ぼくたちが地球を救いました

10 天使との戦闘

「ハル！」

　校庭にキヨエの大声が響（ひび）く。

「……」

　銀髪（ぎんぱつ）の少女はキヨエのほうへ顔をむけた。

「まわりをみてみろ！　校舎なんか半分ぶっこわれちまったぞ！」

（顔（かお）画像（がぞう）データベースに照合（しょうごう）……該当（がいとう）するデータなし……だれ？）

「いくら虚数（きょすう）空間（くうかん）の中とはいえ、もうちょっと戦い方を考えろ、ハル！」

（……なぜわたしの個体（こたい）名称（めいしょう）を知っている？　それに、この虚数空間……構築（こうちく）したのはあの人間か？）

「ハルちゃ〜ん」

　チハルが両腕を大きくふりながら小走（こばし）りで近よってくる。

「おひさしぶりハルちゃん……って、ハルちゃんにとってわたしたちは初対面（しょたいめん）か。ごめ〜ん」

（顔画像データベースに照合……こちらも該当なし）

〈警告（けいこく）:エネルギー熱量（ねつりょう）上昇（じょうしょう）〉

　周囲（しゅうい）警戒用（けいかいよう）人格（じんかく）から警告が発（はっ）せられた。少女は天使のほうへと視点（してん）をもどす。天使の口が大きく開かれ、青い光がいまにも発射（はっしゃ）されそうだった。少女が右の手のひらを天使にむけると、前方（ぜんぽう）にオレンジ色の光の盾（たて）があらわれた。

　ビームが発射され一直線（いっちょくせん）に光の盾にぶつかる。着弾（ちゃくだん）の衝撃（しょうげき）で盾は弾（はじ）かれ、ビームの進路（しんろ）が右ななめ後ろにそれた。先には体育館があった。体育館の屋根から壁（かべ）にかけてビームで切り裂（さ）かれた。その0.5秒後に爆発がおこり、体育館の三分の一が吹き飛んだ。

「ほらー、いってるそばから！」キヨエがあきれてさけんだ。

（着弾の衝撃が大きくて反射（はんしゃ）角度（かくど）をコントロールできない）

　少女の中の分析（ぶんせき）用人格がビームの衝撃を数値にかえて、再度（さいど）、反射角度の計算をはじめた。

（次こそ……）

「ハル、ちょっとひっこんでろ。選手（せんしゅ）交代（こうたい）だ」キヨエはそういうと、履（は）いていた草履（ぞうり）をぬぎすてて、裸足（はだし）になった。

「おーい、エセ天使！　今度はわしが相手してやるぞ！」

「まて！　生身（なまみ）の人間にはむり──」少女は叫んだ。

「まあ、みてろ。お手本をしめしてやるから」キヨエは不敵（ふてき）な笑（え）みをうかべ、半身（はんみ）にかまえながら、いった。

　天使がキヨエに標的（ひょうてき）を変え、口を開いた。

「相馬流（そうまりゅう）兵法（ひょうほう）・剛式（ごうしき）」

　キヨエがそうつぶやくと、キヨエの姿が天使の目の前30センチのところに瞬間（しゅんかん）移動した。いや実際には、天使までの約12メートルの間合（まあ）いを一気につめたのだった。その時間わずか0.2秒。

　しかし、天使の口の中はすでに青い光でいっぱいになっていて、ビーム発射寸前だ。

　ばくん！

　天使のアゴが上に跳（は）ねあがった。キヨエの右肘（ひじ）が天使のアゴにアッパーカットをいれたからだ。天使は口をとじてしまったので、口の中でビームを頬張（ほおば）ったかたちになった。

　キヨエは、ずんっ、と腰をおとすと、あげていた右肘をふりおろし、天使の鳩尾（みぞおち）に突（つ）き刺（さ）した。

　天使の体がくの字に折れ、頬張っていたビームを吐き出した。ビームはキヨエの頭の上ギリギリを通りすぎていった。

　ビームの飛んでいった先にはチハルが立っていた。チハルの左手の甲（こう）に少女とおなじ光の盾があった。チハルは左手の甲を前につきだすように盾をかまえた。

　ビームが盾にあたるジャストのタイミングにあわせて、チハルはテニスのバックハンドのように、軽快（けいかい）に盾をふった。ビームは弾（はじ）きかえされ、来た進路をそのまま、まっすぐもどっていった。開（あ）いたままになっていた天使の口の中に、ビームがすいこまれた。

　じゅっ。

　熱（ねっ）したフライパンの上に水をたらして蒸発（じょうはつ）させたような音がした。蒸発したのは天使の首だった。天使の首から上が、消えてなくなっていた。

　頭がなくなった天使はうしろに、バタン、とたおれた。

「解（かい）」

　チハルがとなえると、フミカたちをつつんでいた結界（けっかい）がきえた。

　チハルは、おでこに護符（ごふ）をはられて寝ている、二体の妖怪の首にネックレスのようなものをかけた。それは神社でよくみるふつうのお守りだった。チハルはおでこの護符を二枚ともはがした。

「うう……」

　妖怪たちは目をさました。フミカはまたおそわれるんじゃないかと、おもわず身構（みがま）えた。

　すべらせ坊が両腕を大きくひろげて体をのばしながら「ああ、よくねた。あれ？　ここ、どこだ？　学校にいたはずだけど」といった。ソウタの声だった。

「うわあ！　おばけえ！」岩男がすべらせ坊をみて、さけんだ。カジの声だった。

「え？　その声？　おまえ、カジか？　なになに？　いったいどうなってんの？」

「……その声はソウタ？」

　二人の妖怪はおたがいの姿をみて、きょとんとしたいる。

「どうゆうこと？」フミカはひとり言（ごと）のようにつぶやいた。

「首にかかってるお守りの力で意識だけ元にもどったんじゃ」フミカがうしろをふりかえると道着姿のキヨエが立っていた。「体は妖怪のままだけどな」

「てゆうか、いったいなんなの。あの天使みたいなのもナニ？　全部説明してくれる、ママ！」

「う〜ん……説明するとなると長くなるし、おなかも空（す）いたから、とりあえずウチに帰ろうか。ごはんを食べながら説明するわ」チハルは妖怪の姿のままのソウタとカジにむかって「ふたりもおいで。いっしょに夕ごはん食べましょ」といった。そして、すこしはなれたところに立っていた銀髪の少女のほうへ視線を移して、こうつづけた。「あと、ハル。あなたもね」