かけら

真夜中の空のかけら

　よく知られていることだが、黒猫は真夜中の空のかけらで出来ている。

　つまり、真夜中に空が落ちてきて、それが黒猫になるというわけだ。

　もちろん、すべての黒猫が真夜中の空から生まれたわけではない。毛皮がたまたま黒かっただけの猫もいる。白猫や三毛猫、虎猫や斑猫（ぶちねこ）と同じで、毛皮の色や模様が違うだけの猫だ。

　真夜中のかけらの黒猫と、毛皮が黒いだけの黒猫の見分け方は簡単だ。

　猫に聞いてみればいい。YesかNoで答えるはずだ。しかし、猫語が堪能でなければならないという条件がある。もし、猫語に精通していなければ、YesもNoも「にゃーん」としか聞こえないだろう。

　重要なのは、真夜中のかけらの黒猫は外に出してはいけないという点だ。なぜなら、夜空に戻ってしまうからだ。　

　一旦夜空に戻ってしまえば、猫は二度と帰ってこない。二度と会うこともない。

　いくら夜空を見上げて探しても、見付かりっこない。空は果てしなく広いのだ。ましてや呼び声など、届くはずもない。

　だから、真夜中のかけらの黒猫を外に出してはいけない。そして、それは、他の猫たちにもいえることだ。

「夜空が、砂漠を歩いていた家猫の先祖リビアヤマネコに一目惚れし、その結果、真夜中のかけらが落ちてきて黒猫に姿を変えた」という学説が有力である以上、ミックスが進んでいると考えるべきだろう。多かれ少なかれ、どの猫にも真夜中の血が入っているのだ。

　いくら猫が「No、わたしは真夜中のかけらの猫ではない」と答えたとしても、努努（ゆめゆめ）油断してはならない。本猫（ほんにん）が気が付いていない場合も多いのだ。

　ほんのわずかでも真夜中が混じっていれば、56,562%の確率で空の一部になるそうだ。

　それは、純血種の真夜中のかけら以外の猫にとっては、不本意かつ不幸極まりないことだ。

（中略）

　結論としては、どんな猫も外に出してはいけない。猫というものは、家の中で下僕に傅（かしず）かれて暮らす存在だからだ。

—— 『猫の下僕のための手帖　３月号』222ページより抜粋

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