいな雰囲気の女の子だった。彼女は放課後に俺を呼び出して、何故か「好きだった人にすごく似てて気になる」などと正直すぎる理由を添えて、交際を申し込んできた。

　その告白が面白くて、アカリの代わりにするのも悪くないと思ったから、俺はふたつの条件を出した。

　高校を卒業するまでの関係であること。

　セックスの時は「アカリ」と呼ばせて欲しいこと。

　そうしたら、ナルミは嬉しそうに「じゃあ、私もキミをコウくんって呼びたい」と言った。つまり、お互いに相手を想い人の代わりにしているだけで、そこに恋愛感情はなかった。

　初めてナルミを家に呼んだ日、俺たちは違う名前で呼び合いながらセックスをした。わざとカーテンを閉めないままの行為。気が付けば窓の向こうで、アカリが俺のセックスを見ていた。

　俺の大好きな女の子が、蕩（とろ）けそうな顔をしていた。

　その表情に興奮した俺は、目の前のナルミをぐちゃぐちゃに抱いた。

　事が終わって、ナルミが帰った後にアカリへ声をかけたら、平気な顔で「見せんなよ」と笑っていた。それなのに、その日の夜から無視されるようになった。窓のノックに反応しないのはもちろん、電話もメッセンジャーアプリも、連絡手段の全てを無視されることになった。

　自業自得だとは思いつつも、その唐突な距離の置き方は、到底納得できなかった。

　ナルミを部屋へ連れ込む度、常にこちらのカーテンは全開にしていた。窓際に置いたベッドの上で何をしてるのか、至近距離で見せつけてやったら、少しぐらいは感情を揺さ振れるかもしれないと思った。

　アカリはいつも、自室のカーテンの隙間からコソコソと覗いていた。最初は偶然だったんだろうけど、二回目からは明らかに、俺のセックスを見ようとしていた。気配は毎回感じていたものの、この目でアカリの姿を捉えることはできなかった。目が合ったら逃げられてしまう気がして、迂闊に視線を向けられなかった。

　もどかしくなった俺は、ナルミの許可を得て、ベッドを撮影することにした。窓も一緒に映り込むようにカメラをセットすると、俺たちを覗くアカリの姿がしっかりと録画されていた。

　俺のセックスを見ながら、ひとりで気持ちよくなってるアカリは、めちゃくちゃ可愛くて堪（たま）らなかった。

　その動画を自室で見ていた時、ものすごい勢いで窓がノックされた。

　もちろん、アカリしかこんなことをするやつはいない。俺は窓に向かって待てと叫び、動画を止めてモニターの電源を落とし、慌ててカーテンを開けた。

　窓の向こうには、久しぶりに間近で見るアカリの姿があった。

　短かった髪が肩まで伸びて、なんだか大人びて見えた。

「よう、三年ぶりじゃん」

　平静を装うので精一杯だった。今までたっぷり痴態を見せつけておきながら、いざアカリを目の前にしたらこれだ。冷静さなんてどこかに吹き飛んでしまって、もはや何を言えばいいのかもわからない。昔はこんなことなかったのに。

　アカリはわざとらしく首を伸ばして、俺の部屋を覗く仕草をした。逆に覗き返してやると、どうやら荷造り作業の真っ最中らしく、普段は片付いている部屋がダンボールで埋め尽くされつつあった。

「今日は連れ込んでないんですね」

「そんなに毎日連れ込まないよ、アカリは俺を何だと思ってんの」

「健全な青少年」

「それ、微塵も思ってないよな。彼女は関西の大学に決まったから、引越しだなんだで忙しいんだよ」

「あ、つまり振られた？」

「まだ振られてないって！」

「きゃははっ」

　昔と変わらない口調のアカリが、俺に合わせて笑ってくれる。わざわざ何の用なんだろう、大学のことを聞いたんだろうか。

　なあ、昔みたいに仲良くしてくれよ。おばさんに頼まれて同じマンション借りたんだ、何かあったら頼ってくれよ――そう伝えようとした瞬間、アカリが何かを投げつけてきた。

　俺の胸にあたってベッドに落ちた、見覚えのあるそのノートは、小学生の頃に少しだけやり取りをしていた交換日記だった。

「おっ懐かしいな、やってたなぁこんなの」

「最後こっちで止めてたから、書いといた」

「マジで」

「最終ページだから、これで終わりね。それじゃ」

　アカリは用件を言い終えると、ぴしゃん、と音を立てて窓を閉めた。カーテンをひく音もバッチリ聞こえて、それが拒絶のように思えた。

「待てって！」

　何度も窓をノックしたけれど、アカリが顔を出すことはなかった。

　この三年間、何度も繰り返されてきた「無視」という行為。一瞬だけ未来を夢見た分、余計に失望が色濃くなる。

　身勝手な期待は、いつだって裏切られる。

　縋（すが）りたい希望は、踏み躙（にじ）られる為にある。

　それでも、もう、アカリを諦めたくなかった。本当に俺のことを嫌っているのなら、こんな日記を投げてきたりはしないよな？　わずかな光を抱き締めるような気持ちで、日記帳の最終ページを開いた。

『見せつけるのは、もうやめてね！』

　たった一言、それだけが油性ペンで殴り書きされていた。

　うそだろ、と声が出た。だって『もうやめてね』も何も、アカリはもうすぐその部屋を出て行くじゃないか。見せつけたくてもできないんだよ。窓の向こうに存在を感じていた日々は、もう終わってしまうというのに。

　アカリが出て行くことを、俺が知らないとでも思っているのか。

　そしてアカリは、このまま縁が切れればいいと思っているのか。

　いいや、違う。わざわざ日記なんか投げてきたのは、俺に忘れて欲しくなかったからだろ？

　だいたい、何が『もうやめてね』だよ。今にも蕩けそうな顔をしていたくせに。めちゃくちゃ気持ちよさそうな顔して、俺のセックスを眺めていたくせに。あんな可愛い姿を見せてくるから……だから俺は、ずっと諦めることさえできなかったんじゃないか。三年間も無視しといて、そのくせ毎回覗きやがって、しかも最後にこんなものまで投げつけてきて――このまま、何事も無く終わると思うなよ！！

　俺は机の上のボールペンを掴んで、裏表紙の内側に返事を書いた。

『見てるだけじゃ物足りないよね？』

　お前がどんな顔で俺を見てたのか、ずっと前から知ってたんだぞ。きっと自覚さえしてないアカリに、それを伝えてやりたかった。自分が何を見て喜んでたのか、それがどういうことなのか、おそらくアカリはわかっていない。

　あの時のアカリは絶対に、俺とのセックスを想像していた。ナルミと自分を重ね合わせて、ぐちゃぐちゃに抱かれる想像をしていたのに決まっている。そう確信してしまうくらい、完全にだらしない表情をしていた。

　俺を好きだってわけじゃなくても、身体には興味があったんだよな？

　自分が好かれてるなんて思いもしてないくせに、俺に抱かれたかったんだよな？

　正面から聞いたところで言うはずもないけれど、あの可愛い唇に「マコトとセックスしたいです」って言わせてやりたい。何とか本音を吐かせられないだろうか。

　俺はスマホを手に取った。

　本当はもう、終わりにするはずだったけれど。

『ナルミ、ごめん。もう一回だけヤラせて』

　簡潔なメッセージを送ると、すぐにナルミから『いつ？』と返事が来たので、俺は三日後を指定した。アカリの荷物を運び出す日だと聞いている、その日なら逃げられないだろう。

　もう、このまま終わるつもりはない。どうせ嫌われているのなら、罪状が多少増えたところで何も変わらないのだ。腹立たしさも苦しさも、全て伝えなきゃ気が済まない。そして同じくらい、アカリの本音も聞きたかった。どんな気持ちで無視していたのか、絶対に白状させてやる。そうしてお互いの全てを、きちんと曝（さら）け出すことができたら――俺の全てを、くれてやる。この身体も心も人生さえも、ひとつ残らずアカリのものだ。

　だからお願いだ、アカリ。俺が欲しいと言ってくれ。

　俺はもう一度ボールペンを握り、日記の返事に一言だけ書き足した。

『二冊目につづく』

　それは俺の祈りであり、そして確信でもあった。こんな風に書いておけば、きっとアカリは二冊目を持ってくる。

　交換日記を通してだったら、おそらくアカリは無視などしない。わざわざ最後のページを埋めたことには、アカリなりの意味があったはずだから。

　いったいどんな答えが返ってくるのか、渡す前から楽しみで、笑みが溢れて止まらない。あれだけのことをしておいて、今更「幸せにしてやる」だなんて、口が裂けても言えないけれど――たとえ身体だけだとしても、アカリに求められたかった。

「全員揃って、馬鹿ばっかりだな」

　ひとりの部屋で呟いたって、誰からも返事なんざ来ない。

　俺はカーテンを開けたまま、もう一度モニターの電源を入れ、止めていた動画を再生した。

　蕩けた表情のアカリは、めちゃくちゃ可愛くて堪らなかった。

（了）