蹴球の聖域ーサンクチュアリー

第3話 出会い

　東北地方にもようやく桜の便りが届こうかという４月。ここ、秋田県黄金台町はまだ雪の残る景色が広がっている。肌寒い中、葵玲央あおい・れおと田浦昴たうら・すばるの入学する県立黄金台高校の入学式が行われている。

　入学式前日に発表されるクラス分け。高校へは町内各地や近隣の町から集まるため、全く顔を知らない者がほとんど。別々に高校に登校してきた玲央と昴だったが、体格の大きい昴を玲央はすぐに見つけ、クラス分け表の前に立っていた。

　「どうやら別々のクラスのようだなぁ。」

　「ああ。昴は１－Ａ、俺は１－Ｂか。」

黄金台高校１学年の全クラスはＡからＧまで７クラス。クラス表の前で友達同士同じクラスになって喜ぶ者や、別々のクラスで残念がる者など、多くの新入生達でごった返していた。

　校長の長い話や、来賓のよく分からない話などが終わり、つつがなく入学式が終わって新入生達はそれぞれの教室に帰り、最初のホームルームが始まった。

　「皆さん、おはようございます。改めまして担任の有屋紫乃ありや・しのです。これから１年間よろしくお願いします。」

　１－Ｂの担任の有屋先生が挨拶したあと、生徒の自己紹介の時間が始まる。出席番号順、１番は玲央だった。玲央の言うべきことは最初から決まっていた。

　「出席番号１番、葵玲央あおい・れおです。俺の夢はサッカーワールドカップで優勝することです！その前にここでサッカー部を作って全国制覇を目指します！」

　高らかに宣言した玲央。クラスメイト一同に失笑が広がったが、玲央は全く気にしてなかった。そして宣言を終えて自分の席についた時、後ろの席から声をかけるものがいた。

　「おい、お前サッカーやってんのか？」

玲央が後ろを振り向くと不機嫌そうにこっちを見る男がいた。

　「俺は赤江光陽あかえ・みつあきだ。全く、俺が言おうとしたことを先に言われるとはな…」

　「赤江くん、君もサッカーやってるのか？」

　「当たり前だ。小学校からずっとサッカーしてる。だからこそお前の宣言が気に食わん。」

赤江がさらに何か言おうとした時…

　「出席番号２番、赤江光陽君？自己紹介まだかしら？」

やや低い声で呼びかけた担任の有屋先生がこちらを睨んでいた。

　「やっべ。いいや、後で話がある。葵だっけか、逃げんなよ。」

そう言って赤江は自己紹介に立っていった。

　ホームルームが終わり今日の日程は終了、みんな帰り支度をしていた頃、玲央を赤江が呼び止めた。

　「葵。話があるって言ったな。とりあえずグランドについてこい。」

　「なんだよ。決闘でもやる気か？」

赤江の後をついて行こうとした玲央が聞くと、赤江は頷いた。

　「まぁ、決闘みたいなもんだな。俺とＰＫ勝負だ。」

理由も分からないままついて行く玲央だったが、ＰＫ勝負と聞いた途端にワクワクし始めた。

　グランドに向かおうとする玲央と赤江、それを見つけた昴が駆け寄ってきた。

　「玲央、早くも友達ができたか。」

　「いや、そういうわけじゃないんだけど。」

ふいに赤江が昴に話しかける。

　「葵の友達か？ちょうどいい。俺らの勝負を見届けてくれ。」

有無を言わせないまま昴も同行し、グランドに向かった。何も聞かないままだったが、玲央の夢を知る昴は内心ではサッカー部に入ってくれるかもと期待していた。

　そして、やや寂れたグランドにあるサッカーゴールの前に立つ玲央と赤江。ここから、想像を絶するような二人のＰＫ戦が始まろうとしていた。